В одно мгновение вспыхнул таким пламенем, которое, думаю, еще никому не удавалось увидеть. Оказавшись впритык к Гипносу, схватил его за горло и поднял над полом.
— Как это понимать?! — взревел я.
Отшвырнув его в угол комнаты, подскочил к Танатосу. В руке появился двузубец. Вспыхнув в моей руке ярким огнем, он осветил всю комнату. Ударил божество, что было сил. Страх застыл в глазах бога смерти, а мое оружие осталось торчать из его груди. Затем попытался успокоиться и обдумать, что делать дальше.
— Оттуда никто не возвращался, верно?
— Прости, Аид. Мы не знали, что она… — прохрипел Гипнос.
— Возвращался или нет?! — рыкнул я.
— Нет…
Бросил взгляд в сторону, увидев ее, лежащей не небольшом возвышении. Подошел и тяжело вздохнул. Как я мог допустить, чтобы это произошло с ней? Наклонился и едва коснулся мягких губ. Ее приятный аромат заставлял сердце биться чаще.
— Отправь меня к ней…
— Харон уже там. Он постарается помочь.
— Не могу так рисковать. Слишком опасно. Я отправил ее в эту часть дворца, это все моя вина!
Гипнос оглядел безжизненное тело друга, затем направился ко мне. Боязливо коснулся моего лба.
— Молись, чтобы я не выбрался… — проворчал отчаянно, проваливаясь в глубокий сон.
***
Аэлла
На первый взгляд, многие считают меня невинной и глуповатой девочкой, которая легко теряет дар речи в непредвиденной ситуации. Возможно, отчасти так и есть. Дело лишь в том, что мне проще сделать, чем сказать. Сложно было сразу пригрозить ребятам, что я невеста темного повелителя. А вот понять, где нахожусь и научиться ориентироваться в незнакомом месте гораздо легче.
Итак, я попала в лабиринт. Представляю его в виде огромного круга, так как некоторые стены имеют округлую форму. Масштабы строения поистине изумляют. Что, кстати, снижает вероятность выбраться. Также, предполагаю, что здесь обитает какое-то чудовище, время от времени оно вопит и, возможно, пытается меня найти. Здесь размеры лабиринта мне только на руку.
Блуждая по бесконечным коридорам, вышла к небольшому фонтанчику с журчащей искрящейся водой и каменной лавкой рядом. Присела перевести дух и обдумать дальнейшие действия.
— Аэлла! — прозвучал знакомый голос.
Харон появился из-за угла. Он схватил меня и прижал к себе.
— Какое счастье, что ты здесь! Думала, осталась совсем одна, — обрадовалась я.
— Ты не ранена?
— Нет. Ты знаешь, где мы?
— К сожалению, да… — протянул Харон. — Это обитель Минотавра. Огромного монстра, которому периодически закидывают жертв для пропитания.
— Ужас какой! Меня бросили сюда, чтобы я стала его обедом?!
— Местная игра… Хотя теперь, она не кажется мне такой веселой, как думал раньше. Надо отсюда выбираться.
— И как это сделать? Я долго блуждала, но выход найти не смогла.
— Выход всего один на несколько сотен километров. Единственный реальный способ выбраться — убить чудовище. Сделать это можно, отыскав нить Ариадны и меч Тесея.
— Эту нить? — достала из кармана клубок золотистых ниток.
— Откуда это у тебя?!
— Нашла. Я и меч видела. Но взять не решилась. Могу показать дорогу, — проговорила с легкой ноткой гордости за саму себя.
— Ты не перестаешь меня удивлять!
Мы отправились петлять по закоулкам лабиринта в поисках нужной комнаты. Идти было далековато, так что завела разговор:
— Как ты нашел меня?
— Здесь или во дворце?
— Оба варианта одинаково любопытны, — улыбнулась я.
— Мы с Аидом искали тебя, стали волноваться, что ты пропала.
— И он участвовал в поисках? Я шла сообщить ему, что не хочу никакой свадьбы.
Завернули за очередной угол и продолжили путь.
— Аид волновался за тебя. Сложно представить, как он отреагирует, когда найдет там твое тело…
— Мое тело?!
— Это всего лишь сон. Место вымышлено. А вот Минотавр вполне реальный.
— Ерунда какая-то…
— А здесь я отыскал тебя по твоему аромату, — смущенно добавил Харон.
— Что это значит? От меня дурно пахнет?! — я, как можно незаметнее, принюхалась к своей кофте.
— Вовсе нет, — засмеялся мой спутник, — души имеют свои выделяющие их ароматы, исходя из жизни, которой они жили. Мы, боги, легко улавливаем эти запахи.
— И какой же аромат исходит от меня? — я посмотрела на Харона, наблюдая за его реакцией.
— Цветы и мед, — он блаженно улыбнулся, затем пришел в себя и помотал головой.
— Почти пришли…
Вскоре мы вышли к небольшому строению, напоминающему алтарь. Крыша и стены уходили высоко к небу. Внутри находился меч, вставленный в крупный округлый камень. Харон направился внутрь достать оружие. Я последовала за ним, этот опасный кусок металла притягивал силой магнита, мне казалось, он светится и переливается, словно по нему движется какая-то сила или энергия.
Стоило нам зайти во внутрь и присмотреться к мечу, как камень вместе с ним растворился, а проход, в который мы зашли, захлопнулся, оставив нас в кромешной тьме и тихом ужасе.
— Я тут вспомнила, почему сразу меч не взяла…
— И почему?
— Подумала, это сильно похоже на ловушку…
Харон ничего мне не ответил, лишь недовольно фыркнул и что-то пробубнил себе под нос. За стеной, совсем близко, послышался рык чудовища. Он шагал в нашу сторону так, что пол сотрясался с каждым шагом. Нащупав Харона, я прижалась к нему от страха. Его сердце готово было выскочить из груди. Мысль о том, что даже божеству страшно, заставила меня впервые по-настоящему испугаться.
Дверь отворилась. Яркий свет ударил по отвыкшим глазам, так что ничего нельзя было рассмотреть. Я уткнулась в грудь Харона, потеряв всякую надежду выбраться из этой ситуации.
— Что, голубки, испугались? — послышался саркастичный тон повелителя.
— Аид, это ты? — Харон медленно отодвинул меня от себя.
— Аид, я… — шагнула ему навстречу.
— Сейчас не время, он уже близко. Бежим!
Повелитель схватил меня за руку и потянул обратно в запутанные ходы лабиринта, Харон едва поспевал за нами. Убежав на приличное расстояние от ловушки, мы остановились отдышаться. В одном из закутков присели на землю отдохнуть и обдумать план действий.
— Кто-то уже выбирался отсюда? Какие есть проверенные способы? — начала я.
— Нет. Никто, — сухо ответил Аид.
— Но как вы здесь оказались? Вас тоже сделали жертвами Минотавру?
