принцесса получила такую поддержку, которую не могла даже желать. Явив себя без грима, мистер Суонс медленно, но верно завоёвывал расположение наречённой им принцессы.
— Моя королева! — виновато произнёс Грайв таким голосом, словно это он был повинен в минувшей неудаче, — На втором этаже для вас выделена отличная спальня! Пожалуйста, отдохните, как следует! А всё остальное предоставьте мне!
Улыбнувшись, разведчик указал рукой на ступени с резными каменными балюстрадами, что вели на второй этаж поместья, больше напоминавшего музей, нежели жилой дом.
— Пожалуйста, Ваше Высочество! — настаивая, Грайв взял под руку принцессу, после чего учтиво повёл её за собой.
Не прошло пары минут, как принцесса со своим провожатым уже шла по устеленному коврами коридору второго этажа. Миновав с полдесятка дверей, процессия вскоре остановилась у той, что была украшена позолоченными вензелями. Не мешкая ни секунды, Грайв распахнул изящную преграду, приглашающе указав рукой внутрь.
— Прошу, хорошенько отдохните! — произнёс Грайв, после чего, учтиво поклонился и пошёл в обратном направлении.
Оставшись наедине с самой собой, Эми всё же согласилась признаться себе, что безумно хотела спать. Минувшие дни были наполнены разочарованием, а «стремительные рывки», хоть и были полезны, но высосали последние остатки энергии.
Войдя в изысканную спальню, принцесса не могла не отметить лоска роскошной обители. Кто-то уже успел стереть вековую пыль с некоторых поверхностей, но всё же в некоторых местах она ещё собиралась в крупные кучи. Не помня себя, измотанная леди быстро подошла к стоящей посреди комнаты кровати и в тот же миг рухнула в её нежные объятия.
Глава 9: Проснуться королевой
Утренние сумерки в регионе Фоллэнд всегда сопровождались туманом. Густая млечная дымка стелилась над землей, скрывая в своих недрах множество тайн грядущего утра. В тот самый момент, когда солнце лениво потягивается из-за горизонта, в полусумрачной обители туманных владений пробуждается жизнь.
Проснувшись в мягкой постели, Эми не сразу открыла глаза. Нежась в мягкой кровати, принцесса обнимала тяжёлое длинное одеяло, в то время как лёгкое мягкое покрывало лежала на ней сверху. В следующий миг кто-то сдавленно чихнул совсем рядом, и встревоженная девушка тут же вскочила с кровати, позабыв о своём желании полежать ещё.
Встав наизготовку, полная сил и энергии девушка, в этот самый момент инстинктивно высматривала того, кто мог кинуть в неё злосчастный дротик, что стал для принцессы сущим кошмаром наяву. Тем не менее, в просторной, украшенной богатым убранством комнате напротив стояла испуганная девочка лет пятнадцати в серо-голубом наряде.
— Простите меня, Ваше Величество, что я разбудила вас! — совершив низкий книксен, девочка потупила взгляд в пол.
— Ты кто?! — встревоженно выпалила Эми, глядя в глаза незнакомке.
— Ланита, Ваша Светлость! — в очередной раз, приклонив колено, представилась девочка.
— Что ты здесь делаешь?! — не унималась принцесса, догадываясь о предназначении кроткой юной леди.
— Мис-тер Суонс, — произнеся по слогам незнакомое слово, отреагировала Ланита, — послал меня к вам.
Судя по неловкому использованию незнакомкой чуждых ей слов, сомневаться в том, что она действительно говорит правду, не приходилось. Только истинный поклонник изысканных новоязов мог представиться таким образом, да ещё и ввести новый титул в просторечный обиход.
— Браво, мистер Суонс! — еле слышно пробурчала Эми, глядя как ловко и умело справлялся Грайв.
Разумеется, Ланита не слышала слов принцессы, но воспитание и кротость девочки не позволяли ей пересправшивать. Ожидая указаний, присланная Грайвом юная леди стояла на месте, потупив взгляд в пол.
— Где же сам мистер Суонс?! — произнесла Эми, смерив девушку взглядом.
— Мис-тер Суонс проводит собрание в зале славы, Ваша Светлость! — отреагировала Ланита не поднимая глаз.
— Отведёшь меня туда?! — поинтересовалась Эми.
Уже повернувшись к выходу, принцесса готова была зашагать к выходу.
— Как пожелает Ваше Величество! — на удивление быстро протараторила Ланита, словно боялась упустить принцессу из виду, но едва та замедлилась, размеренно добавила: — Позвольте помочь одеться Вашей Милости!
Ланита отошла в сторону, и глаза Эми округлились от удивления. В какой-то момент ей захотелось ущипнуть себя, посчитав, что всё происходящее типичный сон. Только сейчас принцесса увидела стул, на котором была аккуратно сложена её собственная одежда, а сама она пребывала в какой-то причудливой ночной пижаме с рюшами.
— Простите меня, Ваше Величество!!! — взмолилась девочка, словно совершила нечто ужасное, — Я переодела вас ночью, чтобы вам было комфортнее отдыхать. Дела королевства, что легли на ваши плечи, жутко выматывают, и я хотела хоть как-то помочь вам расслабиться! Простите, Ваше Величество, умоляю, Ваше Величество …
Не успела Эми толком сообразить, что происходит, как присланная Грайвом служанка совершила глубокий выпад в сторону принцессы и, упав на колени, принялась осыпать многочисленными поцелуями кончики её палцев.
— Всё в порядке! — ошеломлённая Эми на мгновение опешила, — Спасибо за заботу!
Убрав руку, принцесса подхватила Ланиту под руки, велев ей встать. В ту же секунду девочка подгялась на свои две, после чего совершила глубокий книксен и, потупив взгляд в пол, замерла возле стула с одеждой.
— Ладно, давай оденемся! — одобрительно кивнув, Эми указала взглядом на свой сложенный наряд.
На лице Ланиты скользнула благодарная улыбка. Не мешкая ни секунды, юная леди тут же взяла в руки белоснежные брюки, на которых, как и на всё прочем наряде, не было ни единого пятна. Подойдя к Эми, кроткая служанка приступила к одной из своих обязанностей и уже спустя чуть меньше четверти часа, принцесса была готова к выходу.
— Ваше Величество, вы прекрасно выглядите! — преклонив колено, подметила Ланита.
Происходящее немного пугало Эми, которая в этот самый момент сгорала в пожаре смешанных чувств. Разумеется, выросшая вне придворной жизни девушка испытывала жуткую неловкость от столь обходительного отношения к ней. Однако где-то в глубине души, ей искренне нравилось внимание и забота, что проявляла Ланита.
— Позвольте проводить вас, Ваше Величество?! — вновь заговорила девочка.
Подойдя к двери, Ланита сложила руки в замок и, опустив взгляд в пол, ожидала решения своей повелительницы, что одобрительно кивнув, направилась к двери. Не прошло минуты, как Эми уже хотела толкнуть створки, украшенной золочеными вензелями, преграды, но в тот же миг они сами по себе открылись, не успела принцесса даже коснуться их.
Застыв в изумлении, принцесса некоторое время смотрела в пустоту открытых дверей, но в следующий миг перед ней предстала пара тайных механизмов, что только что освободили ей проход. Оказалось, что по обе стороны дверей, подобно самым настоящим гвардейцам, стояла пара ребятишек лет одиннадцати.
Сжимая в руках рукояти вдетых за пояс сабель, мальчишки на удивление синхронно склонили свои головы, после чего расступились в разные стороны, предоставляя своей принцессе право выбора избрать маршрут
