— Что это за люди? — спросил Горский.
— Мы не знаем, — ответил Власьев. — Но ребята ушлые, это точно.
— Лучше, чем вы? — прорычал Горский.
— Пока не могу сказать, — смущенно объяснил Власьев. — Мы еще с ними не пересекались. Но они очень круты.
— Почему вы так думаете? — спросил Горский. Он хотел технических подробностей.
Молодые пираты эпохи кремниевых микрочипов восхищали его. Он не обладал ни их навыками, ни их уровнем образования. Если бы он был на десять — двадцать лет помоложе, то взялся бы за этот бизнес.
— Почему?.. — пробормотал Власьев. — Множество мелких деталей. Красивый взлом — это… как бы это сказать… это как произведение искусства. Его не возможно объяснить рационально.
Горский улыбнулся, глядя на Власьева сквозь очки «Рэй-Бэн». Волосы хакера пламенели в лучах восходящего солнца.
— Власьев, я плачу вам именно за критический разбор произведений искусства. Слушаю вас.
Хакер задумался, сортируя мысли и готовя ответ.
— Что ж… Во-первых, мы получили совершенно безумные координаты местонахождения их компьютеров. Мы прогнали эти данные через все системы: GPS, электромагнитные сканеры, анализаторы, основанные на методе случайных чисел, уравнениях теории вероятности или принципах квантовой механики… И получили совершенно невероятные результаты, вроде созвездия Кассиопеи, какого-нибудь удаленного квазара или Овального кабинета. В некоторых случаях искомый адрес находился здесь, у нас, в недрах наших собственных компьютеров.
— Что за ерунду вы плетете? Наши компьютеры взломаны?
— Нет, господин Горский, вовсе нет. Дело в их проклятой системе кодирования, которая невероятно прочна.
— Вы можете выследить их?
Власьев вздохнул:
— Господин Горский, наверно, мне не следует этого говорить, но… Мы и так уже перегружены работой по изучению файлов секты. Если вы хотите, чтобы мы сели на хвост еще и этим ребятам, нашу команду придется, как минимум, удвоить.
Горский задумался: «Попросить, что ли, новосибирских ребят… да ладно, черт с ним».
— Вы можете сами найти людей?
— Да, конечно. Я знаю парней, которые могли бы сделать эту работу.
— Отлично. Свяжитесь с ними. Расскажите об оплате. Вы возглавите обе команды, и ваше вознаграждение будет удвоено.
— Спасибо, господин Горский.
— Не за что. Беритесь за дело. Самое позднее, к завтрашнему дню ваши люди должны быть здесь.
— Дайте мне двое суток. С этими людьми нелегко связаться, господин Горский, — взмолился Власьев.
Горский взмахом руки дал разрешение, Власьев и его подчиненные быстро покинули комнату.
«Теперь, — подумал Горский, — нужно выработать стратегию. Решить пару последних вопросов. И разобраться с Уолшем».
Вот уже целую неделю доктор торчит в камере без воды и пищи. Он наверняка успел раскаяться и, выйдя из-под замка, будет гораздо более покладистым. Даже до того, как начнется допрос с пристрастием.
Карцер находился в помещении, где раньше проводили научные испытания. Наблюдение за состоянием Уолша велось при помощи видеокамеры и ультрачувствительного акустического сенсора. Он неплохо держался, этот старый мерзавец. Вполне можно было подождать еще день или два.
Горский сделал окна максимально непрозрачными, за исключением единственного стекла, в дальней части комнаты, запрограммированного на режим «венецианских штор» и пропускавшего тонкие лучи света. Потом развалился на диване и проспал восемь часов как младенец.
Вечером Власьев и его ребята рассказали Горскому, что их предсказание сбылось. Они столкнулись с вирусом ИИ, который одновременно с ними взламывал закрытую базу данных Ноэлитской церкви. Оба вируса на несколько наносекунд остановились, а затем сообщили хозяевам о сложившейся ситуации. Пока Власьев принимал решение, чужой вирус исчез.
Зато их навигационной системе удалось получить часть программного кода этого неизвестного «червя». Теперь бригада Власьева изучала его. Может быть, удастся установить местонахождение компьютера-отправителя.
Горский спросил тюремщиков о состоянии здоровья доктора.
За прошедшее время оно резко ухудшилось. Надзиратели выполнили письменное распоряжение Горского и поместили Уолша под капельницу.
Горский улыбнулся. До ночи у доктора Уолша еще полно времени, чтобы осознать свое положение. Его жизнь висит на волоске, на маленькой трубке, подсоединенной к емкости с питательной плазмой. Когда Горский придет допрашивать старого упрямца, достаточно будет разок пережать этот спасительный канал, и доктор станет ангелом, готовым к любому сотрудничеству.
* * *
Романенко проснулся с каким-то странным ощущением — сочетанием мерзкого вкуса во рту и остатков воспоминаний о кошмарном сне, в котором весь мир погружался под воду.
Полковник еще не успел встать, когда на его ноутбуке замигал сигнал вызова. На экране появилось кодовое обозначение Горского. Зашифрованный вызов. Через минуту Романенко понял, что предчувствие его не обмануло.
Горский пользовался сигналом со спутника, арендованного им на год. Это был бывший американский военный спутник, переоборудованный для частных нужд. Чтобы перехватить этот разговор, потребовались бы все ресурсы АНБ.[153]
Романенко ввел пароль, и на экране появилось лицо Горского.
— Доброе утро, полковник. Ты сидишь?
— Нет, у меня в разгаре сеанс левитации. В чем дело?
— У меня есть для тебя одна невероятная история.
Романенко откинулся на подушку:
— Я слушаю.
— Отлично. Итак, нас нагрели наши же собственные клиенты.
— Кто, Уолш? — осторожно спросил Романенко.
Горский расхохотался:
— Уолш? Эта старая библиотечная крыса сейчас глотает пыль в подвале, привыкая к мысли о том, что правила игры изменились.
Романенко промолчал:
— Я перехватил разговор между старым скрягой и его клиенткой. Этот подлец работал на известную тебе секту психов, а баба вздумала полностью аннулировать операцию, даже не поставив нас в известность. И представь себе, она решила устранить троих членов твоей команды после того, как те устранят Мари. Она точно причастна к бойне на улице Ривар и всей остальной заварушке. Она разорвала контракт с Уолшем, не понимая, что на самом деле рвет соглашение со мной. А как тебе известно, такие споры я улаживаю без адвокатов!
«Это уж точно», — подумал Романенко.
