Разумеется, об этом сразу был проинформирован Вашингтон, и силы адмирала Ингрэма знали, что намечается. Подводная лодка! Да еще почти в пределах прямой видимости маяка Бостона!
Почти сразу к знаменитому маяку была направлена поисково-ударная группа, состоящая из фрегатов «Ноксвилл» (флагман) и «Юджин», а также эскортных миноносцев «Густафсон» и «Мика» под командованием капитана 2 ранга Р.Р. Карри, командира ДЭМЭ-30. Эти корабли проходили курс дополнительной подготовки в бухте Каско, когда командование миноносными силами Атлантического флота приказало им заняться охотой на подводную лодку. Рано утром эта противолодочная группа находилась в точке 42° 15′ N, 69° 52′ W. В результате «Густафсон» (капитан-лейтенант А.Э. Чемберс) установил гидролокационный контакт с подводной лодкой, и группа начала преследование.
В 02.26 «Густафсон» вышел на исходную позицию и дал залп из «хеджехога». Затем реактивный бомбомет рявкнул еще раз. Снаряды взмыли вверх и с шипением вошли в воду. Тишина. Промах!
Капитан-лейтенант Чемберс повел свой миноносец в повторную атаку. Снова грохнул «хеджехог». На этот раз в глубине раздался громовой взрыв.
«Густафсон» описал циркуляцию и стал ждать. На поверхности не появилось никаких обломков, что глубоко разочаровало Чемберса. В 04.09, 04.27, 04.51 и 05.03 он повторил атаки с помощью «хеджехога». Безрезультатно.
Судя по всему, миноносец сумел добиться только одного попадания, о чем говорил взрыв в 02.47. Миноносники были разочарованы. Они видели масляное пятно довольно больших размеров, которое резко пахло. Но командир «Густафсона» не был уверен в том, что лодка погибла, и оценил результат атаки, как «вероятный».
Лишь после войны выяснилось, что в этот день совсем недалеко от маяка Бостон погибла U-857.
«Стэнтон» и «Фрост» топят U-1235
15 апреля 1945 года эскортные миноносцы «Фрост» (капитан-лейтенант Э.Э. Ритчи), «Стэнтон» (капитан-лейтенант Дж. Ч. Кили) и «Хьюз» (капитан-лейтенант Дж. Г. Батчелер) следовали в составе охранения Оперативной Группы 22.5, в которую входил эскортный авианосец «Кроутан». Эскортные миноносцы числились в 13-м эскортном дивизионе капитана 2 ранга Ф.Д. Джамбатисты, который держал брейд-вымпел на «Фросте».
Оперативная Группа 22.5 должна была поставить воздушный барьер посреди океана вблизи точки 48° 30′ N, 30° W, почти точно на полпути между Ньюфаундлендом и Британскими островами. Этот барьер должен был послужить гигантской сетью против подводных лодок со шноркелем, которые, как было известно, идут на запад.
Вечером 15 апреля на эскортном миноносце «Стэнтон» сыграли тревогу. В 23.35 появился радиолокационный контакт на дистанции 3500 ярдов. Ночь была облачной и дождливой, видимость не более 500 ярдов. «Стэнтон» направился к цели. Через 5 минут после установления контакта Кили и его старпом увидели подводную лодку, идущую на погружение в 300 ярдах от миноносца. Одновременно блик исчез с экрана радара. Но акустик тут же сообщил, что обнаружил противника. Кили увеличил дистанцию и приказал подготовить к стрельбе «хеджехог».
Подводная лодка, которая шла встречным курсом, после погружения повернула, но «Стэнтон» без труда следил за ней с помощью сонара. Когда дистанция увеличилась до 3000 ярдов, капитан 2 ранга Джамбатиста приказал «Стэнтону» атаковать с помощью «хеджехога». В 23.47 миноносец дал залп по показаниям рекордера. Снаряды взлетели вверх и нырнули в море. Хотя с мостика не было слышно никаких взрывов, офицеры и матросы на корме доложили о взрывах, когда миноносец проходил мимо места падения залпа. Затем под водой раздался гулкий грохот.
В 23.50 контакт был восстановлен. «Стэнтон» получил приказ повторить атаку. Кили вывел миноносец на исходную позицию. Но через 8 минут после первого залпа, когда «Стэнтон» еще не закончил маневрирование, моряки услышали громоподобный взрыв. Другие корабли группы «Кроутана» тоже ощутили сотрясение. Взрыв прозвучал как доказательство победы.
Но через несколько минут сонар «Стэнтона» снова обнаружил цель. В 00.04 Кили провел новую атаку с помощью «хеджехога». Снаряды описали изящную дугу в ночном небе, и под водой прогремели 2 взрыва.
16 апреля в 00.07 «Стэнтон» дал третий залп из «хеджехога». Через 2 минуты море загремело, и атакующий миноносец ощутимо встряхнуло. Отдачу почувствовали даже на эскортном авианосце «Кроутан».
На этот раз рядом оказался «Фрост», который также принял участие в атаке. Капитан-лейтенант Ритчи и его экипаж просто рвались в бой, и в 00.17 «Фрост» открыл огонь из «хеджехога». После залпа ничего не было слышно, и миноносец повторил атаку, пока «Стэнтон» караулил рядом.
О том, что подводные лодки, построенные в последний период войны, способны выдержать серьезные удары, говорит тот факт, что эта лодка получила по крайней мере 3 попадания снарядами «хеджехога», которых обычной лодке хватило бы с избытком. Но эта лодка еще в течение часа пыталась уйти от преследования. Однако посреди Атлантики не было никакой лисьей норы, чтобы заползти туда. Не было никакой возможности отлежаться на дне. Подводная лодка могла погрузиться глубже — но не слишком глубоко! Она должна была маневрировать на такой глубине, которую выдерживал ее поврежденный прочный корпус. И все-таки с 00.04 (времени первого попадания) до 01.14 подводная лодка еще держалась.
«Стэнтон» и «Фрост» не давали противнику ни малейшей передышки. Они следили за ним, повторяли атаки и, наконец, загнали эту дичь.
В 01.14 из глубины донеслись 2 сильнейших взрыва, слившиеся в громовой раскат. Миноносцы сильно встряхнуло, взрыв ощутили и на других кораблях поисково-ударной группы, находившихся в 10 милях от места событий. Затем эхо стихло.
«Стэнтон» и «Фрост» топят U-880
Те, кто сражался с подводными лодками, знали, что на веру нельзя принимать ничего. Даже серию сотрясающих море взрывов, которая создает впечатление, что лодка разлетелась на куски. В начале кампании борьбы с подводными лодками американские поисково-ударные группы имели инструкцию полагаться только на «визуальные доказательства» достоверного уничтожения подводной лодки. Большие мастера всяких уверток, командиры лодок могли запросто изобразить свою гибель и улизнуть.
Поэтому «Фрост» и «Стэнтон» продолжали наблюдать и слушать еще некоторое время после того, как стих последний взрыв. В 01.30 к ним присоединился эскортный миноносец «Хьюз», и в 01.41 корабли начали операцию «Наблюдение». Поиск принес совершенно неожиданные результаты.
В 01.55 «Фрост» установил радиолокационный контакт на дистанции 500 ярдов. Подводная лодка в надводном положении! Командир ДЭМЭ-13 немедленно приказал «идти на сближение, осветить, обстрелять, таранить».
Двигаясь зигзагом, эскортный миноносец пошел к цели со скоростью 20 узлов. Лодка бросилась наутек, тоже применяя зигзаг, ее скорость менялась от 9 до 14 узлов. В 02.00 «Фрост» дал залп осветительными снарядами. Они залили море мерцающим светом, но подводной лодки нигде не было видно. Затем луч прожектора «Фроста» протянулся над морем, и в его свете обрисовалась рубка лодки. Миноносец сразу открыл огонь из автоматов и 76-мм орудий. Поднялось множество всплесков, но лодка продолжала уходить в позиционном положении, хотя артиллеристы стреляли метко. По крайней мере три 76-мм снаряда попали в ее рубку.
