– Что Вы сделали, госпожа аш-Шати? – возмущенно воскликнул дворецкий.
– Простите меня, Жевьен, – с искренним раскаянием в голосе проговорила Ниара, – но у меня не было другого выбора.
В эту секунду открылся портал, из которого показался советник Его Величества собственной персоной в своем неизменном темно-зеленом костюме. Лицо его выражало крайнюю степень злости.
– Надеюсь, это действительно что-то очень важное, господин Аржан, – обратился он к дворецкому ледяным тоном.
– Лавьен, – слабым голосом перебила Ниара гневную речь эльфа, – он здесь ни при чем, это я активировала кольцо призыва.
– Конечно, – ядовито процедил советник, развернувшись к девушке, – и как я сразу не догадался. Что на этот раз желает наша драгоценная гостья?
– Лавьен, – тихо произнесла демонесса, – у меня нет сил ругаться с тобой, просто как можно быстрее отнеси меня к вулкану.
Эльф внимательно посмотрел на Ниару, и лицо его приобрело крайне озабоченное выражение.
– Вы свободны, – бросил он дворецкому, подходя к кровати, на которой лежала девушка.
– Ты совсем бледная, – встревожено проговорил советник, – тебе явно стало хуже, но почему?
– Не знаю, – слабым голосом ответила демонесса, – в любом случае лава должна мне помочь.
– Обращайся, – кратко приказал Лавьен, скидывая с себя плащ.
– Просто брось меня в вулкан, – попросила Ниара, скинув с себя халат и сменив человеческую ипостась на демоническую.
– Ну, уж, нет, – упрямо сказал эльф, снимая с себя рубашку, – я тебе не дам разбиться о камни после того, как ты чуть не погибла от удара зачарованным кинжалом.
– Но ты сгоришь!
Совершенно не слушая ее протестов, советник открыл портал.
– Вот это, милая, тебя не касается, – улыбнулся Лавьен, подхватив демонессу на руки – тебе никогда не говорили, что у тебя очаровательные рожки?
– Нет.
Его веселый тон приободрил Ниару, и она улыбнулась в ответ.
В следующее мгновенье демонесса увидела, что они стоят на небольшой площадке внутри вулкана. Было очень жарко, а внизу бурлила кипящая лава. Даже ее пары придали Ниаре сил, и она попросила опустить ее на площадку.
– Сними свой браслет, – попросила она эльфа, – он может расплавиться в лаве.
Ее спутник тяжело дышал, пот стекал с него градом, но он мужественно держался.
– Помоги мне свет, даже магическая защита не спасает, – пробормотал Лавьен, расстегивая браслет, – я тут долго не выдержу.
– Оставь долговременный портал – предложила Ниара, – я вернусь назад сама.
Эльф посмотрел на нее с недоверием.
– Не сбегу, – пообещала демонесса, – клянусь хаосом.
Молча кивнув ей в ответ, советник повернулся и исчез в портале.
Ниара прыгнула в бурлящую лаву и почувствовала, как огонь начал пульсировать по ее венам, прогоняя прочь слабость и боль. Она, как будто бы сама стала пламенем, растворяясь в этой кипящей жидкости. Демонесса ощутила дикий прилив сил и не смогла сдержать крика. Вдруг она увидела, как светлое облачко вылетело у нее изо рта и растворилось в лавовых парах. Светлая магия, проникшая в ее тело вместе с зачарованным кинжалом и медленно убивавшая ее изнутри, наконец, оставила Ниару.
Она потеряла счет времени, наслаждаясь пребыванием в лавовом озере. Цепляясь крепкими когтями за внутреннюю поверхность вулкана, демонесса забралась на ту площадку, где ее ранее оставил Лавьен, и шагнула в портал.
Очутившись в своей спальне, Ниара с удивлением обнаружила, что за окном уже вечер, а эльф в одних брюках мирно спит в ее кровати. Ей спать совсем не хотелось, купание в лаве подарило ей огромный заряд магической энергии, которая требовала выхода, но сбежать в лес без браслета ей не позволяла совесть и данное обещание. Сменив ипостась и одевшись в свой любимый темно-лиловый тренировочный костюм, она решила разбудить советника.
– Лавьен, – тихо позвала она, осторожно трогая его за плечо.
– Ниара, – пробормотал сквозь сон эльф, – иди ко мне, любовь моя.
На его спящем лице появилась такая нежная улыбка, что девушке даже на секунду захотелось исполнить его желание. Она подавила в себе этот неожиданный порыв и позвала громче.
– Лавьен, господин эль Балфор! – демонесса потрясла советника за плечо.
В следующее мгновение она еле успела увернуться от молнии, летящей в нее. Эльф приподнялся на кровати и спросонья посмотрел на девушку.
– Ниара? – озабоченно спросил он, – ты в порядке? Я тебя не задел?
– Нет, но мог бы.
– Прости, – с сожалением произнес советник, – сказывается результат многолетней выучки. Смотрю, тебе уже намного лучше, – обрадовался он.
– Да, – весело ответила девушка, – я очистилась от светлой магии, отравлявшей мое тело, и чувствую себя превосходно! Давай скорее браслет, – нетерпеливо добавила она, – энергия требует выхода.
– И что ты собралась делать? – осведомился Лавьен, надевая ей на руку браслет и зачаровывая застежку.
– Побегаю по лесу, – беспечно ответила его собеседница, – за остроухими зайцами погоняюсь. Они тут у вас такие милые.
– У меня есть идея получше, – хитро проговорил советник, одевая светло-зеленую рубашку и прихватывая плащ.
– Какая? – заинтересовалась демонесса.
Пропустив ее вопрос мимо ушей, эльф натянул сапоги и открыл портал.
– Пойдем, – сказал он, подавая ей руку.
Девушка ни секунды не сомневаясь, ухватилась за Лавьена и смело шагнула вперед. Они вышли на широкую круглую площадку, мощеную камнем. Ниара подошла к обрыву и увидела внизу огромный город, светящийся огнями. Она некоторое время любовалась в одиночестве прекрасным видом, а затем к ней присоединился ее спутник, который стал позади и обнял девушку за талию.
– Это Рахвиньон, – прошептал он ей на ушко, – так наша столица выглядит с высоты драконьего полета.
– Как красиво! – восхищенно проговорила демонесса.
Лавьен поравнялся с Ниарой и взял ее за руку.
– Ты, кажется, хотела острых ощущений? – весело спросил он, глядя ей в глаза.
– Да, и что?
Девушка не понимала, к чему он клонит.
– Ты мне доверяешь? – хитро спросил эльф, наклоняясь ближе к ее лицу.
– Конечно, – удивилась она его вопросу, – ты мне жизнь дважды спас.
– Тогда, чтобы не происходило, не меняй ипостась, – предупредил свою спутницу советник, – иначе мы оба погибнем.
– Хорошо, – ничего не понимая, ответила она.
– Поцелуй на удачу.
Скользнув по ее губам, Лавьен прыгнул вниз с обрыва, потянув Ниару за собой.
