— Где придется. Везде. Люблю переезжать.
Конечно, такой макияж не позволял разглядеть, какая она на самом деле, но я подумал, что красивая.
— Кто он, тот человек, что преследовал тебя?
— Райан Телфорд. Он куратор редких изданий и художественных коллекций библиотеки.
— Он думал, что ты хотела что-то украсть или разбить?
— Нет. Он удивился, случайно наткнувшись на меня.
— Они не знают и про мои появления здесь.
— Я хочу сказать, он удивился, увидев именно меня. Он знает меня по… другому месту и времени.
— Какому именно?
— Не важно. Он хотел надругаться надо мной тогда, и это ему почти удалось. Хотел надругаться и этой ночью. Только использовал более грубое слово, чем надругаться.
Меня охватила грусть.
— Не знаю, что на это и сказать.
— А кто знает?
— Сколько тебе лет? — спросил я.
— Это имеет значение?
— Думаю, что нет.
— Восемнадцать, — ответила она.
— Я думал, что тебе не больше шестнадцати, а увидев вблизи, решил, что, может, и тринадцать.
— Я сложена, как мальчишка.
— Нет, что ты.
— Как раз да. Поэтому кажусь моложе. Почему ты прячешь лицо?
Очень уж долго она тянула с этим вопросом.
— Не хочу тебя отпугнуть.
— Внешность человека меня не волнует.
— Тут дело не только во внешности.
— А в чем еще?
— Когда люди видят меня, у них возникает отвращение, страх. В некоторых вспыхивает ненависть ко мне… или они так думают, а потом… все становится ужасно.
— Тебе обожгло лицо или как?
— Если бы только это, — ответил я. — Однажды двое пытались меня сжечь… но я уже… я был таким и раньше.
— Здесь не холодно. Перчатки по той же причине?
— Да.
Она пожала плечами.
— По-моему, это руки.
— Ты права. Но по ним… можно предположить, какой я.
— В этом капюшоне ты прям Темный жнец[51].
— Сходство только внешнее.
— Если ты не хочешь, чтобы я увидела тебя, любопытства проявлять не буду. Можешь мне поверить.
— Думаю, что могу.
— Можешь. Но у меня тоже есть условие.
— Какое?
— Тебе нельзя ко мне прикасаться. Даже случайно, даже мимолетно. Особенно кожей к коже. Только не это. Даже перчаткой к моей куртке. Никто не может прикоснуться ко мне. Я этого не допускаю.
— Хорошо.
— Твой ответ слишком быстрый для лжи.
— Это не ложь. Если я прикоснусь к тебе, ты стянешь капюшон с моей головы. Или, наоборот, если ты начнешь первая и стянешь капюшон с моей головы, тогда я к тебе прикоснусь. Мы заложники собственной эксцентричности. — Я улыбнулся вновь невидимой ей улыбкой. — Мы созданы друг для друга.
