А вдруг он не шутит? Что мне делать?
– Вам это только показалось.
– Нет, не показалось. Вы заинтриговали меня… Вы не такая, как все. – Свет свечей освещал его красивое лицо. Глаза блестели. – В вас много секретов. Мужчину всегда привлекает таинственность.
Эннис открыла рот от изумления. И отвела взгляд.
– Но не тех мужчин, которых я знаю, – с иронией ответила она и сделала глоток вина.
Он громко рассмеялся.
– Я уже говорил, что вам попадались одни придурки. – Коста поднял бокал и шутливо отсалютовал ей.
– Чудесно, – пробормотала Эннис. – Именно этого мне и не хватало.
– Нет, – возразил он. – Это только начало. Вам не хватает гораздо большего.
– Я имела в виду… – Она остановилась. Поняла, что попала в зыбучие пески, и чем сильнее пытается выбраться, тем глубже ее затягивает. – Ладно, забудьте.
Смени тему, шептал внутренний голос. Выбери безопасный предмет для разговора!
Она изобразила милую улыбку и выдавила:
– Хотите послушать, к каким выводам я пришла, проанализировав работу вашей компании?
– Так скоро? – изумился он. – И что же вы обнаружили? – спросил он, забыв о любезности.
Эннис все еще колебалась: сказать все как есть или соблюдать вежливость? Ее внутренний голос говорил ей: не вступай в войну, не подготовив тылы. Инстинкт советовал: бей в самое уязвимое место.
– Слишком крутые лестницы? Слишком мало кофейных чашек? – шутил он.
Инстинкт взял верх.
– Слишком много заданий при отсутствии приоритетов, – заявила она.
– Гениальное наблюдение. Это можно отнести к любой расширяющейся компании.
– Только к компании, глава которой помешан на том, чтобы все контролировать самому. К тому же он еще и настоящий собиратель хлама. Вы знаете, что я имею в виду под «собирателем хлама»? Это человек, который хранит все, что попадает ему в руки, независимо от того, может ему это пригодиться или нет. Как вы, – показала она пальцем.
Он моргнул. Открыл было рот, но Эннис не дала ему возможности ответить. Она копила все это в себе целый день.
– Вы не можете противиться, не так ли? Вы соглашаетесь на любое предложение о работе, не учитывая, насколько сложна эта работа и знает ли кто-нибудь в компании, как ее выполнить.
Она остановилась, чтобы набрать воздуха. Константин молчал.
Сейчас будет взрыв, подумала она.
– Вы критикуете мой способ ведения дел? Или хотите дать знать, что у меня нет шансов?
Его глаза превратились в зеленое стекло. Шутки кончились. Она по-настоящему разозлила его. И испытала удовольствие.
– Это бизнес. Вы платите мне. Другой на моем месте ушел бы без объяснений. Но это было бы непрофессионально.
– А что, если вы ошибаетесь?
– Не думаю. – Она наградила его одной из самых ослепительных своих улыбок, которую обычно хранила для фотографов на свадьбах близких друзей. – Вы скоро поймете, что я права. Поверьте, вам нужна помощь. Вам нужна я.
Константин не ответил. Он уже не смотрел на нее, как тигр, подбирающийся к слабой, беззащитной добыче. Он сидел прямо. Его глаза потемнели. Даже абсолютно посторонний человек заметил бы – здесь что-то не так.
Прекрасно, подумала Эннис взволнованно. Константин Витале начал понимать, что она – достойный противник. Что она получает деньги за выполненную работу, а не за красивые глаза.
Оба не смогли по достоинству оценить еду после такого разговора. Хотя баранина, которую им принесли, была нежной и сочной, а тонкий букет превосходного вина напоминал, о жарких летних ночах в Греции. Они почти не разговаривали, и ее радость оттого, что ей удалось задеть его, испарилась.
Она даже обрадовалась, когда он расплатился и помог ей надеть пальто.
– Я отвезу вас.
– В этом нет необходимости. Я поймаю такси.
– Я всегда провожаю девушку до дома после свидания.
– У нас не свидание.
Он серьезно посмотрел на нее.
– Если вы скажете, что свидания наводят на вас скуку, я приму решительные меры, – сказал он угрожающе.
Эннис решила не рисковать.
– Спасибо.
Он оставил машину на стоянке и проводил Эннис в холл ее дома.
– Я не приглашаю вас зайти, – твердо сказала она.
Он был спокоен и только странно посмотрел на нее:
– Пригласи вы меня, я был бы разочарован.
– Вот как? Почему же? – опрометчиво спросила она.
– Не осталось бы тайн. Ты теряешь интерес, если не приходится придумывать целый сценарий, чтобы оказаться после свидания дома у девушки. – Он вызвал лифт. – Я провожу вас до двери.
Они поднимались на лифте в молчании. Константин что-то мурлыкал себе под нос. Эннис злилась.
Не говоря ни слова, она вышла из лифта и молча протянула ему руку.
Константин улыбнулся ей, проигнорировав протянутую руку. Он привлек ее к себе так, словно делал это раньше тысячу раз. Она выгнулась в его объятьях, все еще уверенная, что он издевается над ней. И уставилась в стену за его плечом.
– Спасибо за чудесный вечер, Коста, – подсказал он.
– Отпустите меня. – Ей пришлось схватиться за его плечи, чтобы сохранить равновесие, и это взбесило ее. – Я никогда не прощу вас…
И вдруг все вокруг закружилось в пестром вихре. Потому что ее впервые поцеловал смеющийся мужчина. Этот поцелуй, полный радости жизни и чувственности, ошеломил ее. Возможно, он не был вызван страстью. Скорее, мгновенным любопытством, которое она пробудила в Косте. Но для невзрачной, холодной двадцатидевятилетней женщины в этом поцелуе оказалось достаточно энергии, чтобы осветить десяток городов.
Даже Джейми, которого, как ей казалось, она безумно любила, никогда не доводил ее до такого состояния одним поцелуем. И Эннис испугалась.
Она с силой оттолкнула Константина. И, лишившись опоры, схватилась за столик, чтобы не упасть. Столик пошатнулся, и вода выплеснулась из вазы с букетом на отполированную до блеска поверхность. Но Эннис даже не заметила последствий своей неуклюжести.
Зато она с удивлением обнаружила, что потеряла туфлю. Нашла ее и сунула в нее ногу, не поднимая на него глаз.
– Дотроньтесь до меня еще раз, – выдавила она сквозь зубы, – и я больше на вас не работаю.
Она вошла в квартиру и захлопнула дверь.
За дверью раздался оглушительный грохот. Очевидно, столик в конце концов упал вместе с роскошной вазой.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Музыканты играли, залитые ярким солнечным светом. Солнце светило Эннис прямо в глаза. Она беспомощно моргала, но не хотела просыпаться.
