— То есть, одарена от природы очень щедро?
— Именно. И кем в итоге станет — непонятно. Но петь не будет, это точно, — рассмеялась Линни. — А вот, скажем, наши кузины Доменики — все три врачи. Старшая тоже была врачом, пока не стала монахиней. И тогда уже стала изучать не только медицину, но и разное другое. Вот такая сказка. А о чем — решай сам. Если ты привык к Эле и веришь во всё это, конечно.
— Да, знаешь ли, верю. С детства любил сказки о феях, а мне их вдруг выдали полный комплект. Правда, только на пятом десятке, но кто сказал, что это поздно? Ты, конечно, не дала мне ответа на те вопросы, которые я задавал, но получилось ничуть не хуже. Спасибо.
— Пожалуйста. Обращайтесь, как говорится. А про то, о чем ты спрашивал, я вот что скажу. Ты знаешь, откуда Эла пришла к вам работать?
— Знаю, из Женевы.
— А откуда конкретно, знаешь?
— Знаю, — кивнул он.
— Вот и покопайся в той истории. Ответ на твои вопросы должен быть там. Может быть, не весь, но в изрядной части. И не говори ей, что это я тебя туда послала.
— Я правильно понимаю, что ты советуешь мне не сдаваться?
— Именно. Если Эла — то, что тебе нужно, не отступайся. Она, как мне кажется, может сделать мужчину счастливым, и ей это намного проще, чем мне. Она, конечно, будет вредничать, но это не от того, что злая или смеется. Она, думаю, боится. Узнаешь, чего боится — поймешь, как с этим бороться.
— Постой, если она, как ты говоришь, со всех сторон крутая, то почему боится? Она же должна уметь решить любую проблему, как говорится, на раз?
— Вот именно потому, что крутая. Ты думаешь, мы все всё про себя знаем от и до? А вот ничего подобного. Каждая из нас — это даже не то что уравнение со многими неизвестными, это один известный элемент — ты сама, а вокруг сплошь переменные. Это метафора Элы, не моя, если что. Относящаяся к тем временам, когда она активно исследовала границы собственных возможностей. Ну и ещё есть некоторые границы этического толка, не знаю, в курсе ты или нет.
— Слышал кое-что.
— Вот. Что можно применять к ничего не подозревающим людям, что — не можно, и как сделать, чтобы эти люди и дальше остались ничего не подозревающими. Поэтому всё сложно. Может быть, просто станет лет в семьдесят — если доживём, конечно. И честно, я не знаю, что за проблема накрыла Элу в Женеве. И даже не уверена, что проблема напрямую связана с семейными особенностями. Но никому пока не удалось вытащить из неё подробности. Мне кажется, что она на самом деле очень даже к тебе расположена, просто ограничивает себя… а любовь сильнее её, и время от времени наружу прорывается, как цветочек весной, — рассмеялась Линни. — Все будет отлично, вот увидишь. Просто выясни, что было, и поймешь, что будет. Нет, я не предсказатель ни разу, это просто моё личное мнение.
— Ты даешь мне надежду, — он улыбался. — Я могу что-нибудь для тебя сделать?
— Я подумаю, — улыбнулась она в ответ.
11. Феи, взгляд изнутри
* 21 *
Элоиза выздоравливала. Процесс выздоровления вдруг оказался приятнейшим занятием — тяжёлое испытание осталось в прошлом, впереди ожидало главным образом хорошее, жизнь без постоянной боли должна была стать ощутимо лучше. Она спала, сколько просил организм, читала в телефоне книги, до которых не доходили руки раньше, потом попросила принести её ноутбук и стала читать новости в интернете, в том числе и «под крылом». Её появление в сети не осталось незамеченным — ей тут же написали множество пожеланий скорейшего возвращения и просто добрых слов.
Результатом явилось то, что навестить её пришли Кьяра и Асгерд, ныне Джованнина. Они очень смущались, сидели на диване и сверкали глазами, пока Элоиза не начала сама спрашивать о том, что происходит во дворце. Асгерд молчала, а Кьяра рассказала несколько забавных, а местами и не вполне приличных историй про развлечения некоторых сотрудников дворцовых служб. Также она рассказала о том, что сотрудница Элоизы Франческа Виньоле приобрела привычку задерживаться на работе допоздна, но она, Кьяра, пока ещё не выяснила, почему так происходит. Она только уверена, что Франческу задерживают отнюдь не нужды работы. Но она это ещё выяснит, пусть донна Эла не беспокоится.
Но это был вовсе не тот вопрос, о котором Элоиза желала в тот момент беспокоиться. Отдел продолжает работать в её отсутствие — и отлично.
* 22 *
Доменика зашла обычным образом — незадолго до того, как уходить домой. Осмотрела шов, приложила пальцы к разным точкам корпуса, послушала, осталась довольна. А потом села возле постели Элоизы и в лоб спросила:
— Скажи, дорогая, долго ли ты ещё собираешься приличному человеку голову морочить?
Элоиза выпустила наружу демонстративный тяжёлый вздох. Вот, именно этого она и опасалась. Сейчас её семья займётся устройством её жизни.
— Ты уверена, что хочешь об этом говорить? — поинтересовалась она.
— Абсолютно, — Доменика прищурилась. — Не будь я твоим врачом в данный момент, я бы, может быть, и не сунулась, я тебя не первый день знаю. Но, чёрт возьми, я именно что врач и просто не могу игнорировать некоторые моменты.
— Ты о чем? — ответно прищурилась Элоиза.
— Не закипай, не с чего пока. Послушай сначала. Скажи, ты как-то выделаешь монсеньора герцога из множества мужчин, которых любила?
— В смысле? Все, кроме него — далёкое прошлое, и точка.
— И пожалуйста. Просто если ты замечала в ваших отношениях что-то особенное, то я сейчас хочу знать именно об этом. Хочу знать как врач, а не как сплетница, естественно.
— Много разного, конечно. Мы совпадаем во многом удивительным образом. А самое удивительное знаешь, что? Ему доводилось носить мой медальон.
— Что? — Доменика взглянула на Элоизу, как будто та сказала что-то несусветное.
По большому счёту, конечно, так оно и было.
— Ну… Мне нужно было дать ему защиту в паре сложных ситуаций, и я надела ему этот медальон, — Элоиза рассказала об охоте на привидение, а затем о своей беседе с Доменикой Примой. — В общем, она сказала, что возможен единственный вариант, и он состоит в том, что этот человек — не посторонний для меня. А ещё — мне нереально сложно отвести ему глаза и скрыть от него какие-то сильные эмоции.
Доменика рассмеялась.
— Вот, а он говорит, что когда вам доводится спать вместе, то ему не снятся неприятные сны. И какой-то старый перелом перестал ныть на сырую погоду.
— Мне тоже в последние месяцы мои обычные кошмары сниться перестали, — медленно кивнула Элоиза.
Доменика взяла её за правую руку, подержала.
— Ты что, вправду не догадалась ещё, что это симбиоз?
— Что? — нахмурилась Элоиза.
Термин применительно к её ситуации лично ей ни о чём не говорил.
