Книга Отбор. Наследница - Юлия Жукова

— Я не могу комментировать того, чего не понимаю, — резче положенного ответила девушка, нахмурившись так, что между бровями пролегла глубокая морщинка.

Александр не обиделся её ответу. Он так привык к тому, что в любой неудобной ситуации она выпускала коготки и иголки, что мог заранее предугадать этот ответ. Как и то, что несмотря на внешнюю холодность, он мог поклясться, что внутри неё беснуется пожар.

— Леди Арти, как поживает ваш жених? — немного громче поинтересовался лорд де Вайленштейн, чтобы Лора наверняка его услышала.

— Томас почтил нас визитом, — с мечтательной улыбкой отозвалась кузина.

— Неделю назад, — хмуро добавил Джозеф. — И до сих пор не уехал. Есть предположение, что родственники просто выставили его из дома после того как узнали, что он сделал Лоре официальное предложение.

Кузина покраснела, а Арина не удержалась от смешка, который тут же поспешила замаскировать под кашель.

— Джозеф! — прошипела она разъяренной кошкой, косясь на все еще подрагивающие плечи идущей впереди леди де Ариден де Арти. — Томас просто не хочет оставлять меня одну до твоего полного выздоровления.

— Или он понимает, что в таком случае ты можешь передумать и разорвать эту велесову помолвку, — фыркнул лорд Арти, которому явно не нравился избранник сестры.

Если бы Арина не знала истинных причин его предвзятого отношения, она бы никогда не подпустила Томаса и близко к Лоре.

— Тихо! — резко замерший темный лорд, заставил всех остановиться и прекратить трепаться.

Фролова даже мысленно пнула себя, поскольку в компании кузенов позволила себе забыть где она и чем занимается.

Дорожка лабиринта, по которой они двигались, плавно тянулась вперёд, пересекаясь с несколькими извилистыми тропками. За густой зеленью не видео было ничего, но по настороженному лицу Александра девушка понимала, что он что-то или кого-то почувствовал. Проследив за его взглядом, она попыталась отпустить магию и уловить то, что так насторожило темного лорда.

Холод. Дикий, пронизывающий, острый ветер ворвался в её сознание обволакивая все замогильной тишиной. Чужие смазанные эмоции скользнули полупрозрачной тенью по её ощущениям, заставляя резко потянуть в себя воздух. Боль, гнев, ярость. Кровь и темнота. Арина не понимала как объяснить то, что приближалось, но внутри неё все леденело и вопило, что нужно бежать. Правда бежать было некуда, поскольку стоило ей развернуться к следующим в шаге от них кузенам, она заметила скользнувшие тени за их спинами.

А потом появились они.

Бледные изломанные тела с красными глазами и черными венами, четко отслеживаемыми под посиневшей кожей. Ожившие тела берсерков, словно сошедшие с кинолент про ходячих мертвецов, вышли с прилегающих троп, окружая их со всех сторон.

Лора завизжала, сильнее впиваясь в плечо брата, что тут же вытащил меч из ножен. То, что он в отличии от участников отбора был вооружён, уже воодушевляло.

— Любовь моя, — настороженно обратился к супруге Александр. — Зомби — это тоже твоё тайное желание?

Арина повернулась к нему с расширенными от ужаса глазами, но ответить не успела, поскольку к ним присоединился темный эльф.

— Они мои, — усмехнулся Иллион, удобнее перехватывая в руке короткий кинжал.

— Морана запретила поднимать ушедших, — прищурился Александр, следя за тем, как восставшие берсерки окружают их по кругу.

Словно ощущая необходимость предоставить больше места, лабиринт расширился, формируя на месте, где они стояли, широкую поляну.

— Да, но она была очень расстроена твоим предательством и согласилась нам помочь, — с гадкой ухмылкой пожал плечами эльф.

— Нам? — поинтересовалась Арина, косясь на сомкнувших вокруг них круг тварей.

— Мне, Императору, Богине Исиде, — издевательски перечислил он. — Кто ж предполагал, что ситуация окажется настолько серьёзной, что ваше поражение будет на руку даже Богиням.

Арина ощутила всплеск магии, что буквально вспыхнула в Александре сверхновой звездой и погасла, не причинив вреда врагам. Темный лорд прикрыл глаза и что-то зашептал по-новой, так тихо и быстро, что слов было не разобрать.

— Можешь не стараться, маг, — хмыкнул Иллион де Артэл. — Морана больше не ответит на твой призыв. Смерть отныне тебе не подвластна. Твой новый покровитель, Бог Хаоса, тебе не поможет.

Александр резко распахнул глаза, заставляя Арину вздрогнуть отсутствию в них белка и радужки. Сейчас они казались черными провалами, а все тело мага окутала серая плотная дымка.

— А кто тебе сказал, что мой покровитель Бог Хаоса, Иллион? — едко поинтересовался темный лорд. Его голос тоже изменился. Он стал таким холодным и острым, что им можно было разрезать вибрирующее в воздухе напряжение. — Я служу Богу загробного мира, Велеса.

Александр распахнул ладони и с них к его ногам потекло ещё больше дыма. Серый сумрак клубился магическими сполохами, трансформируясь во что-то живое, дикое, рычащее. Арина даже отступила на шаг, когда две пары чёрных лап ударили по тропе лабиринта, заставляя камень под когтями раскрошиться. Они были размером с взрослого льва, только головы крупнее. С гладкой черной короткой шерстью и алыми горящими глазами, впечатление они создавали устрашающее. Особенно когда оскалили морды, показывая ряд ровных клыков.

— Гончие, — неверяще выдохнул Иллион, бледнея. — Этого не может быть. Он сказал, что ты будешь беззащитен.

Лорд де Вайленштейн улыбнулся и от этой улыбки даже у его супруги проскочили мурашки по спине, что уж говорить о том, кому она была адресована.

— Твои союзники ошиблись, эльф, — констатировал очевидное маг, удерживая гончих, вновь оскалившихся в сторону зомби-берсерков.

Арина чётко ощущала магию, что исходила от Александра, но все равно не могла усмирить свой математический склад ума, подсказывающий, что восьмеро против четверых (пятерых, если взять во внимание едва стоявшего на ногах Джозефа), это все же слишком опасно.

Нужно отдать Иллиону должное. Когда первое удивление спало, эльф крепче обхватил пальцами клинок и двинулся к ним с кошачьей грацией смертельно опасного противника.

Александр ожидал, что Лиам обязательно что-то предпримет, но того, что он объединит усилия с темным эльфом и Мораной не мог даже предположить. В каком же отчаяньи находились Богини, что согласились на такой трюк?

Александр попытался дотянуться до той темной части, что жила в его груди с рождения и ощутил перемены. Чёрные щупальца сил вели себя иначе. В кромешной тьме магии сгущались серебристые сполохи молний.

— Велес, я дал слово, что буду служить тебе и собираюсь его сдержать, — шёпотом призвал Бога лорд де Вайленштейн. — Помоги мне, своему последователю. Даруй силу и способность защититься.

Он скорее ощутил ответ Бога, что холодным ветром скользнул по краю его сознания. Понял, что и как должен сделать. Магия потекла из его пальцев не привычными послушными черными жгутами, а серой тенью, устилающейся к ногам. Мёртвой магией было сложно управлять живому организму, словно она