— Что именно?
— Что меня так игнорирует девушка, которую так хочу.
Опасная тема! Очень опасная!
— Любопытство — не порок, — быстро промямлила в ответ.
Глаза модифицированного сверкнули в темноте. Его явно веселила моя попытка сменить тему и избежать чересчур пристального внимания.
— Ты действительно хочешь знать? Не боишься так глубоко забираться в тайны модифицированных?
«Туда, откуда выхода уже не будет», — говорили его глаза.
— Я и так в них забралась.
Тень кивнула, принимая мой ответ.
— Тот волк, что ты видела… это не обычный волк, который живёт в каждом модифицированном. Другой.
— Я заметила.
Тот был больше, страшнее и мощнее. Но я думала, что из-за того, что Рейф наследник. Хотя… я ведь видела его волка однажды, когда мы сбегали с базы радикалов. Там зверь был обычным.
Выходит, дело в другом.
— Это сила наследника рода, — пояснил Стив.
Я молчала, ожидая продолжения. Потому что его слова совершенно ничего для меня не значили и понятнее не стало.
— Нам придётся погрузиться в историю.
— Куда?
— Историю возникновения модифицированных. Готова ли ты к этому?
Он снова давал мне шанс отступить.
Только мы с ним оба понимали, что я зашла слишком далеко в своих вопросах.
Я уже открыла рот, но так и не смогла ответить.
Сомнения, страхи…
Пока я думала и собиралась с мыслями, Стив встал, включил лампу и отправился в гардеробную. Вернулся он через минуту, неся в руках шелковый халат, который протянул мне.
— Что это?
— Оденься…. Мари, я знаю, что на тебе из одежды…. Её почти нет, — с трудом произнёс Стив и отвернулся. — Тебе лучше одеться. Во избежание. Я чувствую твой запах… И так сложно сдерживаться, особенно в свете новых событий.
— Спасибо, — пробормотала в ответ, принимая халат.
Быстро накинула на тело, завязала пояс и снова залезла под одеяло, и проделал всё это, не отрывая взгляд от напряжённой спины Стива.
— Всё.
Он медленно повернулся — идеальный зверь в человеческом обличии.
— Ну так что? Ты приняла решение?
— Да. Я хочу знать.
— 12-
Эффект от моих слов был совершенно неожиданный. Стив вдруг криво усмехнулся и покачал головой, произнеся:
— Да, хорошо же тебя запугали мои родственники.
— Почему запугали? — не поняла я.
Я тут иду на такой риск, узнаю тайны модифицированных, а он издевается.
— Ты ведь понимаешь, что потом никто не позволит тебе сбежать. Или надеешься, что сможешь? — сообщил он, вновь присаживаясь на кровать и поворачиваясь ко мне, опираясь на руку.
— Тогда зачем ты вообще завёл этот разговор? — немного обиженно поинтересовалась у него. — Мог бы не сообщать мне о том, что Рейф жив. И я бы не задавала лишних вопросов. И никаких проблем, — и тут же поправилась. — Но знаешь, как-то очень сложно забыть и проигнорировать то, что видела.
— Для меня Рейф жив. И врать тебе я не хочу.
— Тогда мы в тупике.
— Я бы не назвал наши отношения тупиком. Скорее наоборот. Ты изменила своё отношение ко мне, Мари, — вдруг выдал Стив.
Приподняв бровь я выразительно на него глянула. Какие отношения? И в чём они изменились? По мне, всё как было.
— И с чего вдруг такие мысли?
— Ты стала доверять мне, не боишься, не шарахаешься и не пугаешься открывшихся перспектив. Можно было бы даже подумать, что ты смирилась. Но нет. Не в твоём характере. Знаешь, наверное, надо было сразу познакомить тебя с Реган и Клайвом. На их фоне я выгляжу просто идеально.
— Если это шутка, то совершенно не смешная, — сухо парировала я. — И можешь не мечтать, я не смирилась со своей участью, но устраивать истерику не собираюсь. Предпочитаю трезвый расчет.
— Поэтому и собираешь информацию? Думаешь, куда ударить побольнее, чтобы вырваться из моих лап?
Я сразу же вспомнила коллекцию ножей Сайлуса. Тех самых, которые могли убить модифицированного. Но рассказывать об этом не стала. Незачем Стиву знать, что один козырь у меня уже есть. Вот только я совершенно не уверена, что когда-нибудь применю его.
— Неужели тайны прошлого могут помочь мне в будущем? — поинтересовалась в ответ.
— Нет.
— И снова тупик.
Но вот оборотень так не думал.
— Ты же знаешь историю появлению модифицированных? — вдруг спросил Стив, изучая меня янтарным взглядом.
— Официальную? — многозначительно спросила я, давая понять, что не верю в её правдивость.
Мужчина улыбнулся и в глубине глаз заискрили искорки смеха, глядя в которые я не могла не улыбнутся в ответ.
— Будем опираться на официальную версию, — заметил Стив. — Итак, было более трёх сотен первых оборотней, родоначальники семей. Сейчас семей насчитывается двести восемьдесят две, пару десятков исчезли в первые годы становления. В те времена было сложно выжить всем. Не только людям, но и модифицированным. Принятие зверя отнимало силы, а кого-то и вовсе лишало рассудка.
— Угу.
— Итак, на сегодняшний день есть двести восемьдесят две семьи. Каждая насчитывает внутри себя не менее сотни членов, где-то больше, где-то меньше.
Мда, не очень утешительная картинка вырисовывается. С каждым годом модифицированных становилось всё больше. Они в отличие от людей производили не менее трёх отпрысков.
— Твои охранники Ферб и Винс Омару, они тоже являются потомками Райдера Омару, но относятся к младшей ветви. Они модифицированные и каждый получил своего зверя, но они слабее моего.
— Потому что вы прямые потомки? — догадалась я, подаваясь вперёд.
Рассказывал Стив интересно. В тишине ночи его голос звучал чётко и немного хрипло.
— Совершенно верно. Мы носители первого волка. Волка, которого уже несколько столетий получает каждый глава рода.
— Но Рейф не глава рода, — заметила я.
Оборотень кивнул, подтверждая мои слова.
— Рейф был его наследником. Тем, кто должен был принять главного волка после смерти отца и стать во главе целого рода. Этот зверь… опасен, силён и крайне нестабилен. Его очень сложно удержать и поэтому наследника готовят заранее.
— Значит, тот волк, которого я видела…
— Часть главного, запускаемая в наследника для подготовки. Сайлус Омару стал во главе рода двадцать лет назад, после того, как наш дед Айвел Омару отошел от дел. Отец получил своего зверя, а Рейф своего. Ему тогда было десять лет.
