— Маме она по-настоящему понравилась. Она сказала, что это очень интересная женщина.
— Кейт — женщина замечательная. Я столько узнал от нее об этом доме. Я всегда относился к нему и ко всей истории нашей семьи как к чему-то само собой разумеющемуся. Но она смотрела на это иначе. Ее все это интриговало… Теперь я знаю намного больше. Здесь прожили многие поколения нашего рода, и однажды он станет твоим, и ты продолжишь здесь нашу семейную линию.
— Такая тяжкая ответственность на мои хрупкие плечи, — с наигранным драматизмом произнесла она.
— Когда-нибудь ты все поймешь, — сказал он, ставя перед ней чашку чаю и усаживаясь напротив.
— Пап… Я должна тебе кое-что сказать: мама снова собирается замуж.
— Ох! — Нико был обескуражен.
— За редактора их газеты.
— Ну конечно!
— Он очень симпатичный, и она так счастлива. Мне он очень понравился.
— Ну, это, надо полагать, самое главное! — кивнул он.
— Мама собиралась позвонить тебе на этой неделе, чтобы сообщить новость самой. Но я подумала, что лучше будет тебя подготовить.
— Очень предусмотрительно с твоей стороны.
— Ну, и что ты собираешься делать теперь? — пытливо спросила она.
Он смутился:
— Насчет мамы?
— Нет, насчет своей жизни!
— Что ты имеешь в виду, когда спрашиваешь, что я собираюсь делать? Да ничего!
— Хм-м… Этого я и боялась. На самом деле я думаю, что ты так и не отошел от своей супружеской жизни. Наверное, тебе казалось, что связь между вами по-прежнему существует, через меня и все такое.
— Неужели? — саркастическим тоном отозвался он.
— А еще я думаю, что вы друг другу так нравитесь, что ты мог даже надеяться, что когда-нибудь вы снова могли бы быть вместе.
— Какая чушь, Алекс!.. Ты ничего об этом не знаешь. — Нико чувствовал, как в нем растет раздражение.
— Как бы там ни было, но я считаю, что тебе нужно двигаться в своей жизни дальше.
— Слушай, Алекс, когда мне понадобится твой совет, я тебя обязательно о нем попрошу.
— Я хотела спросить, что ты собираешься делать до конца своих дней? Провести остаток жизни, шатаясь по этому дому в одиночестве?
— Я еще об этом особо не задумывался.
— А может быть, уже пора?
— Спасибо! Ладно, а ты что собираешься делать сегодня вечером?
— Кейт очень крутая. Все мои подруги просто влюблены в нее. Они мне не поверят, когда я расскажу им, что вы с ней друзья.
— Были когда-то друзьями, Алекс. И больше я с ней не общаюсь.
— Ну, как раз это можно поправить. Между прочим, номер телефона у нее не поменялся.
— Алекс…
— Все, больше ни слова! Кстати, мама хочет, чтобы ты пришел к ней на свадьбу.
— Замечательно! Жду не дождусь этого грандиозного дня! — огрызнулся Нико.
108
Алекс шла по проходу между церковными скамьями вслед за невестой. Церковь была полна гостей. Она заметила отца и улыбнулась ему, а он улыбнулся ей в ответ. Алекс беспокоилась, что он в этот день будет сильно переживать, но он выглядел вполне счастливым.
Невеста дошла до конца прохода, и Алекс быстро заняла свой пост, расправив длинный шлейф подвенечного платья. Жених подмигнул невесте и занял свое место подле нее.
— Добро пожаловать, — начал священник, — на торжественное бракосочетания Кейт и Нико.
— Еще не поздно передумать, — шепнул Нико на ухо Кейт, когда святой отец продолжил церемонию.
— Так просто ты от меня не отделаешься. К тому же я никогда не ухожу с площадки, пока эпизод не доигран до конца, — прошептала в ответ Кейт и сильно сжала его руку.
Две женщины среди присутствующих гостей также перешептывались между собой.
— Будем надеяться, что этому ее мужу повезет больше, чем предыдущему, — сказала одна из них.
— Впрочем, похоже, они любят друг друга, — ответила другая.
— Не забывай, что она профессиональная актриса! Хотя сама я считаю, что это идет восстановление. Он пережил повторный брак своей бывшей жены, она пережила смерть Тони. Я хочу сказать, что они знакомы-то всего ничего.
— О нет… Он знает Кейт долгие годы. Он занимался восстановлением особняка для нее и для Тони.
— Ну, не знаю… Владение этим домом переходило между ними, как мячик в теннисе, — и теперь кончилось тем, что они будут жить в нем вместе. Опа, счет равный! Если хочешь знать мое мнение, то у них это больше похоже на роман с домом, чем на любовь между собой. И никто из них не смог его покинуть!
Священник объявил их мужем и женой, Нико наклонился и поцеловал Кейт. Они быстро развернулись и пошли по проходу обратно. На выходе из маленькой церкви в небольшой деревушке возле Армстронг-хауса их обсыпал дождь из конфетти.
Снаружи на лужайке, пока Нико с Кейт принимали поздравления и позировали для фотографа, уже собралась свадебная процессия.
— Что ж, вынужден отдать должное Кейт: на эту женщину можно вылить ведро дерьма, а она все равно будет благоухать, как роза! — сказал один мужчина другому перед церковью.
— Что ты имеешь в виду? — спросил другой.
— Ну, посуди сам. Несколько лет назад она потеряла Тони, потеряла карьеру, потеряла все имевшиеся у нее миллионы. А теперь посмотри на нее — каким-то немыслимым образом ей удалось выбраться из всех этих долгов, карьера ее снова на взлете, она выходит замуж за славного мужика, да еще и получила обратно свой шикарный особняк!
— Не забывай, что Кейт пережила со всей этой историей жуткие времена. Кого-то другого это наверняка сломало бы. И теперь она заслуживает немного счастья. К тому же она сильно изменилась. И уже больше не ездит на всякие премьеры и торжественные приемы. Она говорила мне, что счастлива просто оставаться с Нико в их общем доме.
Двое мужчин взглянули на Алекс, которая ходила среди толпы и радостно болтала с гостями.
— Да, дочка Нико — девушка с тем еще характером, — сказал один.
— Эх, — улыбнулся в ответ другой. — Моя семья знакома с Армстронгами много поколений. Может быть, фамилия у Алекс и Коллинз, но она точно Армстронг, причем до мозга костей. Пойдем, похоже, все уже отъезжают в дом на праздничный банкет.
Машина с Кейт и Нико вела за собой кавалькаду автомобилей по дороге вокруг озера. Когда машина наконец остановилась на переднем дворе, они вышли и фотограф снял их на фоне дома.
Нико вдруг рассмеялся.
— Я просто вспомнил одну свадьбу, на которой был недавно. Там кто-то заметил, что невеста была достаточно незнакомой для жениха, достаточно староватой, благодаря своему возрасту, достаточно заимствованной, поскольку до этого была замужем за лучшим другом жениха, и достаточно испуганной — такая уж у нее замкнутая натура!
