По дороге заметила множество вампиров и теней. Они окружили здание и явно собирались уничтожить его вместе со всеми, кто был внутри. Вздохнув, я огляделась, вспоминая, где нахожусь. Управлять своими мыслями, было очень тяжело, они постоянно перепрыгивали с одной на другую. Ли похихикала и сообщила, зачем я сюда прилетела, драконица находилась в состоянии эйфории, и это сбивало с толка. Внутри похолодело, я совсем забыла о Мирре!
Девушка лежала на арене и смотрела в одну точку, она посерела и едва дышала. Рядом с ней в панике метался Шин, который нервно лупил змеиным хвостом по полу и без перерыва двигался туда-сюда. Видимо пытался придумать, как выбраться из этой передряги. Заметив меня, он ошарашенно замер, а затем ловко подхватил Мирру на руки и рванул в мою сторону.
Я в этот момент задумчиво разглядывала бездыханные тела — всё, что осталось от пришедших на эту вечеринку. Неожиданно, но мне их было не жалко, даже людей. Ведь я не заметила ни капли света в их пропитанных злобой и ненавистью душах, когда переступила порог этого зала. Все присутствующие были обречены задолго до появления Миррабель.
Тем временем, Шин уже остановился около меня и неуверенно переступал с ноги на ногу, вновь обернувшись человеком. Выпустив колечком дым, я весело произнесла:
— Полетаем? Скоро здесь та-а-акое начнётся!
После чего, подхватила их с Миррой и взлетела. Снизу послышались крики, ругань, нам вслед полетели какие-то заклинания. Я отметила, что тени методично вырезают вампиров, которые попытались нас достать. Удивилась этому факту, но затем усмехнулась и выпустила струю огня, сжигая в драконьем пламени всё здание. После чего набрала скорость, и быстро долетела до одинокой фигуры, ожидающей нас внизу. Кирт тут же подхватил Миррабель на руки и вопросительно уставился на нас с Шином.
— Объяснит мне кто-нибудь, почему уже двое из наших доставляются сюда в таком виде?! — парень нервничал и начал срываться на крик.
— Мы уже практически добрались до границы, когда Мирра повернула обратно, — сказал Шин. — Она заявила, что Амир и Эл не выберутся без нас.
— Ладно, и что она опять учудила? — уже более спокойно спросил Кирт.
— Вышла на сцену и собрала души всех, кто присутствовал в зале, — шёпотом произнёс Шин.
Рыжик побледнел и внимательно посмотрел на Шина, затем перевёл взгляд на меня и просипел:
— Что с Амиром?
— Ну…он залип в один из шариков Мирры, — начала я говорить и Кирт чуть не грохнулся в обморок. — Мне не понравилось, что этот шар начал к нам лететь и пришлось экстренно забирать оттуда Амира.
— Так он его не трогал? — с надеждой задал вопрос Кирт.
— Кого? Шарик? Нет. Не успел, — я мотнула головой и чуть не грохнулась на Рыжика. — Кстати, у вампиров скоро апокалипсис произойдёт, может, спрячемся? — выдала я.
— Хорошая мысль! — воскликнул Кирт. — Давай, оборачивайся в человека, пока Амир не очнулся, и пойдём. Мы тут рядом сделали убежище.
А я вместо того, чтобы тут же сделать то, о чём попросил парень, аккуратно обвила свои лапы хвостом и стыдливо отвела взгляд. Кирт удивлённо наблюдал за моей реакцией. Он не понимал, почему я отказываюсь становиться человеком.
— В чём дело, Эл? — ласково спросил он.
— Понимаете. Как бы это объяснить… — начала я, но натолкнулась на обеспокоенный взгляд Рыжика. Потому, глубоко вдохнув, очень быстро выпалила:
— Я не умею.
Шин быстро ретировался в наше временное убежище, оставляя Кирта разбираться с проблемой. Молодой дракон ошарашено похлопал глазами и нахмурился.
— Раз не умеешь, то будешь учиться! — с видом древнего старца произнёс дракон.
Я лишь захихикала и выпустила несколько колечек дыма из ноздрей. Кирт вздохнул и принялся объяснять, что мне нужно сделать для смены облика. И мы начали учиться — точнее училась я, а Кирт страдал. Ну а что он хотел? Пойди Элис, спаси всех, стань драконом, да при этом веди себя сразу так, словно за хлебушком слетала? Я, между прочим, всю жизнь человеком была! В итоге прошло около получаса с того момента, как я прилетела вместе с Шином и Миррой из Имирона. Но сколько бы я не представляла себя человеком, ничего не выходило.
Мой взгляд печально блуждал по бескрайней, выжженной пустоши. Амир рассказывал, что раньше где-то здесь был город и лес. Верилось с трудом, сейчас тут находились лишь груды камней и одинокие высохшие, чёрные деревья. Расстояние между каждым таким деревом было приличным, и всё это богатство покоилось среди пепла. Вроде в этом месте, вместо дождя с неба сыпет пепел. Не хотела бы я такое увидеть. Но одно я отметила сразу — температура воздуха здесь заметно превышала отметку «тёплое лето».
Вот это меня удивляло больше всего. В Дхаргаре, который находился не так далеко отсюда, сыпал снег. Да и в Имироне также была зима, хоть и не такая холодная, как в Дхаргаре. А в пустоши стояла адская жара — и это я не утрирую. Так вот если верить компасу, картам и драконам, то пустошь находится в северных землях! Более того, Амир говорил, что и в Имироне должна быть лютая зима.
В общем, я поняла одно — человеку в таком климате не выжить, а вот дракон чувствовал себя вполне комфортно. Возможно, именно поэтому я и не могла принять человеческий облик.
— Элис, соберись, — простонал Кирт. — Давай пробуй ещё раз. Сначала представляешь себя человеком, вспоминаешь каждое своё ощущение. После представляешь, как ты будешь чувствовать себя здесь и направляешь энергию внутрь себя.
Я тяжело вздохнула и в сотый раз закрыла глаза. Загнав раздражение как можно глубже, я вновь начала представлять.
«Я человек! Девушка! Очень даже симпатичная! Ну, давай же, становись человеком!» — мои мысли блуждали по кругу.
«Себя представь, чудилка, — наконец-то отозвалась Ли. — Осознай себя в данный момент. Как ты стоишь на земле, тебя обдувает горячий воздух. Тебе жарко и трудно дышать».
«Что-то я не хочу становиться человеком», — от этой мысли Ли рассмеялась.
Только выбора не было, пришлось представлять. Вот я шатаюсь на высоких каблуках, ведь стоять на песке из пепла на шпильке, это ещё надо уметь. Жар пустоши прошёлся по голым коленям, которые ничем не защищены в том суперкоротком платье. По лбу стекают капельки пота, после короткого вдоха захотелось кашлять.
Не нравится мне всё это! Мало того, что не хватает воздуха, так ещё и защититься нечем. Я читала в тетради-артефакте и видела иллюстрации монстров, которые тут бродят. Почему нельзя быть человеком с защитой дракона? Стоило об этом подумать, как сразу стало легче дышать, жар превратился в приятное тепло, и я довольно улыбнулась.
— Эл, это очень хороший способ выжить в таком месте. И, несомненно, ты невероятно сильный дракон, способный на частичную трансформацию, — осторожно протянул Кирт. — Но давай без чешуи и когтей. А ещё, хватит экспериментировать, у тебя резерв почти на нуле. Мы тут месяц будем сидеть, пока ты оправишься.
