Через полчаса она почувствовала себя лучше, приняла душ и отправилась на работу.
Вот уж поистине — как начался день, так он и пройдет.
Таша и так уже опаздывала, и хуже всего было то, что машина не заводилась.
Черт! Проклятье!
— Проблемы?
Повернувшись, она увидела Дэмиена.
— Не заводится.
Он поднял капот, посмотрел мотор, попытался завести его и скривил губы.
— Сдох аккумулятор.
У нее было два выхода: заменить аккумулятор и опоздать на работу или поймать такси.
— Оставь ключи, — предложил Дэмиен. — Я отвезу тебя, а ты позвонишь потом в автомастерскую.
Очень своевременная помощь.
— Я твой должник.
Однако она все же опоздала, за что получила мягкий выговор от важного клиента.
Дальше пошло еще хуже: отменили совещание из-за двух заболевших, хотя документы были подготовлены.
После полудня телефон просто разрывался, Таша еле успевала отвечать на звонки.
— Для тебя посылка, — сообщила Аманда по местному телефону.
— Сейчас зайду.
Красная роза в упаковке лежала на столе, и Таша увидела мечтательную улыбку секретарши.
— А этот Джаред Норт — романтик.
Недели две назад Таша бы с ней согласилась. Сейчас она просто улыбнулась.
Она вернулась в свой кабинет и позвонила в автомастерскую — надо было удостовериться, что аккумулятор на ее «БМВ» поменяли.
Было почти шесть, когда Таша ушла с работы и присоединилась к очереди, которая ждала такси.
Она хотела есть и еле держалась на ногах, держа в одной руке длинную розу, а в другой портфель. На плече у нее висела сумка.
Раздался звук клаксона, и Таша посмотрела на машину, которая остановилась у обочины.
Опустилось стекло, и она увидела Дэмиена.
— Таша, садись, я подвезу тебя.
Она села на место рядом с водителем.
— Спасибо.
— Нет проблем. — Он въехал в поток машин, затем медленно свернул в переулок, который привел их к Кэнгероу-Пойнт. — Я хочу остановиться у китайского ресторанчика и купить еду домой. Что думаешь насчет того, чтобы поужинать вместе?
Что ж, этого и следовало ожидать!
— Хорошо, я заплачу.
— А если я откажусь от твоих денег?
— Это благодарность за утреннюю помощь.
— С твоей стороны или с моей? — спросил Дэмиен, когда они уже стояли перед лифтом на первом этаже.
Таша пожала плечами.
— Не имеет значения. С твоей, — решила она.
Он открыл дверь и пригласил ее в типичную холостяцкую квартиру. Кинотеатр с большим экраном, дорогая стереосистема, черный кожаный диван и кресла.
Дэмиен поставил сумки на обеденный стол, вытащил две банки пива из холодильника и еду из пакетов.
— Мне не надо. Я не пью. — Очередная отговорка, которую можно было оправдать ее беременностью.
— Кола, содовая, вода?
Она согласилась на последнее, открыла коробку с едой и очень ловко начала есть палочками.
— Итак, почему такая великолепная молодая женщина решила жить одна?
Таша посмотрела на него.
— Это допрос или что-то другое?
— И то и другое.
— А цель?
— Просьба о свидании. — Ему потребовалось некоторое время, чтобы прожевать. — Это в том случае, если партнер — больше не партнер. — Он попытался изобразить детскую наивность, но это не получилось.
Настало время все честно сказать.
— Я беременна от этого самого партнера, — тихо сказала Таша. — И он теперь чувствует себя обязанным жениться на мне.
— Я надеюсь, мы сможем быть друзьями. Я умею ладить с детьми. У меня пять племянников и три племянницы. — Дэмиен усмехнулся. — Всегда могу оказать поддержку.
— Когда у меня неприятности, у меня есть кому позвонить.
С его лица все еще не сходила ухмылка.
— Не вижу никакой причины, по которой мы не могли бы пойти в кино или сходить в ресторан.
Он был очень мил.
— Вообще-то да. — Она потянулась за стаканом воды, когда раздался звонок мобильного телефона.
Джаред!
— Я тебе перезвоню, — сказала она, не здороваясь.
— Хорошо.
Она положила телефон обратно в сумку.
— Дай-ка угадаю, — сказал Дэмиен. — Партнер?
— Угадал.
— Ты должна идти домой или у нас еще есть время, чтобы выпить чаю или кофе?
— Чаю… было бы просто здорово.
— Не собираешься бежать по его первому зову? — начал поддразнивать он. — Я восхищаюсь такими женщинами. — Он встал, пошел на кухню, налил в чайник воды.
Таша наслаждалась чаем. Дэмиен был приятной компанией, с ним было легко.
Спустя час она пожелала соседу спокойной ночи и отправилась к себе.
Как на автопилоте, она положила портфель на столик, распаковала и поставила розу в воду, включила телевизор, пошла в спальню, разделась, приняла душ и только потом набрала номер Джареда.
— Не надо названивать мне каждый день, — холодно сказала она, когда он снял трубку.
— Привыкай. — В его голосе была некая нотка, которую она решила проигнорировать.
— Ты не имеешь права…
— Даже и не думал, — насторожился он. — Может, лучше поговорим о том, как прошел день?
— Играешь в вежливость?
— Ты хочешь поспорить?
Нет, черт возьми, она спорить не собиралась.
— Итак… как прошел день?
— Как обычно. — Именно так, и даже больше. — А твой?
— Ты имеешь в виду проблемы с аккумулятором и злого клиента?
— Ты должна была позвонить мне.
— Для чего?
— Но ведь аккумулятор…
— Дэмиен помог мне и подвез на работу.
— Серьезно? — медленно произнес Джаред. — Мило с его стороны.
— А потом мы поужинали.
— Ты хочешь, чтобы я это знал?
В его голосе было напряжение или ей показалось?
— Он проезжал мимо, когда я ждала такси, и предложил подвезти до дома, а по пути мы заехали в китайский ресторанчик.
— И там поужинали?
Она не была уверена, что ему понравится то, что она сейчас скажет.
— Нет, мы ужинали в его квартире.
