Один из бойцов бешенных, оставшийся позади на коне, сдёрнул с плеча лук, натянул тетиву и выстрелил в последнего сражающего стражника деревни. Командир машинально прикрыл голову плечом. Туда-то и прилетела стрела. Однако, воспользовавшись заминкой нападавших, стражник сделал резкий выпад остриём меча вперёд с небольшим замахом. Тут же на землю упали две головы, скошенные чётким ударом. Тела двоих атакующих осели на землю.
— Тц. — цыкнул Брамс, наблюдавший за схваткой своих бойцов. Капитан рукой подозвал одного из солдат и что-то начал шептать тому на ухо. Тот послушно кивнул и быстро поскакал в сторону сгоняемых в стадо людей.
Через некоторое время Брамс скомандовал своим людям отступить, а затем обратился к стражнику.
— Ты хороший воин, немало моих людей положил, а ведь каждый из них чего-то да стоил. Вот только и у тебя есть слабое место. Верно?
Лицо Брамса исказила едкая ухмылка, свидетельствующая о неоспоримом преимуществе. Капитан стражников замер, а на лице впервые за всё время битвы промелькнула тень страха. Страха не за себя, а за свою семью. Люди Брамса тянули за собою женщину, девушку 17–ти лет и 15–летнего светловолосого паренька. Все трое были связаны, а рты были заткнуты кляпами.
— Вы чертовы мрази!!! — зло выкрикнул стражник, который до этого стойко молча держал удары. — Настоящий мужчина и воин не будет угрожать женщинам и детям.
— Ну, надо же, говоришь, что в бою нам не хватает благородства? Верно. Этого качества лично я вообще лишён. Победа смывает любой позор. Свою никчёмную честь можешь бросить голодным шавкам. Ты ведь понимаешь, что будет, если не сдашься?
— Сволочи! Вы не воины! У воинов есть честь и достоинство, а вы просто убийцы! На, подавись! — мужчина бросил двуручник к ногам нападавших с презрением глядя на капитана.
— Вот и славно. В атаку. — безэмоционально произнёс Брамс.
На команду командира быстрее всех среагировал Варик. Повторяя приём сержанта с тренировки, он кончиком меча рубанул противника по горлу. Бывалый солдат захрипел, прижимая рукой порезанное горло. Связанные жена и дети взвыли. Видеть, как убивают родного и любимого человека, было действительно мучительно. Последний защитник деревни пошатнулся, припал спиной к стене и осел на землю. Силы покидали могучего воина, и вскоре его битва была окончена.
Тишину прервал голос капитана.
— Быстро учишься, салага. — лестный отзыв был направлен в сторону Варика.
Тот внешне никак не отреагировал, но в душе был доволен тем, что его усилия отметил сам капитан. Тот тем временем продолжил:
— Сегодня отдыхаем, завтра с утра в путь. Расслабьтесь как следует, ребята. Возможно, сегодня в последний раз в жизни развлекаемся. — глава головорезов подошёл к связанным членам семьи убитого стражника. — Даже я позволю себе праздник. Мне вот хочется попробовать женщину, которую трахал наш доблестный воин. Эй, салага… — капитан вновь обратился к Варику. — Можешь заняться его дочкой. Это награда за то, что оказался быстрее всех остальных.
Мать и дочку потащили к ближайшему дому, никак не реагируя на их брыкания и протесты.
— Капитан, а с малым что? — сын убитого стражника брыкался и мычал проклятья, задыхаясь от ненависти к убийцам отца.
Капитан хищно улыбнулся.
— Привяжи, чтобы видел как прут его мамку и сестру. Глядишь, на примере научится баб драть. Может быть ему пригодится, если выживет, кончено же. — солдаты в голос заржали.
Женщин насиловали по очереди. Место капитана и Варика, давно заняли другие бойцы отряда. Месть и злоба за погибших и убитых в полной мере вымещалась на женщинах. Подобное происходит на войнах всегда. Женщины и девушки — трофей захватчиков. Это неоспоримый факт. Да вот только сейчас каждый из солдат хотел компенсировать свою никчёмность, отчётливо проявленную в противостоянии с последним доблестным стражем деревни Вульф, унижая и насилуя его женщин — жену и дочку. То, что насилие происходило на глазах ребёнка, сына и младшего брата, особо распаляло больную фантазию ублюдков. Мальчишка не мог смотреть на всё это, не хотел слышать, да только выбора у него не было. Его мирная жизнь и мирная жизнь всей деревни разом закончилась с приходом убийц и насильников.
Мать с дочкой пережить произошедшее с ними не смогли. Возможно, это было к лучшему. Пережить такое, и остаться в своём уме, было невозможно. Если бы капитан стражников перед боем знал, что произойдёт с его женой и дочерью, возможно, он принял бы решение своими руками лишить их жизни. Быстро и безболезненно. К сожалению, смерть им досталась в мучениях. И всё это видел мальчик, который молча смотрел и пытался запомнить… Запомнить всех тех, кто убивал его родных. Лица каждого из ублюдков медленно вытачивались в памяти ребёнка. Это единственное, что он мог сделать здесь и сейчас.
***
Генерал Дарк, друг и соратник короля Токра, был истинным патриотом. Величественная и сильная империя Тирел — вот чего желал генерал всем сердцем. Токр был способен возродить былое величие страны и пойти на бой с тёмными эльфами, живущими по соседству. К слову, высокомерие и дерзость длинноухих изрядно бесили. Принижать людской род, ставя их на один уровень с животными — это явный перебор.
Если бы империя Тирел разрасталась не путём принудительного объединения людских государств, а путём мирных соглашений, как это было ранее, то армия империи была бы огромной. Наверняка эльфы уже тогда приложили свою руку, чтобы разобщить людей. Хитрые нелюди. С этим трудно спорить. Но время для былого величия придёт, и первый шаг на пути к этому — объединение страны под властью одного достойного человека, которым по его мнению и мнению многих других был Токр. Размышляя, мужчина постучал пальцем по клетке с вороном, и тот, встрепенувшись от дремоты, недовольно каркнул.
— Генерал Дарк, чем обязан? Не часто вас можно увидеть в лаборатории алхимиков. — мужчину окликнул мастер Олив.
— Приветствую вас, если честно, то я хотел поинтересоваться вашим мнением по поводу задумки нашего мага.
— Пф, задумка, как по мне это больше смахивает на соломинку, за которую мы хватаемся. Сами подумайте, вся армия ждёт отряд самоубийц во главе с чокнутым капитаном.
— Я не об этом. Вопрос больше, как бы сказать, научный.
— Ах вот вы о чём. Ну что ж, генерал, я боюсь вам показаться неквалифицированным, но понятия не имею относительно этой ликтозии. Изучать флору и фауну тёмного леса мне как-то не доводилось. И уж весьма интересно, откуда подобной, не побоюсь сказать, специфической информацией владее наш маг. Чтобы вы понимали о чём я, подобные научные секреты в стиле сильных мира сего. И знаете, за такую тайну и убить можно. Понимаете? — алхимик внимательно уставился на Дарка.
Однако в этот момент беседу людей прервал вошедший в лабораторию солдат:
— Генерал Дарк, меня прислал маг Клим. Он просил передать, что группа пересекла границу. Командиром был активирован маяк.
— Наконец, а то уже думалось, что их перехватили. Королю я сообщу сам.
