сегодняшний день был настолько важным и грандиозным, что ощущался как-то по-другому. Конечно, поскольку это Райан Фоксхарт, я бы не удивился, если бы сами боги спустились на его плечи и одарили сиянием, потому что всё в нём сияло. Доспехи, щит, ножны, кожа, волосы (серьёзно, какого хрена? Откуда у него сияющие волосы?). Абсолютно всё.
И я не мог оторвать глаз.
Но это нормально.
Потому что и Райан не мог отвести от меня взгляда.
Он ни разу его не посмотрел в сторону, пока шёл к алтарю.
И я тоже всё время смотрел на него.
Всего лишь на мгновение позволил себе представить, что Райан идёт ко мне. Что это день моей свадьбы, и он сияет специально для меня.
Хорошая мечта. Но пустая.
Я проглотил комок в горле, пытаясь контролировать дыхание.
Почти сработало.
Райан подошёл к алтарю. И встал всего в паре сантиметрах от него.
Лицом ко мне.
Я вычеркнул его из сердца. Покончил с ним.
Я хотел умолять Райана всё остановить.
Хотел никогда больше его не видеть.
Хотел просыпаться с ним каждое утро.
Затем объявили короля и Джастина.
Король выглядел великолепно, бордово-золотая мантия подчёркивала его статную фигуру, и шлейфом стелилась за ним по полу. Он спокойно улыбался подданным, но в глазах читалось что-то ещё, и я не мог разобрать. Король двигался более скованно, чем когда-либо.
Джастин. Что ж. Джастин, выглядел царственно и потрясающе, как всегда. Идеальные волосы, идеальная улыбка, всё идеально. Даже если он и одет…
— Эта сучка надела белое? — прошипел Гэри мне в ухо. — Кого он думает обмануть? В нём нет ничего чистого и невинного. Даже обувь белая. О боги. Просто издевательство! Газеты живьём его сожрут. Кому белый идёт лучше? Принцу Джастину или бездомной проститутке?
Я кашлянул, пытаясь скрыть истерический смех. Не хотел привлекать к себе ещё больше внимания. Сегодня не мой день, и я знал, что Джастин способен превратить мою жизнь в ещё более кромешный ад. Но Гэри прав. Джастин не походил на невинного жениха, как бы ни старался.
В подтверждение, я увидел, как Тина практически упала в обморок, когда принц проходил мимо неё под руку с королём. Поскольку я знал, что у Тины совершенно нет вкуса, то почувствовал необыкновенное облегчение.
— Райан, — прошептал Гэри. — Разве ты не должен смотреть на своего будущего мужа, идущего к алтарю, а не пялиться на Сэма, как последний придурок?
Райан вздрогнул и покраснел. Он довольно громко сглотнул, а затем быстро перевёл взгляд на Джастина и короля.
— Так-то лучше, — пробормотал Гэри. — Не хотелось бы, чтобы ты пропустил хоть мгновение лучшего дня своей жизни.
— Блин, — выругался Тигги.
— И правда блин, — пробормотал Рэндалл.
Морган только вздохнул, и я понял, что он сожалеет обо всех своих жизненных решениях.
Я мягко улыбнулся королю, когда они с принцем подошли к алтарю. Джастин выглядел решительным и полностью меня проигнорировал. Он встал рядом со мной, повернувшись к Райану. Райан же слегка побледнел, когда принц взял его за руку. Затем Райан снова посмотрел на меня. Я старался сохранять невозмутимое выражение лица.
Король повернулся к подданным.
— Я буду краток, поскольку сегодня речь не обо мне. Сегодня речь о любви между двумя молодыми людьми. Двумя молодыми людьми, которые обещают друг другу верность и преданность до конца дней. Двумя молодыми людьми, которые однажды с добрыми намерениями и чистым сердцем встанут во главе страны.
Ну что за восхитительный засранец?!
— Я помню, — продолжил король, но остановился. Покачал головой. Прочистил горло. А когда заговорил снова, то его голос стал грубее. — Я помню, как много лет назад я стоял в этом самом зале и смотрел на свою возлюбленную. Это был один из самых счастливых дней в моей жизни, я знал, что буду смотреть на эту прекрасную особу до конца её дней. И я смотрел. Бывали дни, когда мы не виделись. Дни, когда обязательства заставляли уезжать далеко от дома, важные дела требовали нашего внимания. Но не было ни одного дня, когда бы я не думал о своей Королеве. Она покинула этот мир намного раньше, чем мне бы хотелось, но время, проведённое вместе, согревает меня и спустя много лет. Ради неё я прожил бы жизнь заново.
— Вот что такое любовь. Даже когда больно. Даже когда злитесь. Даже когда думаете, что не можете идти дальше, любовь — вот что заставляет двигаться вперёд. Если вы любите, то сможете преодолеть всё, что встанет на пути. И именно любовь должна направлять ваши действия, потому что она покажет истину. Красоту. Сострадание. Понимание этого и есть качество хорошего короля. Без этого нельзя править с добрыми намерениями и чистым сердцем.
Король вздохнул и посмотрел на Джастина.
— И вот сегодня я отдаю своего сына, Великого принца Джастина Веранийского, рыцарю-коммандеру Райану Фоксхарту в надежде, что у него будет счастье как у нас с его матерью. Я благословляю вас.
Король отступил.
Рэндалл вышел вперёд, а гости заняли свои места.
— Итак, — начал Рэндалл. — Прежде чем мы продолжим, я должен спросить. Принц Джастин, вы в здравом уме и находитесь здесь по собственной воле?
— Да, — чётко и громко ответил Джастин.
— Рыцарь-коммандер Фоксхарт, вы в здравом уме и находитесь здесь по своей воле?
Райан смотрел на меня…
Я прищурился и дёрнул головой в сторону Рэндалла, пытаясь привлечь внимание Райана.
Толпа зашепталась.
— Рыцарь-коммандер, — повторил Рэндалл.
Райан вздрогнул. Затем посмотрел на Рэндалла.
— Э-эм. Простите? Можете повторить?
— О боги, — пробормотал Гэри.
Рэндалл старался не засмеяться.
— Конечно. Вы в здравом уме и находитесь здесь по собственной воле?
— Эм. Да?
— Это вопрос? — спросил Рэндалл.
— Да.
— Это вопрос.
— Эм. Нет. Я здесь.
— По собственной воле.
— Да.
— И в здравом уме.
— Ха-ха, — слабо произнёс Райан. — Э-эм. То есть да. Мой ум в здравии. — Он побледнел ещё больше. — Я имею в виду, я в здравом уме. В уме. Здравом.
Какого чёрта?
— Приятно слышать, — сказал Рэндалл. — Я рад, что ты… в здравом уме.
Джастин напрягся. У меня вспотели ладони.
— Итак, — продолжил Рэндалл, повысив голос, чтобы все в тронном зале слышали. — Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить узами брака принца Верании с рыцарем-коммандером, который однажды станет королём-консортом. Они оба высказались и согласились, что находятся здесь по собственной воле и в здравом уме. Прежде чем мы начнём церемонию, соединяющую этих людей вечными узами, я должен задать один вопрос.
Я знал, что будет дальше. И бросил взгляд на свою семью, чтобы напомнить о нашем разговоре. Они меня проигнорировали. Кроме
