— Это Проклятый легион. Вон первый лорд Урлака в золоте, на белом иноходце. — Палец показал на гору грязи и костей. — А вы как думали, откуда упыри названье взяли?
Я, еще не веря своим ушам, медленно повернула голову и потрясенно выдохнула в лицо Велию:
— Вы же в могиле!
Алия закашлялась, а мавка повисла на Аэроне и ревела, то ли от ужаса, то ли от радости.
— Ага, мы заметили, что в могиле, чуть и в самом деле не околели! — засмеялся Велий, а я только сейчас поняла, как устала, и ноги дрожат, и в голове все кругом идет, и вообще, хорошо, когда мужики рядом, пусть теперь у них головы трещат от думок о нашем спасении. Посмотрела на прищуренный глаз дракона и спросила:
— А почему он желтый?
— А он разряжен, — беззаботно ответил маг. — Всю энергию для скорейшего нашего воскрешения отдал. Иначе бы мы еще недельку провалялись.
— Ага… — протянула я. Выходило — оттого, что нас стало больше, практически ничего не менялось.
— Зато у нас есть секретное оружие. — Аэрон вытащил из-за пазухи довольного встречей Ваську, пощекотал ему живот, выступил из-за деревьев навстречу войску чернокнижника, вытянул руку с василиском вперед и сорвал с него глот. Васька подавился своим визгом и обвел пустошь взглядом желтых глаз. Алия начала неудержимо чихать, а Велий посоветовал Аэрону покрепче держать василиска за гребень и не давать ему вертеть головой.
Что-то затрещало, и вражье воинство подернулось серой дымкой.
— Оказывается, Васька — жуткая зверюга! — прошептала Алия мне на ухо. Мы вышли из-за деревьев поближе к Аэрону.
— Что это с ними?! — Мавка удивленно потыкала пальчиком в каменные изваяния. Велий торопливо завязывал глот на шее василиска. Васька заплакал, зло укусил вампира за палец и полез к Велию.
Аэрон облизал палец, засмеялся и пнул ближайшую статую, та с шелестом осыпалась.
— И как мы раньше до этого не додумались? — досадливо воскликнула я.
— А мы не ищем легких путей! — гордо произнесла Алия, засовывая новообретенный нож за пояс.
— Мы уже заметили. — Велий повернулся к нам. — Одни ваши вилы чего стоят! — Пробормотав что-то себе под нос, он запустил огненный шар в ближайших к нам окаменевших воинов, те стали осыпаться. — И чего вас понесло на эту пустошь?!
— Решили, что тут безопасней.
Маг послал еще один раскаленный шар.
— У тебя же накопитель пуст, — напомнила я, глядя, как рассыпается каменное войско.
— Я — маг в пятом поколении и такую ерунду могу делать и без дополнительной подпитки.
— Нам бы такую ерунду, — с завистью проговорила Алия.
— Это просто, — сказал Велий, ища глазами Маргобана.
Вдруг над ночным лугом пронесся шелест, Проклятый легион оживал. Лейя подхватила на руки Ваську, Аэрон мотнул головой:
— Что это?!
— Это очень, очень плохо. — Маг попятился, увлекая нас за собой. — Я сразу подумал, уж если этот Маргобан сумел всех демонов в книгу заключить, то василиск ему, что камень на пути реки, смоет, да и все!
Чернокнижник показался среди оживающего легиона вампиров с широченной улыбкой на обеих рожах, скрипучим голосом повторяя:
— Книгу! Книгу!
— А может, правда лучше отдать? — спросил Аэрон, неуверенно отступая.
— Да мы бы радостью, только нет ее у нас! — закричала Алия. — Ложись!
Велий махнул рукой, и стрелы, выпущенные в нас, ушли по дуге вверх, свистнув над головами.
— Готовьтесь драпать до самого утра, — сказал он.
— Опять?! — заревела Лейя. — Я не могу больше драпать!
— Мы третью ночь только тем и занимаемся, что драпаем! — Я ойкнула и свела глаза к лезвию, зависшему в трех пальцах от носа. — Мамочки! — Алия хапнула нож и сунула за пояс.
— Знаю, что третью. Мне Лейя все подробно рассказала. Скорее всего, и четвертую придется.
Велий толкнул меня за дерево и сам прижался к стволу. Через мгновение Алия вытаскивала из древесины копье. Лейя поднялась с земли, куда ее спешно повалил Аэрон, и защебетала:
— Я же говорила, что он слышит!
Я посмотрела на Велия, решая: бегать по ночам от настырного умертвия или разрешить…?
— Ладно. — Я дернула за рукав мага, который снова что-то бормотал. — Я разрешаю.
— Чего?! — Маг сбился, Аэрон метнул копье, попал в первого правителя Урлака и очень обрадовался.
— А то ты не понял!
— Я предпочитаю драпать, — буркнул Велий.
— И завтра? — язвительно поинтересовалась я. — Накопитель-то где зарядишь?
— Без тебя справлюсь! — заупрямился маг, я разозлилась:
— Тебя что, еще и уговаривать нужно?! А ты ломаться будешь как девица?!
Велий сверкнул глазами и протянул руку:
— Ну давай!
Я коснулась его пальцев.
Потянуло совсем немного. «Ишь какой стеснительный! — ехидно подумала я. — Деликатничает». И тут потянуло так, что ножки задрожали, а Велий что-то произнес, сопроводив слова жестом. От краев пустоши к середине пошла волна горячего воздуха. Попадающая в эту волну нежить сминалась, как тонкие кусочки пергамента, ярко вспыхивала.
Велий с каким-то полубезумным выражением на лице повернулся ко мне:
— Я даже не успел до конца произнести, а оно уже развернулось!
Я независимо вздернула нос.
— Нехило… — произнес Аэрон, подруги молчали.
Волна сошлась в середине, на шипящем от бессилия чернокнижнике. Там она ослепительно сверкнула и ушла столбом пламени в ночное небо.
— Что это было? — ошеломленно спросил, ни к кому не обращаясь, маг.
— Я забыла предупредить — сила самого слабенького заклинания с моей помощью увеличивается десятикратно. Вел, — я потрясла мага за руку, который смотрел на меня стеклянными глазами, — оно сейчас откатом на нас пойдет!
Велий вздрогнул и что-то произнес.
Из меня как будто все кости выдернули, а шишка на затылке активизировалась и стала показывать в гудящей голове разноцветные звезды.
— Вот черт!
Кажется, Велий успел меня подхватить. Вокруг пустоши выросли прозрачные щиты. Волна ударилась в них и снова пошла к центру, и снова от него, и снова, как круги на воде. Пока все, включая Велия и Ваську, высунувшего голову из шиворота мавки, с ужасом на это взирали, я, приоткрыв глаза, посмотрела на желтый драконий глаз прямо перед своим носом. А почему бы и нет, мелькнула беззаботная мысль, хуже-то все равно не будет, а так доеду до дома на ком-нибудь из парней, можно сказать, с комфортом! Благо руки мага меня держали, а сам он смотрел, как его заклинание бьется о стены его щитов.
