Лицо Володи исказилось, черты его сразу приобрели сходство с персонажами голливудских ужастиков. Он зарычал. А далее невольные зрители всей этой безобразной сцены были ввергнуты в ступор тем, что произошло. Володина рука мелькнула в воздухе, и девушка, намеревавшаяся продолжить свою обличительную речь, отлетела в сторону и воткнулась в стену, по которой начала сползать. А в руке у Володи металлической молнией мелькнул неизвестно откуда извлечённый узкий клинок. Он стоял, тяжело дыша, и водил клинком из стороны в сторону, с яростью оглядывая всю собравшуюся в комнате компанию.
– Стоять, руки за голову! Брось нож! – побледневшая, еле удерживающая себя в руках Кристина вскочила с кресла, направив пистолет, извлечённый из сумочки, в район Володиного живота. При этом руки у неё сильно дрожали, а лицо пылало от бешенства.
Володя встрепенулся, взглянул на Кристину очень недобрым взглядом, прищурился и, не выпуская из рук поблескивающий клинок, стал медленно продвигаться в сторону выхода. В ответ Кристина побледнела ещё больше, зато руки у неё перестали дрожать, а голос приобрёл жёсткий металлический оттенок:
– Стой и не двигайся! Что, ты так цепляешься за свою никчёмную тайну, что готов ради неё убивать ни в чём не повинных людей, даже свою девушку, которая тебя любит без памяти? Очень некрасиво твоё истинное лицо, Томпсон!
На этих словах дверь распахнулась и, откинув с дороги ребят, в комнату ворвались трое человек в масках и с короткими автоматами. Они с порога прокричали:
– Всем на пол! Руки за голову!
Томпсон, видимо, совсем уже потерявший над собой контроль, дёрнулся в сторону. Один из ворвавшихся вскинул автомат – и бесшумная очередь прошила кинувшуюся наперерез Ренату, нашедшую в себе силы оттолкнуться от стены. Девушку отбросило назад, а Марку, находившемуся к ней ближе всех, брызнуло в лицо чем-то горячим и солёным. Он машинально вытер лицо и с удивлением уставился на руку, окрасившуюся в тёмно-красный цвет. Раздался чей-то крик, и Марк с ужасом увидел, как затухающий взгляд оседающей на пол Ренаты наполняется болью, а руки судорожно пытаются остановить поток крови, бьющей фонтаном из пробитого тела. Это было настолько неожиданно и ужасающе кроваво, что все замерли, не в силах что-либо не то что предпринять, а даже понять. Замер и Володя, с изумлением переводивший взгляд с упавшей девушки на отступившего к дверям человека в маске.
Опять раздался окрик:
– Я же сказал – всем на пол!
Эти слова оказались лишними. Володино лицо преобразилось в маску вампира, и мгновенным смазанным броском он влетел в группу не успевших рассеяться и не ожидавших такого отпора нападающих. Туда же кинулся и Марк с друзьями. На бесконечно узком пространстве образовалась мешанина из тел, прозвучало несколько хлопков, раздались крики боли и всхрипы предсмертного ужаса. Но очень быстро всё стихло. Марк, получивший ощутимый и, почему-то, крайне болезненный удар в область печени, как в замедленном кино наблюдал за падающими на пол окровавленными людьми в масках (один из которых оказался почти обезглавленным), за Кириллом, сидящим на полу рядом с открытой дверью и сжимающим свою голову руками, а также за прислонившимся к стене Оранжем, из груди которого фонтаном била кровь. Володи в комнате уже не было…
Финальная сцена была настолько насыщена драматическими красками, что Марку, скрючившемуся от боли, на несколько секунд привиделось, будто всё происходящее нереально, будто он из зрительного зала наблюдает за разворачивающимся на сцене апофеозом трагедии и вот-вот, следом за последним жестом и финальной репликой актёров, грянет гром аплодисментов. Но, вопреки Марковой фантазии, вместо оваций воцарилась тишина, и только бесконечно долго сползал по стенке Оранж с удивлённым и немного обиженным лицом – таким, каким оно бывало у него в младших классах, когда кто-нибудь исхитрялся и засвечивал хитрому и вёрткому соученику кулаком в глаз. Марк перевёл взгляд на Кристину, застывшую в немом крике с ещё дымящимся пистолетом в руке, и понял, что ноги отказываются его держать, а стены вдруг пустились в пляс. Он ощупал нестерпимо горевшее место удара и ощутил, как рука, та самая, которой он стер с лица кровь Ренаты, стала ещё мокрее. Он поднёс руку к лицу – крови в ней было так много, будто он черпал её из тазика. Марк сумел скосить взгляд вниз – туда, где боль стала уже совсем невыносимой, и увидел, что из его живота выглядывает тёмная ручка, продолжающаяся лезвием, а из того места, куда вонзился нож, медленно, пульсирующими толчками вытекает чёрная горячая жидкость. И тут же пол в его глазах завертелся в диком разноцветном хороводе, ноги подогнулись, а голова стремительно полетела вниз, навстречу богато сервированному столику. Последнее, что он успел увидеть, был нестерпимо красный цвет икры, уложенной в вазочку со льдом.
Эпилог. Но отнюдь не конец…
На большом плоском экране возникла заставка новостной службы одного из самых авторитетных каналов. Заставка развернулась и высветила студию и сидевшую за столом ведущую, чьё лицо переполняло горячее желание поделиться со своими зрителями самой жареной на этот час новостью.
– Добрый вечер! Сегодня в Москве произошло чрезвычайное происшествие с участием множества людей. Буквально два часа назад в отеле «Метрополь» состоялась перестрелка, есть жертвы. Но самым необычным явилось то, что в происходившее была втянута почти тысяча человек. Наш корреспондент Михаил знает больше. Михаил?
– Добрый вечер, Елена, добрый вечер, дорогие телезрители. Итак, сегодня вечером, около двадцати часов, в одно из отделений центрального ОВД Москвы поступил тревожный звонок о том, что в отеле «Метрополь» назревают какие-то явно неординарные события. Свидетелем происходившего был Пётр, сотрудник службы безопасности отеля. Пётр, расскажите, пожалуйста, как всё происходило?
Камера отвернулась от улыбающегося злорадной улыбкой корреспондента и крупным планом выхватила переминающегося с ноги на ногу молодого короткостриженого индивида.
– Я с Михалычем нёс обычное дежурство в лобби отеля, и, это, мы с Михалычем обратили свой взгляд на этих, людей… А их было много, в смысле, не так, как всегда… И они, того, были необычные, ну, не такие, как все наши гости…
– А в чём заключалась их необычность? – умело вклинился корреспондент.
– Ну, так это… они были не такие… в смысле молодые и одеты не так… и их было много. А Михалыч мне сказал, что их слишком много…
– Много – это сколько? – опять перебил корреспондент.
– Ну, так это… человек сначала пятьдесят… а потом и сто… а потом и двести, наверное. Короче, до фига, у нас столько не бывает всяких лох… э, необычных гостей. Нет, конечно, когда там какой симпозиум или, там, какая фирма собрание проводит, тогда много, но не таких.
– А что вам показалось наиболее неправильным? – корреспондент упрямо подталкивал Петра к нужным для себя словам.
– Ну… так они, как будто не знали друг друга, но все чего-то ждали. Ну, мы сразу сообщили начальству, а оно в полицию позвонило.
– А что было потом?
