— Уже интересно, — пробормотал Альшер и, опустошив свой бокал, откинулся на спинку стула.
— Проблема в воспитании, — тихо сказала я. — Что внушают девочкам в детстве? Они должны быть мягкими и послушными. То есть малышкам с пеленок внушают, что она бедное слабое создание, зависящее от Главы семьи и Рода, а впоследствии, от мужа. Что внушают мальчишкам? Что они должны быть сильными и ответственными, что они будущие защитники, надежда и гордость Рода. Разницу замечаете? К чему я это говорю? Мое личное мнение — Магический Дар не просыпает в слабых, безвольных или подлых детях (об искалеченных, я вообще молчу). Это потом уже в период взросления и становления личности возможны разные отклонения. Может, это совпадение, но мне кажется Магия, как и Стихии, обладает… кхм… «сознанием». — Я снова пригубила вино, давая мужчинам на осознание моих слов. Поразительно, что они не засмеялись над абсурдностью предположения. — Конечно, кровь тоже имеет значение… Но возможно Магия, как и Стихии, присматривается к родственникам одаренного? — я понимаю, что сейчас говорю очень странные вещи, но что-то во взгляде Аскара заставило меня встрепенуться. — У меня отец был одаренный, это раз. И он как раз с самого детства поощрял мои «мальчишеские» выходки, это два. Да — да, он со мной играл и в разбойников и в пиратов, и даже в «рыцаря и дракона». Даже первые уроки фехтования с деревянным мечом давал мне отец. — я невольно улыбнулась, вспоминая «поиски сокровищ». Папа и тайные ходы научил меня искать, не догадываясь, как впоследствии мне пригодиться его наука.
— И какой же самый запоминающий урок ты получила от него? — насмешливо спросил Альшер.
— Спину в бою должно прикрывать что-то несокрушимое: стена, скала или спина близкого друга, — на автомате пробормотала я, и горло сдавило спазмом. Тогда почему, папа, почему??? Почему смертельный удар был в спину? Как ты позволил себя убить? Прикусила губу, заставляя себя вернуться в действительность. Даже не стала смотреть в синие глаза, и без того понятно, что он уловил мои эмоции. Я перевела взгляд на огонь в камине, ища утешение в родной стихии. И неожиданно заметила невозможное: знакомый уже элементаль танцевал в пламени. У меня расширились глаза в изумлении: хоть я и звала его прилетать на «огонек», но и предположить не могла, что и у них есть «память». — Иди сюда, малыш. — позвала я его, все ещё ошеломленная. И он полетел ко мне, воплотившись уже знакомой саламандрой. Это он мне напомнить «себя» решил? Посмотрела в карие глаза и уточнила у Аскара. — Вы помните его? — ректор кивнул, пристально наблюдая за нами. Я погладила огненного духа, чуть поделившись с ним энергией стихии, отчего тот громко заурчал. — Хорошенький ты какой, а как подрос?… — ворковала я. Саламандра скосила любопытные глазенки в сторону ректора, и вновь посмотрела в мои очи, будто спрашивая разрешения. — Да зачем тебе он? — пробурчала я недовольно. Но Аскар будто понял о чем речь, сам позвал к себе духа. А я с досадой посмотрела на него и на метнувшегося в его сторону духа. Шарх, Аскар не стал прикрываться щитами. Чуть не захныкала вслух. Огненные духи самые падкие на ласку, а тем более такую, когда человек без щита. Почему? Так остальные духи могут спокойно играть с детьми, не причиняя при этом никому вреда.
— Так переживаешь за элементаля, — почти прошептал Альшер. — Интересно, как же ты будешь заботиться о своих детях?
— Ну уж нет, — я фыркнула. — Мне такого чуда не нужно. По крайней мере, в ближайшие лет двадцать. — Математика проста: с учетом магических способностей, доживу я до 150–180 лет, так что времени у меня в запасе ещё много (даже нереальное количество чад, что озвучил недавно Аллитер, вполне возможно). Элементаль направился опять ко мне, а я с удивлением наблюдала «гляделки» мужчин. И что-то такое было во взгляде Аскара, что я невольно выпалила, даже прежде, чем задумалась об увиденном (честно — честно, если бы хоть секунду подумала — промолчала). — Только не говорите, что вы тоже уже мечтаете о детях?!! — Аскар отвел взгляд, и я поняла, что таки да, думает уже о продолжении рода. Испуганно завыть не дало присутствие Альшера, впрочем, комментарии я удержала в себе тоже из-за него. Напряжение в комнате стало почти осязаемым, когда ректор вновь посмотрел в мои глаза и уточнил мягким проникновенным голосом.
— Тоже?! — я выругалась мысленно. Шарх! Тролля мне в печенку!!! За языком совсем не могу уследить! Аскар прищурился, изучая мое лицо, и процедил свистящим шепотом. — Может, вы с Аллитером уже перешли и к практической части? — Намек был более чем прозрачен — только чудом не покраснела. Перевела взгляд на огонь в камине, пытаясь подавить обиду. Аскар реально думает, что я пришла бы сюда, если бы переспала с Аллитером?! Ректор еле слышно помянул Индариона и повторил вопрос. — Кейра, ты спала с ним?
— Нет, — буркнула я и погладила элементаля на прощание (чувствовала и даже разделяла его желание улететь отсюда).
— Думаю, вам нужно поговорить наедине, — поднимаясь, сказал Альшер. Посмотрел на меня, потом снова в глаза друга и «сдал» меня с потрохами. — Аскар, ты обидел Кейрину. Не знаю, какие слухи ходят в Академии… но Кейра не пришла бы сюда после ночи с другим.
Альшер поклонился мне и, попрощавшись, исчез в портале. В гостиной повисло молчание, тягостное такое.
— Кейра, — Аскар дотронулся до моей руки. — Прости. — я убрала руку под стол и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в темно карие глаза. И что же ты просишь простить? Что подумал так? Или что сказал о своих мыслях вслух? Аскар прищурился и выпалил. — Что ещё думать, если ты весь день избегала меня, да и сюда пришла неохотно?.. Тьма, Кейра, я ведь знаю, что он помог тебе, и знаю, какой благодарной ты можешь быть!!! — такое ощущение, что он меня сейчас ударил. Молча смотрю в его глаза, надеясь «удержать лицо». — Или может я ошибся в предположениях: и ты переспала с Маркусом не из благодарности? — я резко отвернулась, понимая, что «маска» сейчас слетит. Прикрыла глаза на несколько секунд и прикусила губу, сдерживая резкий ответ. А какого Шарха я его сдерживаю? Прислушалась к себе: не хочу обидеть или избегаю ссоры, ведь мне ещё просить о помощи предстоит? И он это знает.
— Вы обещали забыть, — прошептала я, вновь взглянув в карие глаза. Криво усмехнулась, и продолжила с сарказмом. — Более того даже плату получили за «забывчивость». - минуту играли в гляделки. Я отвела взгляд первой. Вновь взвесила собственное положение на предмет: можно ли обойтись без помощи ректора. В принципе, для Ники и няни уже созданы пути побега, если обнаружат сестру в школе, их можно использовать в случае, если первой найдут её саму. Посмотрела в карие глаза и спросила устало. — А может именно на такую благодарность рассчитываете ВЫ, постоянно предлагая бескорыстную помощь? — теперь вздрогнул как от удара Аскар, но пока молчал. Добавила самую чуточку ехидства и продолжила. — Так вынуждена вас разочаровать, лорд-ректор… Я не буду спать с вами или с Аллитером из благодарности. Как я говорила раньше, только по собственному желанию. — я вздохнула и допила вино. — И кстати, вы заметили слово «или»? Это не оговорка. Только с одним из вас, пробовать с обоими, дабы выбрать лучший вариант, я не буду. Ну или по какой другой причине.
— Аскар все также молча смотрел на меня, а я с удивлением отметила, что у меня начал заплетаться язык. С чего бы это? Решительно встала, покачнувшись на полпути (это с чего это я так опьянела?), и сказала. — А теперь извините, но мне пора. За домашние задания на завтра я ещё не бралась.
