Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
— Миледи, — захлебываясь от чувств, сказала она. — Мы так счастливы, что вы благополучно вернулись!
— Благодарю, — попыталась я улыбнуться, хотя зуб на зуб не попадал. — Словами не выразить, как я рада оказаться дома.
Девушка присела и поспешно вылетела за дверь. Я с глубоким вздохом растянулась в воде.
— Вот, — протянула мне чашу Аланна. — Выпейте. Я подчинилась и принялась жадно глотать холодную воду.
— Полегче, не всю сразу.
Я остановилась, чтобы отдышаться, подождала немного, снова припала к чаше, поблагодарила подругу и вернула ей пустую посудину.
Неожиданно я поняла насколько отвратительно выглядят мои волосы, и больше всего на свете мне захотелось их отмыть. Я откинулась назад, погрузила шевелюру в теплую воду и помотала головой из стороны в сторону.
— Помоги мне. Я должна быть чистой.
Аланна не задала ни одного вопроса, просто вылила флакончик мыла мне на волосы и начала вспенивать его. Потом она протянула мне губку. Я намылила все тело и нырнула в середину бассейна, смывая с себя всю мерзость, а когда вернулась к краю, Аланна предложила мне еще одну чашу прохладной воды. Пока я пила, заметила, что руки перестали дрожать.
— Лучше? — спросила она.
— Да, подруга, спасибо.
Молодая женщина уселась, скрестив ноги, на краю бассейна и заменила чашу с водой кубком с вином, потом пододвинула ближе ко мне блюдо с нарезанными свежими фруктами. Я благодарно улыбнулась, сунула в рот кубик дыни и принялась медленно жевать, наслаждаясь сладким соком.
— Как все-таки хорошо дома, — с облегчением выдохнула я.
— А нам никак нельзя остаться здесь?
Своим вопросом она напомнила мне, что Клан-Финтан приказал Дугалу начать переправу людей через реку.
— Муж так не думает. — Я вспомнила разоренный храм Муз. — Я считаю, что он прав. Кто-нибудь еще из храма Муз добрался сюда?
— Да, сегодня утром перед самым рассветом пришла большая группа женщин в сопровождении воинов-кентавров и пяти охотниц. Каролан помог раненым, все они теперь спокойно отдыхают. Вскоре появились Виктория и Дугал с известием о том, что мы должны покинуть храм. К рассвету все будут готовы к переправе через реку.
— Среди них была Талия?
— Да, с ней все в порядке.
— Сайла? — Я задержала дыхание.
— Нет, — печально сказала Аланна. — Никто не видел, чтобы она переправлялась через реку.
— А больше кентавров не было?
— Еще одна группа вернулась сегодня, сразу после Виктории и Дугала. Они сопровождали женщин, больных оспой.
— Так скольким кентаврам удалось сюда добраться? — Я снова перестала дышать.
— По последним подсчетам, их чуть больше трех сотен, — тихо ответила Аланна.
«Из тысячи уцелела только треть? Представить невозможно».
Я закрыла глаза и помолилась о том, чтобы выжили и другие кентавры. Мол, просто они пока не успели вернуться.
— Как насчет моих людей? — поинтересовалась я.
— Из бухты вышли две баржи, на каждой по пятьдесят воинов. Одна из них вернулась. Воины рассказывали, что твари поджидали их в том месте, где они причалили, чтобы сойти на берег, — глухо сообщила Аланна.
— А что Воулфф и Макнамара?
— Они появились слишком поздно. Коннор прислал известие, что их войска были вынуждены отступить с большими потерями.
Я тяжело вздохнула.
— Это какой-то кошмар наяву.
— Должен же быть способ их остановить, — с отчаянием произнесла Аланна.
— Да, и мы его найдем. — Но я сама не верила тому, что говорила.
21
Переодевшись в чистое, расчесав волосы, подкрепившись двумя бокалами вина и фруктами, я немного приободрилась. Аланна надела мне на голову диадему, и мы рука об руку зашагали в мою комнату.
Почти дошли, когда к нам подбежала маленькая служанка и виновато присела:
— Прошу прощения, миледи, но в прачечной возникла проблема. Несколько простыней занялись огнем. Его потушили, но теперь там жуткий кавардак. Никто не знает, что делать. А еще Уна затеяла спор с Норой, кто виноват, — добавила она тихо, обращаясь к Аланне.
Не успела я ответить, как подруга мило улыбнулась девчушке и сказала:
— Сейчас приду.
Она повернулась ко мне и быстро обняла.
— Я обо всем позабочусь. Каролан, вероятно, скоро отпустит твоего мужа. Обед вас уже ждет. Я вернусь позже, вечером.
Аланна и девушка ушли.
Охранник распахнул передо мной дверь, а когда плотно прикрыл ее, я поняла, что действительно хочу побыть одна. Комната выглядела приветливо и знакомо. Каркас кровати вынесли, а на его месте устроили аккуратное ложе в стиле «зефир». Шторы, задернутые наполовину, пропускали в комнату серый свет дождливого дня, что создавало уютную атмосферу. Мне так и хотелось свернуться калачиком с хорошей книгой и бокалом вина. Стол ломился от яств, дразнящих своими запахами. Живот громко заурчал, подсказывая, чтобы я быстро подошла к шведскому столу и утолила голод.
Как раз в тот момент, когда я подносила ко рту аппетитную ножку небольшой откормленной птицы, мое внимание привлек какой-то шум в библиотеке.
— Привет, — выкрикнула я, думая, что какая-то служанка наводит там порядок.
Никто не ответил. Я пожала плечами и решила, что у меня разыгралось воображение.
Птичка таяла во рту, когда я снова услышала тот же звук. На этот раз он прозвучал громче, словно уронили что-то тяжелое и пустое.
Отлично. Какая-нибудь робкая девчушка, видимо, что-то разбила, а теперь боится выйти и предстать перед ликом стервы Рианнон. Так, наверное, все и было, но в глубине сознания меня что-то кольнуло. Возникло какое-то неприятное чувство, не поддающееся определению.
Я вздохнула, утерла губы золотой льняной салфеткой, бросила голодный взгляд на стол и неохотно направилась в библиотеку.
Знаю, это было смешно, но чем ближе я подходила к арочному входу, тем больший дискомфорт ощущала. Я остановилась, внезапно испугавшись, что в храм каким-то образом проник фоморианец.
Нет, это чувство не было похоже на то, другое, предвещавшее зло. Оно оказалось просто неприятным, причем знакомым, но не более. Я шагнула в библиотеку и невольно заскрежетала зубами. Внутри все заныло.
Комната была освещена множеством мигающих свечей, все в подсвечниках-черепах. Она выглядела точно так же, как и тогда, когда я тут была в последний раз, только карта оказалась свернутой. Книги ровными рядами стояли на полках, создавая атмосферу покоя, которая никак не вязалась с моей тошнотой. Я уже начала подумывать, что, наверное, просто устала, может, какой-то фрукт попался с гнильцой, когда мой взгляд упал на центральный стол.
Ознакомительная версия. Доступно 28 страниц из 137
