За шиворот посыпалась каменная крошка, на плечи упало несколько кирпичей. Что-то горячее заструилось по груди и животу. Я не мог вдохнуть, легкие беспомощно свистели, пробитые ребрами. Во рту появился привкус железа.
На меня накатила темнота, и, прежде, чем я свалился без сознания, до меня донесся голос Хильды:
— Устрица, первуха ты драная! Лекаря, быстро! — а потом шепот мне в ухо, — Мне до четвертого когтя осталось всего ничего, Марк. Не искушай меня…
* * *
Я открыл глаза. В этот раз не было ничего: ни странных мест, ни встречи с Абсолютом или Халиэль.
В окошко падал дневной свет, а значит, ночь уже кончилась. Некоторое время я лежал, просто глядя в потолок, пока наконец моя память не проснулась, вывалив все события до последней секунды…
— О-о-о… — вырвалось у меня, и я непроизвольно коснулся груди.
Ребра постанывали, но только чуть. Как будто просто перегрузил тело работой. Я скосил глаза — на мне не было одежды, грудь была обмотана чистой повязкой.
Я осторожно оперся на локоть, прислушиваясь к ощущениям в теле. Когда понял, что все нормально, я сел.
На табуретке сбоку лежала сложенная одежда. Рубаху мне явно поменяли на новую. Потянувшись за одеждой, я замер.
А ведь талисмана на груди не было!
У меня по спине пробежал холодок, и куча вопросов зароилась в голове. Где он? Хильда видела его? Что теперь будет?
Насколько я понял этот мир, тут может играть роль любая мелочь, и Серая Волчица вполне могла почуять, что это за штука. То, что здесь Белые Волки не в почете, мне уже давно ясно.
Я поспешно встал, уже не опасаясь, что где-то заломит. Одевшись, я прощупал тюфяк. Мой схрон был нетронут.
Сев на кровать, я посмотрел на дверь. Полная неопределенность страшила еще больше. Я самым глупым образом слил свой секрет с копьем. Но, с другой стороны, у этой ситуации был и плюс — я понял свои реальные возможности и при этом остался жив.
Серые Волки — это не Скорпионы и не Кабаны. И уж подавно не Белые Волки. Там, на окраинах, судя по всему, звериная мелочь. А сейчас я увидел реальных суперменов.
Скрипнула дверь и в щель просунулась белобрысая голова.
— Проснулся? — улыбнулась Устрица и окинула меня взглядом.
Я даже смутился — она будто раздела меня мысленно. Девушка осторожно подошла и коснулась груди.
— Не болит?
Я помотал головой.
— А это я тебя перевязывала, — Устрица игривым взглядом посмотрела вниз, — А ты и вправду симпатичный! Везде…
Выдавив из себя улыбку, я сказал:
— Спасибо.
— За симпатичного? — первушка стала наматывать локон на палец.
— За то, что позаботилась, — ответил я и поджал губы.
Устрица прошлась по комнате, заглянула в маленькое окошко. Она была миниатюрной, фигуру облегало приталенное белое платье из простой ткани. Казалось, что она даже слегка выгибается передо мной.
Я понимал, что со мной самым незатейливым образом флиртуют, но сейчас меня волновали совсем другие вещи.
— Трутень был такой веселый, — сказала Устрица, — Мне так его не хватает.
— А Трутень… Это…
— Это перваш, который жил здесь до тебя, — сказала она, а потом, поджав губы, уставилась на кровать, — И спал он на этом лежаке…
Ее взгляд говорил о многом, я сразу понял, что Трутень спал на этом лежаке частенько не один.
— Знаешь, мы с Трутнем очень дружили, — осторожно сказала белобрысая, подошла, и коснулась пальцем моей груди, — Я понимала, что он рано или поздно умрет…
— Трутень был прималом?
— Да.
— А кто это? — спросил я, и сразу наткнулся на удивленный взгляд.
— Кто, Трутень?
— Примал.
— Ты не знаешь?!?
Я покачал головой.
— Но ты же так сражался там, во дворе! Хозяйка была так довольна!
Усмехнувшись, я похлопал себя по повязке:
— Что-то я не заметил.
— Когда Трутень взял пятую ступень, хозяйка тоже была довольна.
— Пятую? — переспросил я.
— Да, — Устрица так и трогала ворот моей рубахи, — Прималы сражаются, когда хозяева скажут. Хороших прималов ждут в столице, чтобы усладить взор великого приора.
Я вздохнул. В принципе, я и так подозревал, что это что-то вроде гладиаторов. Только смысла в этом я не видел. Это немного не вписывалось в систему, которую я для себя выстроил.
Я давно понял, что в Инфериоре выше всего — человек, третья мера, и его я еще не встречал.
Ниже находится зверь.
Еще ниже — стихийник, первая мера. Так сказать, полезный слуга, обладающий первичной магией.
И на самом дне — ноль. Самая слабая и примитивная рабочая единица, жизнь которого в Инфериоре не стоила ничего.
— А… зачем примал госпоже? — спросил я.
— Как же, — удивилась Устрица и хихикнула, — Ты и правда такая деревенщина? Я слышала, что ты с самых окраин.
— Ну, да, я крестьянин с деревни Зеленых Скорпионов, — сказал я.
И тут белобрысая произнесла то, что окончательно выбило почву у меня из-под ног:
— Никогда не слышала, — она хихикнула, — Там много деревень.
До меня потихоньку стало доходить, что знакомство с Нулевым миром я начал в реальной глуши.
— Но… как же? — прошептал я, — А про Желтых Скорпионов ты слышала?
— Неа, — девушка мотнула головой, — Я плохо знаю, что вокруг Вольфграда.
— Вольфград?
— Ну да, это наш город.
Я подумал, что не стоило многого ждать от служанки. Разве она может обладать обширными знаниями? Ну, как говорится, ее мера маленькая. Служит Волчице, тому и рада.
Устрица оглянулась на дверь, а потом приблизилась и прошептала:
— Прималы бьются за честь клана. Они сильные первушники.
Я тряхнул головой.
— Какого клана? Серых Волков?
Она засмеялась, а потом поманила пальцем, чтобы я склонился. Притянувшись губами ближе к моему уху, она зашептала:
— Великий приор Зигфрид запретил зверям убивать друг друга, если они не нарушают закон. В стае Серых несколько кланов, это наследники одного из великих родов Диких Волков.
— То есть, у Серых Волков нет главного?
— Конечно, есть, — девушка испуганно оглянулась на дверь, а потом хихикнула, — Это в вашей глуши, наверное, уже и не осталось вожаков. Стаей Серых Волков правит великий мастер Альфа.
— Вот так и зовут — Альфа? — удивленно спросил я, вспомнив, что на Земле в стаях волков главный вожак тоже обязательно альфа-самец.
