— Сейчас уже в Штабе.
— Я буду там через минуту, жди, — Элис бросилась к выходу, не без труда пробираясь сквозь толпу.
— Элис, куда же ты? — окликнул её Роберт. — Разве ты уже уходишь? А как же…
— Извини. Но у меня срочное дело, — она вышла на улицу. Роберт бежал следом, едва поспевая за её быстрым шагом.
— Но…
— Меня ждут, — Элис смахнула снег с таблички стационарного портала, где значились его координаты. Потом обернулась на друга. Он выглядел обескураженным, если не сказать — раздосадованным.
Элис озадаченно посмотрела на друга. По его выражению лица понять что-либо было сложно.
— Мне правда жаль, что я вынуждена уйти…
Она хотела добавить ещё что-то, но портал уже открылся.
Луиза догнала её на лестнице.
— Ты знаешь, где Питер и Анабель? — спросила Элис, не сбавляя шага.
— Вероятно, в Реверсайде, — предположила Луиза. — А что?
— Не знаю. Не смогла до них дозвониться. И Тайлер трубку не берёт…
Они вошли в кабинет.
— Да что стряслось-то? На тебе лица нет.
— Пока ничего, — Элис поджала губы. — Надеюсь, что и не случится. Иди сюда. Смотри, — она указала на календарь. — Это я обнаружила сегодня ночью.
— Что ты хочешь этим сказать? — Луиза непонимающе уставилась на Элис.
— Ты ведь интуит, не я.
— Не такой хороший, как Анабель, — быстро сказала Луиза.
— Всё равно, — Элис упрямо тряхнула головой. — Мне эта галка не даёт покоя. Можешь прочесть что-нибудь?
Луиза неуверенно взяла календарь в руки и присела на ближайший стул.
— Попробую… — она прикрыла глаза и вроде бы даже перестала дышать.
Элис нетерпеливо наматывала на палец цепочку от факсимильного амулета.
— Этот знак оставил человек, выдававший себя за Энтони, — наконец, сказала Луиза.
— Так я и знала! — Элис всплеснула руками.
— Он… Был очень взволнован в тот момент… — Луиза побледнела от напряжения. — И очень доволен. Нет, скорее рад. Словно… его ожидания оправдались.
— Должно быть, галочка действительно означает открытие завода, — облегчённо вздохнула Элис. — Я там была сегодня. Выходит, зря я беспокоилась.
— Ты меня сбиваешь, — поморщилась Луиза. — Нет… Октаниум здесь не при чём. Здесь… что-то другое… Что-то недоброе… — она напряглась, работая на пределе. — Реверсайду… угрожает опасность. Что-то глобальное… Что-то…
— Что? — голос Элис дрогнул. — Луиза, что ты видишь?
— Я… Мне не хватает силы, — Луиза беспомощно всхлипнула. — Всё, что вижу, я сказала.
— Луиза, прошу тебя, постарайся! Ты не представляешь себе, как это может быть важно.
— Я понимаю! Но я ведь не ахти какой интуит, сама знаешь. Тут нужна Ана.
— В чём дело? — в кабинет ворвалась Анабель, даже не потрудившись постучать. Питер не отставал от неё ни на шаг. — Элис, ты меня искала?
Элис кивнула.
— Кажется, у нас новая беда, — пробормотала она.
— Держи, — Луиза протянула ей пресловутый календарь. — Ты сможешь сказать больше, чем я.
Анабель всё поняла без слов. Не задавая лишних вопросов, она взяла календарь и аккуратно положила ладонь на помеченный галочкой листок, как до этого — Луиза.
Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, в кабинет скользнул Теренс и, подойдя к Луизе, обнял её за плечи, что-то шепнув на ухо.
Прошла минута, затем другая. Анабель не шевелилась. Питер шагнул к ней, но Луиза преградила ему путь.
— Не надо, — прошептала она одними губами. — Не мешай. Ей нужно сосредоточиться.
Не в силах сидеть на одном месте, Элис отошла в самый дальний угол комнаты и забралась на подоконник, отгородившись шторой. Собственный кабинет вдруг показался ей тесной клеткой, запертой на семь замков. Сердце глухо стучало в висках.
Было тихо, ужасно тихо — пока тишину не нарушил тонкий возглас Анабель.
Элис бросилась к подруге. Её колотила дрожь, а по лицу стекали крупные капли пота.
— Огонь, — заговорила Анабель хриплым прерывистым шёпотом. — Реверсайд тонет в этом огне. Дарквуд и ещё двенадцать крупнейших городов. Бомбы с часовым механизмом… Это сделал лже-Энтони…
Луиза тихо ахнула, захлопнув рот рукой.
— Когда? — перебил Питер и тут же понял, что знает ответ. — Сегодня?! Мы… можем успеть предотвратить это?
— Нужно обезвредить бомбы, — Элис рванулась к двери.
— Поздно, — Анабель, не выдержав, разрыдалась.
— Значит, нужно хотя бы предупредить их! — рявкнула Элис, хлопая дверью так, что створки сорвались с петель.
— Я с тобой! — крикнул Питер, бросаясь за ней вдогонку.
Её не волновали детали. Главное — успеть. Вниз по лестнице, через коридор, к подвалу…
Внезапно Питер остановился, поняв, куда именно она направляется.
— Ты что, хочешь вломиться прямо в Нулевой отдел?
— Это — ближайшее Зеркало! — рявкнула Элис. — Мне плевать, насколько это бестактно! Тем более, у нас перемирие!
Кроме Питера, однако, останавливать Элис никто не собирался — главным образом потому, что сделать это было некому: в переговорной никто не дежурил. Она прошла через Зеркало и оказалась в Нулевом отделе. Здесь тоже никого не было, и это показалось ей донельзя странным.
— Эй! — крикнула она. Голос эхом зазвенел в безлюдном коридоре. — Кто-нибудь!
"Где же все?!"
На бегу Элис достала местный коммуникатор, набрала номер Джонатана и уже хотела нажать кнопку вызова, как мощный удар сбил её с ног, и в то же мгновение оконные стёкла брызнули осколками — она еле успела поставить защиту. Звуковая волна пришла чуть позже — страшным грохотом, от которого она чуть не оглохла.
Анабель, как всегда, оказалась права.
Они опоздали.
"Нет, нет, нет!"
— Не-ет!!
Элис вскочила и бросилась бежать, не обращая внимания на сильный звон в ушах. Кто-то попался ей на пути, видимо, один из реверсайдских агентов, но Элис оттолкнула его, не замедляя бега.
Наконец, она оказалась на улице.
Картинка, представшая её взору, была неправдоподобной, фантастичной, но от этого выглядела ещё более чудовищной. Прямо на горизонте, заслоняя заходящее солнце, вырастало гигантское грибовидное облако, — такое, какое бывает только от взрыва октаниумовой бомбы.
Этого не должно было случиться.
С обречённостью приговорённого к смерти узника она осознала, что уже видела это. Именно такой сон приснился ей в день её рождения: раскалённый шар, висящий над горизонтом, затмевал своим светом солнце, и погибелью веяло от этого жестокого света. А её мать — Розали — сказала ей тогда: "Спаси Реверсайд".
