Все тело ломило — все-таки кресло не самая удобная мебель для сна, да и настроение было ниже плинтуса. Ждать он не любит! Я же ждала полночи! Слуг держит в страхе, деспот! Только ведь я не служанка и воспитана в свободном мире! Могу и революцию организовать — предмет истории хоть и не самый любимый в университетской программе, но кое-что помню.
Пока я пыхтела, как раскочегаренный самовар, Анет наполнила ванну горячей водой, добавила туда горсть похожего на мелкий песок порошка и комната наполнилась изумительным ароматом. Я вдохнула поглубже и сразу почувствовала, как раздражение отпускает — местная ароматерапия сделала свое благое дело. Горячая пенная вода расслабила напряженное тело и мысли потекли плавно и размеренно.
Правитель желает со мной завтракать? Нет проблем! Совместное поедание сэндвичей и омлетов — или что они здесь употребляют на завтрак? — неплохой повод познакомиться и выяснить, что к чему!
Нарядившись в новое, в буквальном смысле — с иголочки! — платье, я предложила Анет продемонстрировать свои парикмахерские умения. И она меня не разочаровала — минут через пятнадцать мою голову украшала затейливая прическа из переплетенных косичек, скрепленных невесомыми заколками в виде цветов. Глядя на себя в зеркало, я скромно оценила себя в девять баллов из десяти — все-таки сейчас утро и накладывать боевой макияж как-то не хотелось. А вот к вечеру можно будет нанести убийственный последний штрих. Надеюсь, раскрасавица Эсма еще какое-то время не покажется на горизонте — исходящий от нее негатив вызывал неадекватные эмоции.
Комната, куда меня проводили молчаливые стражники, находилась на первом этаже. Два больших распахнутых окна вели на террасу и дальше, по сверкающим в лучах ослепительно оранжевого солнца ступеням, в цветущий сад. Овальные клумбы поражали своим великолепием и будто состязались одна с другой яркими красками цветущих растений. В тени под полосатой маркизой пристроился небольшой стол, укрытый ажурной скатертью, и два широких кресла.
— Ты заставляешь себя ждать, иномирянка Диана! — услышала за спиной недовольный голос и резко развернулась, почти уткнувшись носом в кружева белоснежной рубашки.
При том, что я не считалась низкорослой девушкой, даже наоборот, стоящий передо мной мужчина возвышался на целую голову и снисходительно смотрел сверху вниз.
— Мы с вами не пили на брудершафт, уважаемый господин, поэтому не понимаю, на основании чего вы мне тыкаете, — моментально вспыхнула я, но все же постаралась взять себя в руки, чтобы вновь не заискрить, и церемонно продолжила. — К тому же, вы не представились, и я не имею ни малейшего понятия, с кем вообще общаюсь.
Кино, кино! Самое важное из искусств!
— Даже так? — удивленно посмотрел на меня этот нахал и неожиданно… расхохотался так задорно, что я не сдержалась и улыбнулась в ответ.
Вот честно, не хотела! Но я же все-таки девушка! А он… он был хорош, прямо как с обложки дорогого глянцевого журнала. Волнистые волосы отливали золотом, прошитым на висках серебристыми прядями, упрямый подбородок с ямочкой подрагивал от смеха. Из распахнувшегося ворота рубашки соблазнительно выглядывали волоски на широкой груди и как бы ненавязчиво приглашали прикоснуться.
— Что ж, дорогая гостья, начнем с начала. Позвольте представиться — лорд Стефан ден Гард, Правитель клана Грозовые Молнии и земель, которые наши славные предки назвали Драгос, что в переводе с древнего языка означает «благословенный».
Правитель шутовски склонил голову и вопросительно посмотрел.
— Диана Кошмарова, студентка, похищенная неким драконом с неизвестной целью, — произнесла я в ответ и неловко присела в реверансе, едва не запутавшись в собственных ногах.
— Приличия соблюдены, не так ли? — голос лорда Стефана сочился иронией, как ядом. — Теперь мы можем приступить к завтраку, а то ведь и обед не горами. Поговорим после трапезы.
Я лишь кивнула и тут же на террасу выбежали слуги с подносами — видно, стояли под дверью и слышали нашу милую беседу. Неудобно… Надеюсь, я не подорву авторитет их господина. Мне-то что — я здесь не задержусь, это точно! А вот им еще жить и жить с бессмертным правителем.
Кормили в Готтерхилле просто замечательно! Под серебряными крышками томилась молочная каша, посыпанная лесными ягодами, из глубокой мисочки выглядывала горка взбитого омлета, тонко нарезанные колбасы были разложены вокруг толстых ломтей холодного мяса. К сожалению, овощей на столе не оказалось, но зато из отдельно поставленной сбоку корзинки выглядывали румяные бока яблок и золотистые груши.
Завтрак проходил в молчании, лишь изредка я ловила на себе задумчивые взгляды лорда. Наконец, он взмахом руки отослал прислугу и предложил мне спуститься в сад.
Моцион после обильной еды? Я сжала зубы и мысленно поклялась, что не начну разговор первой. И не пришлось, так как сделав буквально несколько шагов по усыпанной желтыми камешками тропинке правитель посмотрел на меня в упор и задал довольно странный в данной ситуации вопрос.
— Что ты… вы знаете о своей бабушке Эугении?
От неожиданности я застыла на месте и, как в плохой мелодраме, буквально захлопала ресницами. Неужели нервный тик?! Только этого мне не хватало!
— Вы издеваетесь? Причем здесь моя бабушка… точнее, прабабушка? Откуда вы вообще о ней знаете?
— Диана, пожалуйста, просто ответь!
— Да ничего я не знаю! Мы почти не общались до ее смерти.
— Эугения не рассказывала обо мне? — недоверчиво посмотрел на меня правитель.
— О вас? Да ей же было, наверное, лет сто, а вы вполне ничего себе мужчина… хотя…
И тут я вспомнила, что говорила Анет!
— Сколько вам лет, лорд Стефан?
— Какое это имеет значение? Ну, триста двадцать… Я был немного старше Эугении.
«Скока-скока?» захотелось вдруг повторить реплику популярного юмориста, но было не до того. Я увидела неподалеку одинокую скамейку и побрела к ней.
Лорд Стефан не спешил ко мне присоединиться, видимо, давая время немного прийти в себя, а когда все-таки подошел и встал напротив, заложив руки за спину, мне невыносимо захотелось избежать предстоящего разговора или хотя бы отложить его «на потом».
— Мне что-то разболелась голова… я бы хотела уйти в свою комнату, — пробормотала дрожащим голосом.
— Нет, Диана! Я слишком долго ждал, ты должна выслушать меня!
Хотела сказать классическое, хотя и приспособленное к ситуации «я выслушаю вас завтра», но непреклонный ответ лорда отмел любые отговорки. Вот же Правитель! Привык подданными командовать!
Глава 11
Золотой Дракон Стефан ден Гард, огнедышащий властелин сотен тысяч подданных: людей, гномов, оборотней и десятка других менее многочисленных рас, вожак самого сильного драконьего клана мира Табур — ВОЛНОВАЛСЯ!
Диана вызывала в нем столь противоречивые чувства, что лорд не находил покоя с тех самых пор, как услышал зов магического кольца и вытащил девчонку из-под колес человеческой повозки. Он должен был ее ненавидеть за то, что сотворила с его наследником Эугения, заковать в цепи, пытать и мучить, заставить любым способом снять проклятие, а потом… потом сжечь ее в огне своего гнева! Он же Дракон! Или вышвырнуть деву обратно в ее ничтожный скучный мир, изломанную и истощенную… Но…
