Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
Еще один смешок.
– Но оказалось, что это всего лишь отменно выполненная подделка. Это было… очень большим разочарованием. Я горжусь своей коллекцией, господа, и, смею заверить, горжусь не без оснований. Поэтому предлагаю вам сделку, выгодную для меня и совершенно не обременительную для вас. После того как мы закончим реализовывать ваш план, леди, обломки Клинка достанутся мне.
– Обломки?
– Если уж мне не суждено хранить в коллекции истинное Изумрудное Жало, то я готов ограничиться преломленным Клинком. Устраивает вас такой обмен?
Таша и Консул переглянулись.
– Разумеется. Это самое меньшее, чем мы могли бы отплатить вам за помощь.
– Ну и прекрасно, – похоже, альНоор в согласии своих собеседников и не сомневался. – Думаю, леди, теперь вам следует рассказать нам суть задуманного вами плана.
Альта и Блайт обратились в слух. Лишь торговец Леердел все так же тупо смотрел на огонь. Он был всего лишь обычным человеком, для него пути магов были недоступны – даже если волею судьбы ему довелось ступить на один из этих путей. Сейчас он думал лишь об одном – о жене, уже превратившейся в старуху, и о дочери, ставшей взрослой и, вероятно, давно забывшей своего отца.
Ночь закончилась. Небо было еще темным, но верхушки близких гор уже окрасились в розовый цвет. Пятеро все так же сидели у почти прогоревшего костра на небольшом возвышении прямо напротив все еще призывно распахнутых дверей Высокого замка. Альта терла кулачками глаза, но на предложение альНоора отправиться спать в уютный теплый мешок лишь фыркнула, окатив мага презрительно-холодным взглядом. Консул, увидев эту реакцию, лишь усмехнулся – и в самом деле девчонка перенимала от своей госпожи не самые лучшие черты характера.
– Вы уверены, что знаете, что делать?
– Уммар альМегер, создавший Клинки, не оставил записей. Но некоторые из его творений уже выполнили свое предназначение, значит, решение лежит на поверхности.
– Я начинаю ненавидеть «обратное плетение», – прошептала Таша. – Но это кажется единственно правильным путем. Посмотреть узор, найти спусковые нити…
– Да, это не самая приятная магия, – согласился с ней альНоор. – Но могу вас утешить, леди, вскрыть формулу Клинка вам не удастся.
– А вам?
– Мне тоже. Дело в магическом стекле, леди. Оно настолько напитано простейшей грубой магией, что тонкие формулы Творения увидеть совершенно невозможно. Вот об этом, кстати, в книгах писали. Собственно, именно поэтому альМегер и сделал основой своего творения магические Клинки. Более всего он боялся, что кто-нибудь сумеет повторить его открытие.
– Зачем вообще он тогда создавал Клинки?
– Точных сведений нет, только несколько предположений, высказанных еще современниками альМегера.
– Такой книги у отца не было. – Таша лихорадочно прокручивала в памяти содержимое родительской библиотеки.
Маг снисходительно усмехнулся.
– Я искал Изумрудное Жало больше пятнадцати лет. Собрал все источники, какие только существовали… искал намеки, случайные оговорки, на первый взгляд, даже никак не связанные с Клинками. В одном письме содержалось упоминание о том, что Уммар имел врагов…
– А что, есть маги, врагов не имеющие? – насмешливо поинтересовался Блайт.
– Ну… большинство магов выбирают для отмщения не столь экзотические способы. Я предполагаю, что альМегер намеревался применить Клинки против своих противников. Вряд ли он желал им просто смерти, слишком уж это банально. Скорее изменить им судьбу, превратив их жизнь в сплошную череду несчастий и неудач. Но кто-то успел раньше – перерезал старику горло. А шпаги остались неиспользованными, и об их предназначении узнали много позже. Наследники быстро распродали имущество покойного мага, включая и его архивы. Большая часть записей попала, разумеется, в руки Триумвирата, но их не оценили по достоинству – поручили разбираться с архивом мелким сошкам. А те, сообразив, что попало в их руки… В общем, вскоре тайна перестала быть тайной, за Клинками началась настоящая охота, а Уммар альМегер был объявлен Творцом Сущего.
– А что было потом?
– К тому времени, как начались поиски, часть Клинков уже успели сменить хозяев, да и не по одному разу. Алмазная Игла попала к одному из инталийских баронов, на горе себе не сделавшему из этого особого секрета…
Повествование длилось долго. Альта смотрела на Санкриста завороженным взглядом, напрочь забыв о сонливости, Таша тоже слушала, открыв рот, и даже Леердел, все еще прятавшийся за маской угрюмости, проявлял явный интерес к рассказу. А маг все говорил и говорил – о том, как искали Клинки, как убивали за право владеть ими – и как умирали, пытаясь уберечь это сокровище. Веками Клинки переходили из рук в руки, но мало кто решался применить скрытую в них силу. Всегда казалось, что проблему еще можно решить обычным путем – золотом или сталью. А Клинок судьбы следует приберечь для иной, более трудной ситуации. Первой сломалась Алмазная Игла, заставив содрогнуться Империю и лишив рассудка ее правителя. Потом, тремя веками позже, преломился Рубиновый Шип – и настала очередь потрясений для Инталии…
Большую часть этой истории Блайт знал – ему тоже доводилось читать книги из истории Творений Сущего и их Творцов, правда, не в таком объеме, как Таша Рейвен, для отца которой поиск Клинка был увлечением всей жизни. История Клинков не была особо уникальной – так уж получилось, что почти все выдающиеся достижения в области магии оставляли за собой зримый кровавый след. Кроме, пожалуй, Высокого замка – если не считать тех, кто умер, возводя его стены.
Рассвет вступил в полную силу, созрел, а теперь умирал, уступая очередь дню. Облака, с вечера плотно затягивавшие небо, расступились, освободив место холодной осенней синеве, лучи восходящего солнца утратили красные отблески и теперь несли приятное тепло – один из последних теплых дней. Не настолько теплых, чтобы растопить уже выпавший местами снег, но достаточно – чтобы пробудилось желание снять шапку, расстегнуть меховую накидку, подставить лицо яркому свету.
– Самое время, – заметил Консул.
АльНоор кивнул. Да, пусть Творец, создавший Клинки, и принадлежал Триумвирату, пусть и поклонялся ночной Тьме и Эмнауру, ее олицетворявшему, но магии все равно, когда вступать в дело. Альянс во все времена предпочитал день, лучше всего именно такой – солнечный. Хорошее предзнаменование… хотя ни один маг не верит в добрые приметы. И в недобрые тоже.
– Леди, ваше решение окончательно?
Таша кивнула. Блайт чуть заметно улыбнулся – план леди Рейвен не казался ему обреченным на успех, но и ничего лучшего в голову не приходило. Клинок не способен изменить сущность людей, он воздействует только на судьбу одного человека. А как заманчиво было бы пожелать, чтобы злоба, зависть, жестокость исчезли из людских сердец. Но это невозможно, не родился еще Творец, способный решить эту задачу. Да и не Творец нужен для этого.
Ознакомительная версия. Доступно 27 страниц из 133
