Китайский болванчик. Слов нет, одни жесты. Но пока приличные… Надолго ли?
– Прекрасно! Так вот… Я – человек в этом мире новый, опытом не обремененный. Между прочим, по вашей вине. Нигде не ошиблась?
Челюстное давление эльфа достигло предела, и он начал его стравливать, выпуская пар ноздрями.
– Восхитительно! Согласие между сторонами – одна из главных составляющих успешной сделки, – выдала я постулат. – В свете отсутствия у меня необходимых знакомых, способных гарантировать твое материальное благополучие, вынуждена не поверить тебе на слово и потребовать фактического подтверждения.
Магриэль был готов испепелить меня взглядом на месте. Его психическое состояние приближалось к фрустрации. Меня это полностью устраивало.
Как быстро осуществляются желания в этом мире! Я уже просто утопаю в сиянии его глаз…
– Итак, теперь ты в курсе моей позиции. Что будем делать?
– Не знаю, – выдавил он из себя, с трудом сдерживаясь.
И вот так всегда! «Не знаю». Самый легкий вариант.
Пока я раздумывала, как выдавить предоплату, у тролля закончился эль, и он рявкнул в сторону трактирщика, требуя добавки. При этом взмахнул своей лапищей практически у меня перед носом и чуть не снес со стула. В глаза бросилась «траурная» кайма под обгрызенными ногтями.
Хм… какая плодородная почва зря пропадает…
– Дирк, скажите, пожалуйста, а кто у вас тут деньгами заведует? – осведомилась у подошедшего на зов орка.
– Как – кто? Гномы, конечно, – выдал информацию трактирщик и удостоился благодарственного взгляда от меня и злобного – от Магриэля.
– Спасибо, – обрадовалась я и встала, направляясь к дальнему столику, оккупированному гномами. Подойдя к ним, приветливо улыбнулась. – Здравствуйте еще раз. Вы не могли бы мне помочь?
Гномы поздоровались и выразили желание услышать суть просьбы.
– Мы вот с этим господином, – жест в сторону пришибленного жизненными обстоятельствами эльфа, – хотели бы заключить соглашение, в ходе которого мне причитается некоторая сумма золотом. И по условиям нашей сделки сей господин обязался выплатить мне аванс в половинном размере от итоговой суммы. Но испытывает затруднения для осуществления этой операции. Вы могли бы субсидировать его необходимыми средствами?
– О какой сумме идет речь? – поинтересовался гном, с которым я торговалась.
– О половине моего веса в золотом эквиваленте.
Гном присвистнул, и я нахмурилась.
– Вы могли бы не издавать подобных звуков при разговоре о деньгах? Буду вам чрезвычайно за это признательна.
Гномы удивились причуде клиентки.
В знак своего расположения пояснила:
– Говорят, свист – плохая примета. Денег не будет.
Меня выслушали, переварили информацию, дали свистуну подзатыльник и, прихватив свои объемные мешки, перебазировались за наш стол.
Самый бородатый гном поприветствовал Магриэля, вытащил из мешка толстую черную пластинку и сказал:
– Я – Бефур, представляю торговый дом «Бефур, Руфур и Бомфур». – (При этом мой работодатель как-то подозрительно побледнел.) – Готов оказать вам необходимую услугу. Вы действительно заключили эту сделку и согласны следовать условиям?
Загнанный в угол эльф покорно кивнул. Бефур удовлетворенно крякнул и обратился ко мне:
– Вы не могли бы встать? Нам необходимо вас взвесить для определения суммы займа.
Деловой подход. Молодцы! А чем взвешивать будут? Какая степень точности?
Я встала. Ко мне тут же подошел один из гномов и, приподняв за колени, подержал на весу пару минут, опустил и выдал:
– Пятьдесят восемь килограммов и двести сорок три грамма.
Старший кивнул второму помощнику. Извиняясь, объяснил:
– Контрольная проверка.
Процедуру повторили и…
– Пятьдесят восемь килограммов и двести сорок два грамма.
– Вы согласны? – Это к эльфу.
Тот с обреченным видом махнул рукой:
– Какая разница? Граммом больше, граммом меньше…
В ответ два возмущенных вопля:
– Мы не обманываем клиентов по мелочам!
Мы только обуваем их по-крупному!
– Большая разница? Это деньги! Причем мои!
– Итак, мы говорим о займе двадцати девяти килограммов и ста двадцати одного грамма золотом. Ваш родовой медальон, пожалуйста.
Магриэль стащил с шеи массивную цепочку с медальоном, украшенным затейливой чеканкой, и протянул Бефуру. Тот разглядел символы, выбитые на аверсе, и почтительно склонил голову. Эльф сделал жест, призывающий к молчанию.
А наш Маголик не так-то прост. Любопытно, кто он…
Гном понял и промолчал, прикладывая медальон к пластинке. Подержав его так пару минут, отнял и вернул владельцу. После обратился ко мне:
– Поздравляю. Сделка совершена. Сейчас мы оформим необходимые бумаги, и вы сможете получить свое золото в любом гномьем торговом доме.
Смотри-ка ты, эквивалент банковской карточки. А кто-то утверждал, что с собой денег не носит…
– Должен вас предупредить, что мы берем пять процентов за посредничество с обеих сторон, – продолжил гном. – Ваша сумма…
– Один килограмм и четыреста пятьдесят шесть граммов, – перебила и задала свой вопрос: – Какая процентная ставка по вкладу?
У гномов глаза полезли на лоб, а настроение Магриэля немного улучшилось. Мы начали торговаться. Гномы размахивали руками, подпрыгивали, трясли бородами и убеждали меня, как я неправа. Но, закаленная в горниле банковского бизнеса, я стояла словно нерушимая скала, разбивая все их доводы своими. После двух часов горячих споров, пятнадцати кружек эля и двух бутылок гномьего самогона мы оформили соглашение о восемнадцати процентах… в месяц.
Мы подписали бумаги, и Бефур предложил:
– Вы бы не хотели поработать у нас? Мы хорошо платим и остались под огромным впечатлением от ваших выдающихся способностей.
– Я подумаю над вашим предложением, – сообщила коллегам, и они ушли к себе за столик.
День прожит не зря! Можно и отдохнуть, а лучше всего – поспать!
– Магриэль, закажи мне отдельную комнату, пожалуйста, – попросила я.
И в ответ услышала злорадное:
– Извини, но здесь всего три комнаты, и они заняты!
Честно говоря, было от чего растеряться:
– А где же мне спать?
– С троллем! – нагло поставил меня перед фактом работодатель и собрался уйти.
Ах так! Народный мститель с громадными ушами выискался на мою голову! Ну, погоди!
– Тогда… за причиненное неудобство дорожные расходы за твой счет!
