обхватила её за шею.
— Всё хорошо, лапуля, — машинально сказала Мира. В висках пульсировала тупая боль.
Протянув телефон Ирэн, Мира процедила сквозь зубы:
— Оставьте нас. Я просмотрю файлы и позвоню вам. Потом позже.
— Хорошо. Кстати телефон оставьте себе, он ваш. Только поменяйте код блокировки экрана.
Ирэн ушла, аккуратно закрыв за собой входную дверь. Мира приблизилась к окну раздвинула жалюзи. По глазам ударил яркий ослепляющий свет.
— Свет дня, который уже никогда не наступит для моих родителей, — прошептала Мира и почувствовала как текут по щекам слёзы.
В голове звучал равнодушный голос Ирэн: «Владимир Семёнович закрыл проект».
В памяти вновь возник покорёженный Лес, умирающий Вилюн, чёрный от копоти Дух. Ещё один мир, обречённый на уничтожение после того как его разворотят и разворуют.
Из парадной вышла Ирэн. Толстые стёкла скрадывали звуки, но почему-то Мире казалось, что стук каблучков поверенной в делах стучит в её голове молоточками. Подошла Атия обхватила её руками.
— Кушать хочу, — напомнила она.
— Ах! Да! Извини!
Мира провела её на кухню, на скорую руку приготовила омлет с ветчиной и зеленью. Девочка с любопытством и лёгким страхом наблюдала за тем как омлет жарится на электрической плите.
— Без огня! — прошептала она с тихим восторгом: — Магия!
Мира улыбнулась решив что лекцию по электричеству оставит как-нибудь на потом.
Глядя на то, как девочка уплетает омлет за обе щеки, Мира не переставала думать о родителях. У неё появилось чувство раздвоения, будто одна часть сидит на кухне и поддерживает разговор с Атией, а вторая осталась в комнате и пытается в сотый и тысячный раз дозвониться до родителей. Вновь и вновь набирает знакомый номер, но ей отвечают чужие голоса...
— Мира! — голос девочки вернул её в реальность.
Открыв глаза, Мира быстро осмотрелась по сторонам: она по-прежнему сидела за столом на кухне в квартире Абрахаза. Надо же задремала, сама не заметив как!
Атия стояла напротив глядя на неё с тревогой.
— Ты уснула и плакала во сне, — сказала девочка.
Мира машинально вытерла щёки — в самом деле, мокрые.
— Да, грустный сон приснился, — произнесла она и подмигнула Атии: — А знаешь, что мы сейчас сделаем?
— Поедем домой? — радостно спросила Атия.
— Да. Но сначала закажем для нас новую одежду, затем ты примешь ванну с душистой пеной, и вот тогда мы точно отправимся домой.
Глава 41. Финал
Беспросветная муть рассеялась, и Мира узнала серую стену города и узкие бойницы — их с Атией «выбросило» на берег перед воротами Элсара. Она прощупала сквозь тонкую ткань платья лежащую в кармане бутылочку с раствором нетбилона — для Гая, если он согласится вернуться с ней в свой-чужой мир. И она не видела сколько-нибудь веских причин, почему он не захочет этого сделать.
Оглянувшись через плечо на Реку, Мира упёрлась взглядом в лежащих на берегу мёртвых червей. Они напоминали огромные трубы, уложенные вдоль кромки воды. Здесь же лежали несколько раздутых склизких рыб. Реку покрывал ковёр водорослей. Волны накатывали на берег, касаясь мёртвых тел — словно прощались с ними.
«Проклятие! — с отчаянием подумала Мира. — Из-за этих водорослей вымрет вся речная фауна!»
Она с содроганием отвернулась. На окружающей город стене на одинаковом расстоянии друг от друга были повешены несколько десятков человек. Верёвки сливались по цвету со стеной, из-за чего казалось, что люди забрались до середины и замерли, не зная, продолжать ли подъём и нужно ли им в этот город. Мира узнала среди повершенных начальника городской стражи и нескольких сопротивленцев.
— А говорил, будет править бескровно и мирно, — пробормотала она.
Голова немного кружилась, во рту стоял вкус ржавой воды. Но в целом переход между мирами оказался не так плох, как Мира ожидала.
— Можно открывать глаза? — спросила, сжимавшая её руку Атия.
— Ах, да, конечно, — встрепенулась Мира. — Мы на месте.
Из опасений, что при переходе будут какие-нибудь ужасы, способные напугать ребёнка, Мира приказала девочке закрыть глаза. Однако их путь сопровождала лишь серая беспросветная муть.
Открыв глаза, Атия осмотрелась по сторонам и мазнула взглядом по людям, повешенным на стене по приказу её отца. Мира внутренне напряглась, ожидая вопросов, девочка отвернулась от висельников с абсолютным равнодушием.
«Истинная азарка,» — мысленно усмехнулась Мира.
Но тут Атия увидела мёртвых животных.
— Что с ними? — в испуге спросила она.
— Они... заболели, — сухо ответила Мира и подумав, что Атия теперь тоже не сможет плавать в Реке в обличии дракона.
— Заболели, — повторила девочка, переводя взгляд расширенных от страха глаз с одного трупа животного на другой.
Мира горестно кивнула.
— Эй, кто там пришёл? — раздался сверху мужской голос.
Мира и Атия разом подняли головы. В бойнице торчал страж.
— Я Избранная! — закричала Мира. — Кто сейчас правит городом?
Она решила всё-таки прояснить этот момент. А то мало ли...
— Кровавый господин Хадар! — ответил страж.
— Отлично! — Мира широко улыбнулась. — К нему-то мне и нужно. Передайте, что я привезла его дочь!
Она почувствовала, как рука Атии задрожала в её пальцах. Мира посмотрела в глаза девочки и подмигнула: всё будет хорошо.
Ворота со скрежетом начали подниматься. Не дожидаясь пока они поднимутся полностью, Мира с девочкой вошли в город. Элсар встретил их гомоном на площадях и толчеёй на узких улицах. Как и прежде, люди спешили по своим делам; выводители цеплюча выжигали его выводилом, а он снова упорно лез из-под земли. Элсар вернулся к привычной жизни, словно и не было волнений последнего времени. Разве что наряду с городскими стражами улицы теперь патрулировали кукры.
Один из них и подошёл к гостьям. Мира с удивлением узнала Рома, которого Хадар сделал своим новым секретарём. К двум прежним, Бренну и Карлу, судьба оказалась жестока. Оставалось надеяться, что с третьим Кровавому господину повезёт больше. По-крайней мере, цветущий вид кукра — если такой эпитет применим к зомби — вселял в это уверенность.
Припадая на костяную ногу, Ром подошёл к Мире и Атии и поклонился с неуклюжей галантностью:
— Рад приветствовать вас в славном городе Элсаре, — громко сказал он.
— Как давно ты здесь? — спросила Мира. — Когда мы с Вилюном уезжали в Сухири, ты оставался в Лесу.
— Отбыл сразу после вашего отъезда, — ответил кукр. — Здесь
