— Есть менее очевидный путь. Если ты сможешь ярко проявить себя, то тебе начнут оказывать покровительство при дворе. Кто-то высокопоставленный намекнёт твоему отцу, что прежнее пренебрежение больше недопустимо, и что твои желания следует учитывать. С твоим необычным подходом к лечению у тебя есть все шансы блеснуть.
Я ещё подумаю об этом в спокойной тишине кабинета, но, похоже, мои мечты о свободе не вписываются в местные монархические реалии. Я представила, как кто-то посторонний бесцеремонно вмешивается в мою жизнь, а я не имею ни малейшего права сопротивляться. Меня внутренне передёрнуло.
Нет, господа. Не дождётесь. Я осмотрюсь, досконально изучу местные реалии, а потом… Потом так или иначе я стану хозяйкой своей судьбы. Например, как насчёт заграницы?
Я не успела отдаться фантазиям.
Внезапно от окна отделилась тень. Кто-то бесшумный шагнул в комнату.
Глава 11
Я лишь запоздало вздрогнула.
Тень плавно приблизилась и поклонилась. Раздался тихий мужской голос:
— Мой господин, я счастлив найти вас живым. Я виноват, что не смог защитить вас как должно.
Я выдохнула. Когда тень отделилась от окна, я первым делом подумала об убийцах, которые всё-таки выследили, добрались. Но это всего лишь телохранитель. Только что он несёт. Он был один, о нападавших Кошках парень рассказывал во множественном числе.
— Я не виню тебя. Их было слишком много.
Хоть у кого-то голова в порядке. Если в новом мире всё так плохо, как я подумала, то парень демонстрирует потрясающее здравомыслие.
— Благодарю вас за милость, господин. Какие будут указания?
Надо же, милость.
Я постаралась не выдать своего отношения к происходящему. Взаимоотношения господина и его слуги меня не касаются. Хотя слушать надо, привыкать, подмечать мелочи, думать.
— Пока никаких указаний. Госпожа оказала нам гостеприимство, чем мы и воспользуемся.
Телохранитель поклонился, а мне стало очевидно, что из спальни в соседнюю комнату его не спровадить. С одной стороны, хорошо — не мне помогать парню с физиологическими нуждами. С другой стороны, плохо — я рассчитывала спать в своей кровати, благо места на троих хватит. Но парень уже почти родной, а телохранитель чужак чужаком.
Ночь почти лишила меня зрения, но мне показалось, что телохранитель повернулся ко мне.
— Госпожа, я могу спросить, кем вы приходитесь барону Фамиану Дарсу?
— При чём здесь этот слизень? — удивился парень.
— Барон Фамиан Дарс приходится мне отцом.
Комнату словно выморозило.
Я застыла, чувствуя, как колеблется парень, как готов отношение к моему папаше — надо же, знакомы — распространить на меня и отвернуться. Или всего лишь разыгралось подстёгнутое страхом воображение?
— Старшая дочь? — уточнил парень.
— Старшая дочь от предыдущей жены.
— На балу барон в качестве старшей дочери представил дочь от своей нынешней супруги. Как интересно, — сказано было явным осуждением.
Темнота больше не давила, страх временно отступил, но ощущение я запомнила накрепко. Одна случайная ошибка — и мне конец.
— Осталось два пирога и компот, — озвучила я, вернувшись к теме гостеприимства.
Больше мне в спальне делать нечего, под недружелюбным взглядом телохранителя я всё равно не усну, а он недружелюбный — как бы господин ко мне ни отнёсся, я остаюсь родственницей неблагонадёжного человека.
— Доброй ночи.
Я ушла, прихватив с кресла плед, дошла до конца коридора, привалилась к стене. Грязная, ну и чёрт с ней. Как же мне… Я благодарна судьбе за второй шанс, и у меня нет ни малейшего права роптать, но как же мне тяжело.
Из собственной спальни меня выжили. Куда податься? К нянюшке не желательно, в других комнатах я просто не сориентируюсь, тем более их никто в порядок не приводил.
Я прислушалась к себе. Спать пока не хочется. Усталость хоть ведром черпай, а сна нет, в голове пусто. Ничего удивительного — слишком много всего произошло за неполные сутки. Да какие сутки? Я стала Мили незадолго до полудня. Ещё и сходу вместо того, чтобы постепенно свыкнуться, развела бурную деятельность.
Выбравшись на террасу над парадным входом, я закуталась в плед и плюхнулась в плетёное кресло-качалку. Мили вытащила его из дома ради няни. Занести обратно не догадалась. А если дождь? Мысли текли вяло. Я смотрела на звёзды чужих небес. Я никогда не увлекалась ни астрономией, ни астрологией. Из созвездий могла найти разве что Большую Медведицу. Но даже я видела, что звёздный рисунок отличается от привычного. А ещё с неба призрачным голубым светом сияла неземная луна.
Свежий воздух, наполненный запахом травы и вечерних цветов, помог почувствовать себя лучше. Я плотнее закуталась в плед, сильнее оттолкнулась ногой. Лёгкое покачивание убаюкивало. Сна по-прежнему не было ни в одном глазу, но я всё же сумела расслабиться.
Итак… Мои первоначальные планы наткнулись на глухую стену законов и традиций моей новой родины. И я не дура, чтобы громить стену. Разобью лоб, но никак не вековую кладку. А раз ни обойти, ни перелезть нельзя, то надо выдохнуть, смириться и пристроить к большой стене три собственных поменьше, добавить крышу — получится чудесный домик. Парень ведь не зря суд упомянул. Власть над судьбой дочери уравновешивается обязанностью эту самую судьбу обустроить наилучших образом. Тут, главное, правильно подать историю.
Что касается покровительства… Если я правильно поняла, речь не о том, чтобы затесаться в любовницы, а о том, чтобы показать себя как уникального специалиста по травмам. Самая смелая фантазия — стоящей за мной школой заинтересуется лично Царос. Мне поручат передать уникальные знания лекарям, а в награду, я, допустим, смогу попросить устроить мой брак в обход отца. Только вот Царос в столице, а я в провинциальной глуши.
Кстати, о вдовстве не стоит забывать. Чисто договорной брак с пожилым мужчиной, который на постельные игрища уже не способен, меня устроит более, чем полностью. Я делаю всё, чтобы поддержать здоровье мужа, а он обеспечивает мне комфорт. Только надо выяснить, получает вдова пусть относительную, но свободу, или власть над женщиной получает пасынок?
Да, обдумать стоит… Вопросы множатся, от них пухнет голова.
Я задремала, и сама не заметила, как отключилась.
Проснулась на рассвете. Меня разбудили утренняя сырость и холод. Тело затекло. Несколько часов, скрючившись… Я с трудом разогнулась, потёрла озябшие ладони, затем плавно выполнила несколько хватательных движений, разгоняя кровь. Затем вращения кистями, и одновременно медленные наклоны головы. Я неспешно выполнила полный комплекс разминочных упражнений.
Начать бы раннее утро с горячего чая. Но на чём я воду вскипячу? Дров у меня как не было, так и нет. Я потянулась, уже не ради физкультуры, а в удовольствие. Что же, заменим пищу телесную пищей духовной, посвящу начало дня разбору закорючек… Алфавит, книги… Хотя бы час ежедневно стоит тратить на медицину. Фельдшерский опыт — моё главное сокровище, но если знаниями не пользоваться, они начинают забываться, а мне ни крупицы терять нельзя, поэтому буду тщательно записывать. Чтобы не украли — шифром. То бишь кириллицей.
