Открыв глаза, я в недоумении глянула на Рыжика. О чём он говорит? Я даже человеком не могу стать, как прикажете мне убрать чешую и когти? И тут до меня дошло, что я смотрю на Кирта снизу вверх.
— Получилось!
От восторга я захлопала в ладоши и даже подпрыгнула на месте. А следом замерла, подняв вокруг себя облако пепельной пыли. Мои руки были полностью покрыты золотистой чешуёй, по которой маленькими молниями пробегали блики. Конечно, завораживающее зрелище, но мне вроде надо было стать обычным человеком, а не странной зверушкой.
— Не получится у меня это убрать. Мне здесь нечем будет дышать, — я грустно вздохнула. — Оставьте меня и идите дальше сами.
У Кирта отвисла челюсть от этого заявления, а я насупилась. Нечего так на меня смотреть. Пусть сам попробует простоять тут хотя бы минуту, как простой человек и всё поймёт. Сколько бы я ни старалась, этот ужасный дискомфорт и угроза жизни, не даст мне убрать защиту. Тяжёлый вздох вырвался из моей груди, а Рыжик вдруг издал хрюкающий звук. Он что, смеётся надо мной?!
Покопавшись в своём плаще, Кирт достал оттуда кулон на шнурке и протянул его мне. А я завистливо покосилась на его дорожный костюм. Вот почему они все спокойно ходят тут в зимней одежде и не испытывают неудобства?
— Надень амулет и активируй его, — сказал Рыжик. — Никто из нас не сможет ходить по пустоши в облике человека без защитной магии. Могла бы сразу сказать, что у тебя нет амулета.
— Да откуда мне знать, что он нужен? — досадливо пробурчала я, надевая кулон.
Нахмурившись, Кирт дотронулся до амулета и сам его активировал. Понял, наконец, что я могу не знать элементарных вещей. После чего покачал головой и сделал пару шагов назад, на всякий случай. Я закрыла глаза и вновь представила себя человеком, без бронированной чешуи, и в этот раз мне всё удалось. Правда, Кирт с минуту меня разглядывал, а потом отчего-то смутился.
С пылающими щеками, парень снял с себя плащ и укутал меня. Я усмехнулась. Какая прелесть, он явно ни разу не был у вампиров, раз так реагирует. Сделав два шага в сторону груды камней, где находилась замаскированная пещера, я чуть не упала. Рыжик вздохнул, картинно закатил глаза и, подняв меня на руки, направился в наше временное убежище. Вот именно в тот момент я почувствовала, что мой резерв полностью опустел. Перед глазами заплясали тёмные круги, заложило уши, и я провалилась в беспокойный сон.
Глава 4
Амиррен'Антис дер Араин.
Разбудил меня спор Кирта и Тарна, они почему-то шипели друг на друга, как супружеская пара. Я невероятно удивился, ни разу на моей памяти, эти двое не ссорились. Воспоминания о неудачном вечере у вампиров, ворвались в мой тихий мир вместе с головной болью.
Словно наяву я видел тот миг, как мы подъехали с Элис к особняку, и я помог девушке выбраться из экипажа. Заметив странные повозки без лошадей, удивился неимоверно. Затем отметил, насколько мощная защита стоит на этом месте. Мысленно улыбнулся, когда услышал, как девушка ахнула. Удивительное создание! Она так спокойно реагирует на все странные приспособления вампиров, но при этом искренне удивляется обычной магии. Как бы мне хотелось увидеть мир, в котором раньше жила Эл!
В зале, кроме вампиров и слуг Сорга, было очень мало людей — других рас я не нашёл. На аурах людей стояли метки принадлежности вампирам. Другими словами, это были добровольные рабы, которые вполне осознанно выбрали смерть. Я лишь покачал головой, ужасно всё это. Элис права — вампиры слишком задержались в нашем мире.
Нас провели к столу, где Эл застращала вампиров. Она сразу дала понять, кем является, и довела парочку кровопийц до истерики. И тут случилось нечто странное. Пока Эл вела светскую беседу за столом, я ощутил знакомый флёр магии, которая опутывала всех незримыми нитями. Попробовала зацепиться за Элис, но та даже не заметила этого и отмахнулась от чужих чар. Ко мне прилипла только одна нить и то смогла это сделать, благодаря печати. Плохо, снять печать я явно не смогу, а из-за своеволия дракона, пришлось потратить много сил.
Но всё оказалось мелочью, когда я вдруг понял, чья это магия. Меня даже не взволновал яд в бокале у Элис, поскольку он не причинит девушке сильного вреда, а вот эта магия никого не отпустит. Сейчас Элис смогла от неё отмахнуться, но вскоре её постигнет участь всех присутствующих. Внутри всё похолодело от ужаса, дракон очень тихо произнёс:
«Хватай девушку, и бегите, пока не поздно!»
На этот раз я был с ним абсолютно согласен. Но я не успел ничего сделать, когда увидел тьму, стекающую с потолка.
«Опоздали!» — мысленно выдохнул я.
«Не смей! Ещё есть время. Уходите из зала!» — запаниковал дракон.
Он отлично знал, что происходит, ведь однажды мы уже видели подобное, хоть и с приличного расстояния. Коллекционеры душ очень крепко держат свои жертвы, и перед смертью дают им насладиться блаженством. Я уже чувствовал, как в душе поднимается эйфория. Зачем слуги Сорга всё это устроили? Ведь сейчас в этом помещении умрут все! Получается, здесь собрали всех неугодных? Зачем же тогда тени остановили вампиров, которые направлялись в нашу сторону, словно в попытке защитить нас, если теперь решили прикончить?
Я поморщился из-за навязчивого желания посмотреть на сцену, которое удавалось сдерживать лишь чудом. Зажёгся свет, и мы с удивлением посмотрели на Миррабель, стоящую на сцене с безмятежной улыбкой на лице. Рядом судорожно вздохнула Элис, и я крепко сжал её ладонь.
В голове продолжали вспыхивать вопросы. Почему Мирра здесь?! Неужели её всё-таки поймали, когда она попыталась пройти Имирон? Стало очень горько от осознания, что я привёл девушку туда, где её нашли. Другой причины, по которой она находится здесь и готовится к жатве, я не видел. Но дракон прав, надо было хотя бы попробовать уйти. По крайней мере, существовала крохотная возможность, что у меня получится спасти Элис. В этот момент Эл наклонилась ко мне, и очень тихо прошипела:
— Сладкий мой, ты что-то хотел сказать?
Я опомнился, разжал пальцы, которыми до боли сжал руку девушки и виновато посмотрел в её сторону. Погладил Эл по ладони, стараясь запомнить прикосновение к нежной коже, и прошептал условную фразу. Испуг Элис был практически осязаем, она хорошо запомнила, что я мог сказать такое лишь в случае смертельной опасности.
Мы почти успели, я даже потянулся к двери, чтобы выйти, но тут почувствовал непреодолимое желание повернуться. Элис замерла рядом и дёрнула меня за руку. Именно в тот миг реальность вокруг распалась на сотни радужных осколков. Незримая нить магии Миррабель, переплелась с печатью, и с того момента я видел лишь иллюзию своих желаний.
Развернувшись к залу, я заметил, как ко мне по воздуху летит камень желаний. Только схвати и загадай, чтобы проклятия больше не было. Точно! Именно так я и поступлю. Глупо терять такую возможность. Но что-то мешало сосредоточиться на этом действии. Точнее кто-то. Эл трясла меня и что-то говорила. Вроде надо уходить. Куда уходить? Зачем? Ведь это такой шанс! Я наконец-то смогу вновь взлететь в небо, найти свою пару и жить вместе с драконами!
