Посыльный кивнул и удалился.
— Мастер Олив, прошу меня простить. — генерал направился к выходу.
— Ничего, я и сам хотел приняться за работу. Лечебные зелья крайне необходимы именно сейчас, когда со дня на день вспыхнет огонь битвы. Но генерал, всё же маг не так прост. — напоследок кинул алхимик.
Генерал уже вышел из комнаты, но слова алхимика прекрасно слышал.
— «Сильные мира сего значит… Ну и нахрена им наша богадельня?» — крутилось в голове командира.
Токр воспринял новость о прохождении группой бешеных контрольной точки достаточно спокойно.
— Может стоило отправить больше людей? — короля стали обуревать сомнения о правильности решения направить с Брамсом всего сотню бойцов.
— Ага, и тогда бы нам ещё пришлось и с армией Гельдерна разбираться. — парировал генерал Дарк. — Так хоть есть надежда, что группу примут за сборище охотников за рабами.
— А если нет? Ты не думал, что группу могут атаковать на обратном пути? Они ведь наверняка дел натворили.
— Спокойно, Брамс не лыком шит. Если умники из Гельдерна и просчитают маршрут, капитан смекнёт, как поступить. У нас свои дела. Вот послушай, а тебе не показалось подозрительным, что решение с порохом так удачно подвернулось? Я переговорил с нашим алхимиком, так вот, он понятия не имеет о том, получится ли задуманное или нет. Но главное, он точно уверен в том, что этот секрет крайне ценен. Я к тому, мы уверены в нашем маге?
— Дарк, мага оставь в покое.
— Но… — генерал хотел возразить, но резко был прерван королём.
— Я сказал, оставь его в покое. У меня с ним договор, от условий которого он точно не отступит. — более чем холодно отрезал правитель. — На этом всё. Лучше проследи, чтобы войска были готовы к скорой битве. Выполнит Брамс свою задачу или нет, но полномасштабная война будет начата. Меня уже достало пятиться и лавировать, уходя от стычек. Я буду делать то, что умею, а именно — воевать с врагом лицом к лицу. Разговор окончен.
На этом беседа друзей была завершена, вот только Дарк хоть и верил королю, сомнения по отношению к магу были посеяны. Маг просто так преподносит им секрет, за который можно и небольшую страну уничтожить вместе со всеми её жителями. Слишком наивно верить в альтруистические порывы мага. У всего есть цена, и Дарк прекрасно это понимал. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и как бы вся страна не стала прихлопнутой мышью.
***
Маг Клим находился в своём кабинете, когда группа Брамса дала сигнал о пересечении границы с темной территорией. Ещё до отхода группы маг передал капитану амулет, заряженный магией, чтобы при его помощи капитан отметил прохождение контрольной точки. Теперь главное, чтобы группа выполнила задачу и вернулась. Как это банально не звучало, нужно было элементарно найти растения, выкопать вместе с дёрном и привести назад, чтобы при помощи магии можно было развести их сколько потребуется.
Маг многим рискнул, чтобы у армии Токра появился шанс на победу. Если что-то пойдёт не так, наверху его вряд ли поймут и простят. И речь шла не о короле Токре, а о совете магистров Айранга. Секрет стабилизации пороха весьма ценен, и передавать его простым людям было весьма спорным решением. Клим убедил магистров ему довериться, но если попытка провалится, то повторить её не выйдет. Ему просто не позволят, а значит, добиться главной цели у мага не получится.
Уже более 6-ти лет назад состоялся разговор мага Клима, лучшего выпускника-исследователя из академии, и верховного магистра архимага Мириэля, но маг помнил каждое слово, сказанное в той беседе, будто разговор состоялся вчера. Стать боевым магом — вот что предложил магистр. Тогда Клим даже расспросить магистра толком ни о чём не смог. Слова застревали в горле. Маги Айранга до 30 лет обучаются в академии магии, вот только направления обучения всего два — боевая магия и магия искусств. Мага искусника ждёт наука: опыты в лабораториях, техническо-магические изобретения, новшества в медицине и лечебной магии, а вот боевого — практика в сфере боевого применения маны. Изменить направление обучения нельзя, и причина не в каких-то запретах, а в банальной невозможности мага искусника в полной мере владеть боевой силой. Последняя требует огромных запасов маны, а также мастерского контроля мага над собой и своей силой. Другими словами, боевой маг может заниматься наукой, но маг исследователь в драке будет бесполезен.
Поэтому, естественно, предложение поменять специализацию было ошеломительным. Стать представителем элиты было крайне заманчиво. Разве мог Клим отказаться? Но тут же появилось условие, а именно: нужно было достать древнее магическое оружие — посох Канубилы, который хранился империи Тирел. Естественно, Клим согласился и в скором времени направился в дорогу. Однако очутившись в месте назначения, стало понятно, что просто так задачу не выполнить. Посох нельзя было выкрасть, поскольку он хранился в сокровищнице империи, а та была запечатана древнейшей магией. Открыть её мог только тот, у кого был артефакт ключ — медальон истинного правителя. Из названия было понятно, что медальон должен храниться у короля. Причём не просто хранится. Использовалась древняя магия запечатывания. При передаче медальона от правителя наследнику, на теле последнего наносилась печать, при помощи которой медальон можно было материализовать. Старая, но очень эффективная фишка, надёжно защищающая от воровства.
Король Берн на торг, уговоры и лесть Клима провести его в сокровищницу никак не реагировал. Закостенелый старый вояка верил воинам, но не магам. Пришлось наняться к королю на службу. Служить пришлось не много не мало, целых 5 лет. И вот Берн умер. Власть перешла к старшему сыну — Вальтеру. В душе Клима вспыхнула надежда на успех. Вот только это было преждевременно, поскольку против Вальтера поднял восстание его младший брат Токр, который для обоснования своих требований на трон предъявил ту самую печать. Умирающий король передал метку-ключ к сокровищнице не старшему сыну, как это было положено, а младшему.
После этого и грянул разлад. Печать не давала права на престол, она лишь подтверждала право на его занятие. В итоге, в королевстве сформировалось два лагеря. Одни поддерживали Вальтера, законного наследника по праву престолонаследия, а другие — Токра, не имевшего права на престол, но благословлённого его занять самим королём Берном. Потом уже произошла открытая конфронтация, вылившаяся в войну.
У Клима был выбор, кого из братьев поддержать. Если бы Клим поддержал Вальтера, то, возможно, тот и победил бы брата, вот только убивать его, скорее всего, не стал бы. Вальтер не являлся воином, а больше походил на дворянина. А значит, метка законному правителю так бы и не перешла. Клим сделал ставку на воина и полководца Токра, будучи уверенным в его победе и в твердости его руки. И вот, когда магом выбор был сделан, у армии восставших возникла проблема — нехватка денег и материального обеспечения. Чего маг не учёл, так того, что казна осталась у Вальтера. И вот уже более года чаша весов никак не могла склониться в нужную сторону. У Клима не было выбора, кроме как дать Токру оружие для победы.
