искусственно, как гомункулусы. А внешний вид ксеномофров из кино просто взят за основу. Наш создатель так пошутил.
Рейнджеры, услышав объяснение, немного успокоились. Магический клон из пробирки, говорите? Тогда все не так уж плохо.
-А ты мне мозг не съешь?
-Мне хватит стандартного пайка. Да и неужели вы думаете, что меня выпустили бы вот так разгуливать, если б я представлял какую-то опасность для окружающих?
-Ладно, -выдохнул сержант. -Зачем ты меня искал?
-Меня прислали вам в помощь.
-И чем ты можешь помочь?
-Способностью подавлять магию. Колдунам в моем присутствии намного труднее творить заклинания.
-Хм, звучит неплохо. Вот скажи, как тебя только не пристрелили по пути сюда?
-В войсках Коалиции сражается достаточно нелюдей, к присутствию таких как я давно привыкли.
-Окей и что нам предстоит делать?
-Вечером состоится брифинг, там все расскажут. Я сам не в курсе.
Ксеноморф, стремясь завоевать доверие людей, предложил помочь с обустройством лагеря. И помог. Ящики со снаряжением, которые с трудом утащат двое мужчин, для гомункула не тяжелее пушинки.
-Я могу поднять вес до трехсот килограмм, -хвастался Дэвид. -Благодаря внешнему скелету, как у насекомых.
-А кровь у тебя кислотная? -спросил рядовой Картер. Теперь вместо страха рейнджеров съедало любопытство.
-Большая часть того, что показано в фильмах не про меня.
-Как насчет грудоломов и лицехватов?
-Самка откладывает яйца, из яиц вылупляются лицехваты, -протянул ксеноморф. -А дальше вы знаете.
Лица рейнджеров помрачнели. Чужой же широко раскрыл пасть и издал свистящий звук.
-Купились.
-То есть это шутка?
-Не совсем. Лицехваты действительно прыгают на человека и внедряют внутрь личинку, правда никакого вреда носителю не причиняется. Процесс абсолютно безболезненный.
-И много вас таких бегает?
-Пара тысяч.
-Надеюсь, мы не столкнемся с Хищником.
-Нет, -махнул рукой Дэвид. -Это было бы по-настоящему безумно.
-Почему? Магия порождает всякое. Вон в Детройте, я слышал, тульпа в виде Бэтмена гангстеров гоняет. Посейдон Акваменом заделался, строит из себя супергероя, защищает американскую демократию. Даже костюм в обтяжку носит.
-Посейдон специально образ супергероя из комиксов взял, чтобы энергию поклонения собирать.
-Хитрый парнишка.
На исходе второго часа после знакомства с ксеноморфом страх у рейнджеров бесследно испарился. Существо теперь обедало в полевой столовой вместе с людьми. Оно много рассказало о себе, в частности о своих навыках. Чужой имел подготовку диверсанта-разведчика, умеющего пользоваться многими видами оружия, средствами связи, взрывчаткой.
-Мои собратья предпочитают держаться подальше от войны, -рассказывал Дэвид. -А я нет, как говорили люди, у меня шило в заднице. Бегать по Пандемонию, собирать образцы для ученых, работать в тамошних шахтах не для меня. Вот и отправили служить в Силы специальных операций.
-В бою бывал? -спросил сержант Скиннер.
-На моем счету десятки миссий по устранению демонов здесь и в Пандемонии. Последние пару месяцев работаю здесь на материке, в основном на передовой. Моя аура способна заглушить телепатическую связь Легиона, нарушить координацию их войск, осложнить использование заклинаний.
-Насколько далеко?
-Полкилометра, если поднапрячься.
-То есть ты контролируешь способность?
-Разумеется, -кивнул чужой. -Я один из самых сильных антимагов.
-С богом справишься?
-Не, это совершенно иной уровень. От моего излучения у них максимум мигрень начнется. Вот обычные демоны и колдуны совсем другое дело.
-Не понимаю, Дэйв, ксеноморфы, являются универсальным оружием против магов. Почему вас не используют массово?
-Если бы все было так просто, сержант. Сила подавляющего поля у каждого представителя моего вида индивидуальна. У кого-то оно еле проявляется, а у кого-то вроде меня жарит не по-детски. Первых намного больше. К тому же у нас сложности с размножением.
-Какие?
-Стать носителем для личинки может стать лишь треть процента всех людей. Необходимо полное совпадение по ряду генетических маркеров плюс возраст от двадцати пяти до тридцати. Так наш создатель подстраховался, чтоб мы ненароком не вытеснили людей.
-А кто был вашим создателем?
-Не могу сказать.
-А, секретность, чтоб ее.
-Секретность, -кивнул Дэйв -Из-за нее даже по улице нельзя нормально погулять.
-Но сейчас ты среди нас.
-Военные это одно, гражданские совсем другое. Думаете я не понимаю, как на меня смотрят окружающие при первой встрече? Стоит появиться в мирном городе днем и поднимется паника. Я же для людей страшнее любого демона.
-У нас бы ты сделал хорошую карьеру в кино.
-Вскрывать глотки в реальности куда интереснее, -монстр продемонстрировал хвост с острым шипом на конце. -Особенно у демонов.
-Ты этим упиваешься? -не хватало сержанту иметь дело с кровожадным мясником.
-Не в ущерб заданию.
Поздним вечером отряд Скиннера из шести человек и ксеноморфа собрали в мобильном командно-штабном комплексе, выгнав оттуда всех непричастных. Брифинг вели полковник Хейз, возглавлявший 49-й полк и старый знакомый мистер Смит, на сей раз носивший вместо костюма серый цифровой камуфляж без знаков отличия.
-Добрый вечер, господа, -начал Смит. -Большинство из вас меня знают, поэтому перейдем сразу к делу. В Портленде сложилась опасная ситуация, в ближайшие дни, возможно, часы он может быть разрушен.
-Легион хочет взорвать ядерную бомбу? -уточнил хмурый полковник.
-Нет, с чужаками это никак не связано. Дело намного сложнее. Под Пауэллхерстом у ''БиоМед Технолоджи'' располагается секретная исследовательская лаборатория. Кодовое обозначение - Царство. Там проводились исследования, тесно связанные со всякой паранормальной хренью. После начала беспорядков и вторжения Легиона мы утратили контроль за ситуацией, руководство эвакуировало восемьдесят процентов персонала, но часть вынуждена была остаться следить за объектами исследований. Их утрата просто недопустима. Царство перешло в режим полной изоляции, сведя контакты с внешним миром почти к нулю. Мы время от времени получаем доклады от работающего там персонала. К счастью, Легион до сих пор не обнаружил лабораторию, но есть другая проблема. Один из подопытных, помещенный в специальный саркофаг для сдерживания выбросов ЭВИ, пытается вырваться. Так как Царство работает в автономном режиме, расход энергии снижен, защита саркофага с трудом выдерживает. Если не предпринять мер, случится большой бум. Согласно прогнозам, мощность взрыва составит триста килотонн. Только наш черный хвостатый друг способен остудить бурлящий котел, заглушив выбросы. Вы, сержант Скиннер, сопроводите Дэвида к Царству. Выдвигаетесь завтра в десять утра.
-Город контролируют немцы и Легион. Как мы проберемся в это Царство? -спросил первый сержант.
-Через метро
