спрашиваю я его, насколько это в моих силах.
— Да.
Слова застревают у меня в горле, поэтому я просто киваю, подписываю и одними губами произношу «Спасибо».
— Нет. Спасибо вам.
Ему больше ничего не нужно говорить. Я знаю, что это значит. Спасибо тебе за то, что защищаешь мою дочь, за то, что любишь мою дочь. Но позже вечером, надеюсь, я буду тем, кто скажет ему спасибо сразу после того, как попрошу его благословения жениться на его дочери.
Это был первый вопрос, который я выучил на языке жестов, так что можно сказать, что я некоторое время практиковался в этом.
* * *
Достав из спортивной сумки фломастер, я нахожу Рио, сидящего на заднем крыльце с моей сестрой, Зандерсом, Каем и его сыном Максом.
— Итак, что мне подписать?
Он поворачивает голову ко мне, зеленые глаза сверкают от возбуждения.
— Серьезно?
— Ты позволил моей девушке переночевать у тебя, позаботился о ней и привез ее сюда. Это самое меньшее, что я могу сделать.
Рио небрежно пожимает плечами, пытаясь выглядеть невозмутимым, как будто он не думал об этом моменте с тех пор, как я впервые встретил его.
— На самом деле у меня нет с собой ничего, что можно было бы подписать.
— Нет? Ладно, что ж, я пытался
— Подожди! У меня в машине есть две майки и плакат. А еще у меня есть старая коробка из-под хлопьев «Wheaties», на которой ты был изображен, — он быстро встает со своего места. — Не убирай фломастер!
Остальные из нас не могут удержаться от смеха, наблюдая, как его темные кудри подпрыгивают вместе с ним, когда он бежит по дому, уворачиваясь от моих товарищей по команде, чтобы добраться до входной двери.
— Это мой товарищ по команде, — говорит Зандерс со странным чувством гордости.
Крадя его стул, я сажусь в кругу Кая, Зандерса и моей сестры, совершенно умиротворенная.
— Ты счастлив, — Стиви мягко улыбается. — Тебе это идет, Рай.
Я откидываю голову назад, позволяя звукам детей Итана, играющих на заднем дворе, и моих товарищей по команде, хорошо проводящих время, наполнить мои уши.
— Так и есть. Я и не подозревал что могу быть так счастлив.
Заглядывая через заднюю дверь, я вижу, что Инди наливает еще выпивки, и эта девушка выглядит как нельзя более взволнованной тем, что устраивает вечеринку в своем собственном доме.
— Инди тоже счастлива, да? — я не знаю, почему чувствую необходимость спрашивать, наверное, мне просто нравится слышать подтверждение.
— Она была так взволнована, планируя сегодняшний вечер для тебя. Видел бы ты ее последние три дня, Райан.
— А если бы мы случайно проиграли?
— Вечеринка все. Равно бы состоялась. Хотя, вероятно, выпивки было бы немного больше.
Итан и Энни присоединяются к нашей группе.
— Дом выглядит потрясающе, Райан, — говорит Энни.
— Это все благодаря Инди.
— Девочкам здесь нравится, — Итан кивает в сторону заднего двора, где три его дочери не переставали гоняться друг за другом с тех пор, как попали сюда.
— Вы, ребята, должны переехать сюда. Выбирайся из города. В этом пригороде отличная школа.
Энни приподнимает бровь.
— Отличная школа? Зачем тебе ее смотреть, а?
Я пожимаю плечами.
— Райан Шей, Инди беременна?
— Пока нет.
Итан застывает.
— Пока?!
Я пожимаю плечами.
— Мы в процессе.
Я ловлю на себе взгляд Стиви, и ее губы растягиваются в мягкой улыбке. Я не обязан это говорить. Наши мозги близнецов могут общаться простым взглядом, и я не хочу упускать возможность растить семью бок о бок с ней.
— Я тоже съезжаю с квартиры, — объявляет Кай. — Я только что купил дом.
Все взгляды устремляются на него, поскольку Макс крепко спит у него на груди.
— Правда?
— Макс становится больше. Скоро он начнет ходить, а с началом бейсбольного сезона мне понадобится гораздо больше помощи. В квартире мало места.
— Энн, мы должны переехать сюда, — говорит Итан. — Девочкам бы здесь понравилось.
— Как насчет того, чтобы ты ушел на пенсию, и тогда мы сможем переехать?
Итан смотрит на меня.
— Это на твоей совести, Райан. Мне нужно, чтобы ты выиграл мне чемпионство, чтобы я мог повесить это титул на себя навсегда.
Я подбадриваю его бутылку своей.
— Давай сделаем это.
Пока вокруг меня продолжается беседа, я наблюдаю, как Инди болтает с моими товарищами по команде и Морганами. Она делает еще один круг вокруг дома. Моя уверенная в себе девушка без проблем врывается в маленький кружок баскетболистов, тусующихся у нее дома, чтобы узнать, не нужно ли им чего-нибудь еще.
— Инд! — окликаю я, когда она проходит мимо открытых задних дверей. — Иди, посиди со мной.
Она бросает свои дела, выходит на улицу и садится у меня на коленях. Подтягивая ее колени к груди, я укутываю ее, надеясь согреть в этом маленьком платье.
— Я могу тебе с чем-нибудь помочь? — шепчу я.
Она мотает головой, прежде чем опустить ее мне на плечо.
— Мне так весело.
— Мне тоже.
Она поднимает на меня глаза.
— Правда?
Я киваю.
— Спасибо, что спланировала это для меня.
— Я счастлив, что ты счастлива.
— Я счастлива, что мы счастливы.
Может, мы с Инди и противоположности, но мы больше похожи, чем я думал вначале. Мы заботимся о тех, кого любим. Она заботлива, а я защищаю ее, но все сводится к общему знаменателю — мы сильно любим друг друга.
Она обнимает меня за плечи, и мы возвращаемся к разговору между нашей семьей и друзьями.
— Кай, когда ты отправляешься на весеннюю тренировку? — спрашивает она.
— На следующей неделе мы отправляемся в Аризону.
— А что насчет Макса?
Это первый бейсбольный сезон Кая с тех пор, как он узнал, что мальчик, которого подбросили к его порогу, — его сын, и хотя его имя из самых громких в бейсболе, его главный приоритет — Макс. И предполагаю, что сбалансировать его напряженный график игры в бейсбол, воспитывая сына в одиночку, будет непросто.
— Я все еще ищу няню, которая будет рядом.
— Ну, перестань их всех увольнять, — смеюсь я.
— Я ничего не могу с этим поделать, — он целует Макса в макушку. — Я никому не доверяю его, — он смотрит на Инди. — Эй, Инд…
— Даже не думай спрашивать, — вмешался я, прежде чем она успела согласиться.
— Но он действительно милый, — невинно добавляет Кай.
Инди вздыхает.
— И симпатичный.
Он отмахивается от нас.
— В любом случае, мне нужен кто-то, кто готов путешествовать с командой и мириться с нашим безумным графиком игр. И я сильно сомневаюсь, что твой парень позволил бы мне украсть тебя на целое лето.
Я укутываю ее плотнее.
— Да,
