Очевидно, что оба туманных бойца ориентировались так же по вспышкам. Но, в отличие от ополченцев, легионеры в свои цели попадали.
— Твою мать! Твою мать! Твою мать! — мысленно запричитал один из стрелков Инфениса, вжимаясь в стену.
На его глазах парень, с которым он сегодня утром вместе курил и мерялся юмором, лежал с опустошенным взглядом чуть впереди. Его лицо уродовала дырка от выстрела. Кровь стремительно покидала тело поверженного воина. В ее вязкую массу медленно опадали поднятые стрельбой листы и крошка хлипких стен.
— Их двое! Их двое! — кричали мысли разных стрелков. — Минимум двое!
— Я нихера не вижу! — пробился чей-то панический голос. И тут же прервался предсмертным всхрипом.
Очередная прицельная очередь прошила грудь и горло бойца. Стоящий рядом с ним стрелок всего на миг потерялся в образах, которые открывала ментальная сеть. За это время перед ним выросла фигура массивного парня нэра в кедах, шортах и серой рубашке. На лице верзилы растянулась широкая улыбка. Его образ можно было даже счесть приветливым. Если бы не зажатый в руках штурмовой комплекс.
Тяжелый удар легко смял грудную клетку повстанцу и снес его в ближайшую стену подобно сломанной игрушке. Кровавые пятна расползлись по доске объявлений. Прямо поверх графика отпусков и социальных опросов.
Перекрестная стрельба в задымленных коридорах за несколько секунд сократила численность повстанцев на десяток человек. Пытаясь сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией, Виса повела последних трех к западной пожарной лестнице. По ее ощущениям именно туда приближались интрудеры.
Один из бойцов застыл в проходе и открыл огонь на подавление. Старался прикрыть отступление товарищей. Его выстрелы разорвали туман и огоньками замелькали в падающих каплях воды.
Ответом отважному стрелку стал стул. Из тумана на большой скорости вылетел офисный стул и обрушился на бойца. Мужчину кинуло на пол. Встать ему уже не позволила добивающая очередь из ближайшего офиса. Мощные выстрелы вспороли плечо и голову, разметав кровь с осколками костей на полу и стене.
Свидетелями этой жесткой сцены стали последние двое из стражей восьмого этажа. До двери на пожарную лестницу им обоим осталось только руку протянуть.
Холодный отблеск железа они заметили слишком поздно. Подлый удар в спину и пинок сзади по колену мигом отпустил одного из бойцов на пол. Холодные мокрые пальцы перекрыли рот повстанца, не дав произвести ни звука. Военный кинжал вырвался из его позвоночника и уверенно скользнул по горлу.
Увидев и ощутив это, второй стрелок поспешил обернуться. Одновременно с этим компактная фигурка убийцы метнулась прочь из поля зрения мужчины и оказалась у него за спиной. Резкая боль прорезала колено сзади. Следом ловкий захват и простейший прием, швырнул бойца через чье-то плечо.
Буквально на мгновение в глазах мелькнула тощая златокудрая девчонка в футболке и джинсах. Не дав врагу опомниться, ребенок завершил смертоносную серию. Детские пальцы отвели автомат противника и уверенно загнали кинжал в грудь повстанца.
На последних двух этажах воцарилась полная тишина. От вида и жестокости убийц у всех бойцов Инфениса перехватило дыхание. В головах не могло уложиться то, что произошло.
Первой в себя пришла Верониса. Опомнившись, девушка поспешила раздать указания следующей группе сосредоточить свое внимание на западной лестнице. Это был ближайший путь диверсантам на верхние этажи.
Одновременно с этим раздался ужасающий своей пронзительностью звонок у восточной лестницы. Это был лифт. Кабина прибыла сразу на следующий, девятый этаж.
Глава 5
Битва идеалов
Из тумана медленно вышли две могучие фигуры. Головы близнецов почти доставали до потолков. Промокшие кеды шлепали по лужам. Парни о чем-то тихо переговаривались с довольными ухмылками. Похоже, сравнивали счет убитых. Одновременно с этим оба легионера неспешно перезаряжали свои винтовки и подсчитывали боезапас.
— Неплохо вышло, — усмехнулся один из парней, пряча полу опустошенную обойму в карман. — Однако, эти ребята дали жару.
— Ага. Обычно, в таких случаях отстреливаются-то по одному, — подхватил второй брат.
— А тут сразу всей толпой палить начинали. Мне пару раз чуть серьезно не прилетело.
— Ну, это, считай, разминка. Гранаток-то больше нету. Не считая подствольных. На верхних этажах придется с Инфами по старинке разбираться. Верно, ком?
Улыбающиеся воины остановились перед так же промокшей до нитки девочкой. Сайра возвышалась над двумя последними жертвами. Но макушкой едва ли доставала парням до груди. Сине-зеленые глаза угрюмо смотрели из-под пропитанной водой челки. Подросток напоминал собой прибитого дождем одичавшего котенка.
— Вы не ранены? В одну обойму убрались? — спросил центурион. — Хорошо. Восьмой этаж зачищен. Они намного организованнее, чем обычно.
— Так ведь тоже менталочкой пользуются? — усмехнулся Вентус. — Если честно, я удивлен, что они при этом так легко сдулись.
— Ментальная сеть вовсе не дает таких уж важных преимуществ в бою. Особенно так, как они ее используют. Дилетанты, — фыркнула Сайра. — Большинство псиоников, освоивших этот навык, ошибочно полагают, что наибольшую эффективность он достигает при имитации коллективного сознания. Объединения нескольких разумов в одну сеть, что позволяет им почти мгновенно обмениваться образами, мыслями и чувствами.
— А разве это не так? — спросил Кондор. — Несколько солдат мыслящих, как один — это намного более эффективная сила, чем разрозненная армия.
— В научной фантастике, — небрежно отозвалась девочка. — Не забывайте, что человеческий мозг — это не резиновый орган. Он может обрабатывать за раз только ограниченный объем информации. И когда к разуму одного человека добавляются чувства и мысли еще десятка других идиотов, они неизбежно сталкиваются с побочными эффектами коллективного сознания. Это и потеря интуиции, ослабление восприятия, возможна дезориентация и даже временное тупоумие.
— Ого. Так эти террористы сами себя надули! — гоготнул Вентус. — Мало того, что они бойцы так себе, так еще и пользоваться менталочкой не умеют! Чувствую, мы их растащим, как детей.
— Только не вздумай загордиться и расслабиться, Полкило! — угрожающим тоном прошипела Альдаго. — Даже не смей недооценивать противника. Каким бы слабым он ни был, ни в коем случае не смей его недооценивать. Загнанный в угол боец способен сражаться куда эффективнее и жестче. Так что мы продолжаем операцию с предельной собранностью и концентрацией. Легкомыслие недопустимо.
— Как же я тащусь от того армейского пафоса, с которым вы, ком, все это произносите! — ухмыльнулся Полкило. — Прямо пропитываюсь чистым патриотизмом и боевым духом!
— Разговорчики! — процедила центурион сквозь зубы.
Поправив, уникальную штурмовую винтовку за спиной, девочка направила свой отряд к западной лестнице. К этому времени, по ее расчетам, лифт должен был уже доставить последнего бойца штурмовой группы на девятый этаж.
