тебя ещё сильнее, чем ты был до этого. Но не думай, что тебе удастся справиться со мной. Для меня даже такой великий демон как ты на один чих.
Я напряг сознание, просканировал структуру камня и магической печати и представил себе «пространственный разрыв» в самом слабом месте этой структуры. Небольшое напряжение воли, и камень треснул напополам с громким звоном. Он не развалился, а так и остался стоять, но больше он не сдерживал силу духа, что всё ещё находился внутри ловушки. Думаю, даже такому демону потребуется пара часов на то, чтобы проколупать достаточное отверстие, чтобы выбраться наружу. Мне как раз должно этого хватить.
Следующим шагом я сосредоточился на текущей вокруг «энергии Хаоса» и вложил её в ментальное тело духа. Это должно было придать всем его магическим атакам качество разрушения всего материального. Простенький фокус, доступный любому мало-мальски образованному магу Хаоса. Правда, пользоваться таким нужно с осторожностью. У такого подхода есть побочные эффекты. Но это ведь не мои проблемы, правда?
Голоса людей стали громче, а собаки лаяли почти без перерыва. Раздались взволнованные крики священников, узревших появление трещины на «священном камне». Послышались звуки буддийский молитв, а через секунду из камня вырвался поток огня, и… всё затихло.
— Эти жалкие людишки! Они забыли обо всём! — Донеслись до меня мысли духа. — Даже эти священники использовали простую молитву изгнания злых духов. Это как идти с дрянным костяным ножом против разъярённого медведя. Если это всё, что могут нынешние оммёдзи, то я стану правителем всего мира!
— Удачи. Всё, я спать. До весны не будить.
— Чего?
Но я не стал пререкаться с демоном, не понимающим шуток, а сосредоточился на своих проблемах. Всего за пару минут транса я погрузился в астральный мир, откуда перешёл в мир снов. Сны были доступны всем живущим. И пока у меня было тело, я мог путешествовать по миру снов. Сейчас я не был «демоном мира снов», но необходимые навыки у меня остались. Более того, имея «опору» в физическом мире, я смог проскользнуть через множество миров сновидений, обходя все препятствия.
Целью моего путешествия был Ултар и проживающая в нём Вечная Провидица. Надеюсь, она соответствует своему имени и смогла пережить последний миллион лет. Время в мире снов шло не так, как в реальном мире. Сейчас я мог почувствовать, что течение времени тут было субъективной величиной. Впрочем, всё это было неважно. Главное, что спустя некоторое «время» я оказался на улицах города кошек. И я был уверен, что в реальности моё тело ещё даже не успело замёрзнуть, лёжа на голом камне.
Пройдясь по знакомым улицам, которые ничуть не изменились, я зашёл в храм Немощных Богов. Вот только тут меня неприятно удивило полное отсутствие алтаря, как и всей прочей обстановки. Помещение казалось пустым и заброшенным. Я прошёлся по нему, потоптался по месту, где когда-то был расположен алтарь, и вышел на улицу. Тут меня явно не ждали. Но ответ «никого нет дома, приходите ещё» меня не устраивал.
Осмотрев окрестности, я развернулся и встал перед входом в храм. Двери в нём не было, так что передо мной зиял тёмный провал в пустое помещение, в котором не было даже окон. Я закрыл глаза, сосредоточился на своём сознании, напряг силу воли, сконцентрировался и сделал один шаг вперёд, изменяя мир согласно своей воле. Открыв глаза, я оказался в комнате Вечной Провидицы, которая с удивлением взирала на меня со своего места.
— Давно ко мне так не захаживали. — Выразила она своё отношение к моему поступку.
— Вы же должны были предвидеть моё появление. — Усмехнулся я, садясь перед столом на месте посетителя.
— Ты нарушил уговор. — Недовольно покачала головой старушка.
— Своих обещаний я не нарушал. Не знаю, с кем у вас был заключён уговор и о чём. Меня он вряд ли касается. Сюда же я пришёл из-за вашего обещания помочь мне в минуту нужды. Оплата ведь была внесена?
Провидица с недоверием и удивлением посмотрела на меня. Видимо, даже она не была настолько крутой ясновидящей, чтобы действительно видеть всё будущее.
— Читер? — Прошептала она, тут же прикрыв рот рукой.
— Моё имя Атман. — Ответил я.
Моё «игровое имя» даже сейчас имело силу, и не стоило произносить его «всуе». Йог-Сототх не дремлет.
— Что ж, я действительно обещала ответить на твои вопросы в пределах внесённой платы. И что же ты хочешь знать?
— Где я могу найти Пламя Небытия?
Мой вопрос завис в воздухе. Провидица открыла рот и закрыла его, не произнеся и звука.
— Умеешь ты задавать вопросы. — Наконец, выдавила она из себя.
— На том и стоим. — Кивнул я с кривой усмешкой.
— Когда-то Пламя Небытия было огромной силой, с которой вынуждены были считаться даже владыки мироздания. Но те времена давно прошли. Сейчас остался лишь один лепесток этого пламени, что бессильно горит в мире, забытом богами. И уж поверь, забыли они о нём не от хорошей жизни. Но, как и обещала, я укажу тебе путь в этот мир. Следуй за этим проводником. Он приведёт тебя куда надо.
Вечная Провидица вытащила из кармана небольшой светящийся шарик, который завис передо мной, испуская тусклое свечение.
— У тебя есть возможность задать ещё один ничего не значащий вопрос. На сдачу.
Я посмотрел старушке в глаза и увидел в них усмешку. Видать, она тоже не лишена чувства юмора.
— Где сейчас Существо? — Спросил я.
Ответ меня не сильно интересовал, но было любопытно.
— После того, как оно закинуло тебя в Давилку, его поймали и отвели на суд к Йог-Сототху. Во время суда выяснилось, что допросить тебя невозможно, так как ты находишься в Давилке. А тот факт, что Существо само тебя туда отправило, «говорил сам за себя». В результате, его приговорили к тысяче лет в Давилке. Существо знало, что его ждёт, и сумело подготовиться. Оно тысячу лет выживало в аду, ожидая своего освобождения. А за пять минут до конца назначенного срока… его сожрал пожиратель душ, оказавшийся в Давилке в нарушение всех древних законов и запретов. Так что поищи Существо внутри себя. Может, и осталось что-то.
— Вряд ли. — Оценил я результативность подобного поиска.
Моя память ничего не могла сообщить об этом моменте, так что я был склонен предположить, что от Существа не осталось даже следов. Туда ему и дорога.
— Что ж, я пойду. — Встал я на ноги.
— Иди. — Кивнула Провидица. — Я не вижу, куда приведёт твой путь. Знаю лишь, что тебя скрывает некая сила, которую не могу прозреть даже я.
