— О-о-о-о, — протянула я. — А почему ваш дед отошёл от дел?
— Во-первых, возраст. Во-вторых, — Стив замер с кривой ухмылкой на губах. Его рука потянулась к моей, лежащей сверху одеяла, передвинулась на пару сантиметров и застыла, в то время как я молчала, задержав дыхание. — Отец хотел власти, а он может быть очень убедителен в своих желаниях.
— Он до сих пор жив? — не сводя взгляда с его руки, спросила я, а у самой кожа на ладони горела.
А ведь это он еще не коснулся меня, а уже такой эффект.
— Дед? Да… именно он воспитывал нас вместе с ба, когда мамы не стало.
Было видно, что их мужчина любит и уважает намного больше своего отца. Как же всё запутанно в этом семействе.
— Но если Рейф жив и не погиб, как говорят в новостях. То почему наследный волк ушел к тебе? — поднимая взгляд, спросила у него.
— Потому что Рейф потерял своего зверя.
Я замерла, закусив губу и переваривая полученную информацию.
— Но… Но разве это возможно? Я не слышала, чтобы кто-то из модифицированных терял своего внутреннего зверя.
— И не услышишь. Неужели думаешь, что мы позволим этой информации просочиться в прессу?
Да, что-то я сглупила. Кончено, не позволят.
— Рейф сейчас в больнице?
Сложно было представить этого красивого, сильного мужчину, прикованного к постели, окутанного трубками, в окружении пищащих приборов.
— Сегодня должны были выписать.
— Он ходит?! — удивленно вскрикнула я и тут же коснулась губ кончиками пальцев, словно хотела поймать сорвавшиеся слова.
Стив взглянул на меня и больше не отводил глаз, гипнотизируя губы, которые чуть приоткрылись на тихом вздохе.
— А почему он не должен ходить? — хрипло спросил мужчина.
— Но я думала…
— Что утратив зверя, Рейф оказался прикован к постели? Нет, мой брат просто стал человеком.
Просто? Да это же сенсация!
— Обычным человеком? — уточнила я, всё еще не в силах поверить.
— Да.
— Его зверь… он пропал из-за Кейт? — Ох, я же совсем про неё забыла спросить. — А что с ней? Она жива?
Стив шумно втянул воздух и отвернулся, глухо ответив:
— Нет. Её больше нет.
Искры начали затухать, но не погасли. Это напряжение между нами никуда не делось, но колкой изморозью прошлось по коже, заставляя волоски встать дыбом, и рвано вздохнуть.
И этот вздох эхом прокатился по спальне, напоминая о том, что сейчас глубокая ночь и мы здесь совершенно одни.
Молчание длилось несколько томительных минут.
— Рейф выжил, но утратил зверя, Кейт погибла, — подытожила я едва слышно. — И это совсем не то, что ты мне рассказывал. Ведь всё должно было быть по-другому.
— Да, должно было. Но я тебе не врал.
— А что тогда? Почему так?
— Всё дело в них. В Рейфе и Кейт. Их случай особый, не похожий на других, — взъерошив затылок, ответил Стив, всё еще не рискуя поднять на меня взгляд.
Свет от лампы оставлял тени на его лице, делая его более жёстким, вырисовывая глубокие морщины, которых на самом деле не было, выделяя глаза, делая их еще ярче.
— И чем же он особый?
Стив ответил не сразу.
— Тем, что они оба так сильно любили друг друга и ненавидели, что в конце концов убили.
Снова тишина. Я изучала тени от лампы на соседней стене. Причудливые, длинные. Они сейчас касались жуткими и устрашающими.
— И ты теперь наследник.
— Да.
— А я? — спросила у него, поворачивая голову.
— А ты моя обручённая, — ответил тот, и непонятная недосказанность зависла в воздухе, сгущая тени.
— Что теперь с нашим соглашением? — в лоб спросила я.
Стив ответил не сразу. Явно подбирал слова, чтобы сообщить мне неприятную новость.
— Сайлус знает о твоём отце.
Вот этого я точно не ожидала услышать, поэтому дернулась, недоверчиво переспросив:
— Что?
— Не от меня. Видишь ли, у них особые отношения. Твой отец пытался убить моего пару месяцев назад… Сайлус не забыл и не простил. Генри Найт сейчас у него.
Не поддаваться панике и страху! Не поддаваться!
— И что он хочет взамен? — сдавленно поинтересовалась я, чувствуя, как холодок прошелся по позвоночнику.
— Чтобы мы в течение суток закрепили эйо, — ответил модифицированный и принялся медленно расстёгивать пуговицы рубашки, не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Что ты делаешь? — прошептала едва слышно, напрягаясь как пружинка, готовая в любой момент сорваться.
— Я помню про соглашение. Знаю, что ты меня возненавидишь, но… В этом случае есть небольшой, но шанс, что ты меня простишь. Не сразу… потом. А вот смерть своего отца нет.
— 13-
Дёрнулась, откидываясь в сторону и пытаясь выскочить из кровати.
Не вышло.
Цепкая, сильная рука схватила за лодыжку, рывком возвращая назад.
Упасть на подушки, задержав на мгновение дыхание и снова броситься в бой.
Удар, еще один. Но это всё равно что биться о стену. Непробиваемую и непрошибаемую.
Мои руки поймали, замком закрепили запястья над головой, нависая сверху, придавливая телом и мощью звериной энергетики.
— Пусти…
— Мари, — голос мягкий, нежный, обволакивающий.
Фальшивый! Насквозь! Они все здесь фальшивые и лживые! А я-то дурочка поверила, что может быть иначе. Что он другой. Пожалела. Идиотка!
— Мари!
Рык заставил вздрогнуть, затравлено поднять глаза и задрожать.
— Успокойся.
Не просьба, приказ. Он волнами прошёлся по телу и что-то внутри замерло, вытянувшись по струнке. Почему что-то, проклятое эйо, которое он в меня подсадил. Даже собственному телу я теперь не могла доверять.
— Ненавижу.
Замер, желваки заиграли на скулах, а в глазах полыхнула самая настоящая ярость.
Не нравится? Отлично, мне тоже.
Свет лампы падал наискосок, и половина лица мужчины оставалась в тени, еще более усиливая драматический эффект.
Мне хочется убедить себя, что это дрожь страха и ничего иного. Дело совсем не в жаре его тела, от которого плавится всё внутри. И аромат его тела совсем не будоражит моё сознание. А янтарный взгляд пугает, совсем не возбуждая.
— Мари, возьми себя в руки.
— А ты отпусти, — прошептала в ответ, стараясь унять дрожь тела.
