и логике», – подумал он, позволяя своим мыслям раствориться в глубоком дыхании. Всю сознательную жизнь каждый раз, когда речь заходила о его отражении, казалось, где-то в сердце он сам закрывал очередную дверь. Всякий раз он внушал себе, что должен избегать встречи с ним. Что это небезопасно и сулит только неприятности. Что стоит кому-то увидеть его половину, как его заклеймят сумасшедшим. Он так долго отгораживался от той части себя, что теперь не в состоянии видеть ее даже перед собственным носом!
Китарэ устало прикрыл глаза, но стоило ему их открыть, как он тут же оказался лицом к лицу с зеркалом, что отражало его во весь рост. Как, откуда и зачем оно тут взялось, он так и не понял. Разве не с драконом он должен был встретиться? Именно о такой встрече за Полотном рассказывала Ив. Так или иначе, но сейчас он оказался лицом к лицу с самим собой, парящим в пустоте.
Какое-то время он просто смотрел на себя, пытаясь понять, что все это значит. Такая же одежда, волосы, черты лица, прическа… Никаких отличий. Это определенно был он.
– И что все это значит? – пробормотал он, в то время как отражение полностью повторило за ним. – Я не понимаю… – Он нахмурился и протянул руку к зеркальной глади.
Вот только отражение усмехнулось и как-то очень медленно стало поднимать рукав кимоно, где на левой руке Китарэ красовалась надпись, которую он уже однажды имел честь лицезреть. «Китарэ, ты идиот!» – гласили древние руны.
Китарэ хотел было отшатнуться, как-то бестолково задергавшись всем телом, но невесомость давала о себе знать. И вместо того, чтобы отодвинуться от зеркала, он стал еще ближе к нему. В момент, когда край рукава его кимоно соприкоснулся с зеркалом, его отражение с какой-то неимоверной скоростью схватило его за руку и потащило на себя.
– Сколько можно? – яростно говорило оно, но он совсем не слышал голоса. Лишь угадывал смысл, читая по губам. – Как долго еще я должен ждать, терпеть, верить, что не настолько глуп и однажды смогу найти дорогу к самому себе? Должно быть, я где-то ошибся, раз отправил такую дурную часть себя переродиться в этот мир! Говорят, во всех есть что-то хорошее и что-то плохое. В каждом сочетается несочетаемое! Ты та часть идиота, которая была во мне с изначальных времен! Других объяснений я просто не нахожу. Может, стоит просто избавиться от тебя?
Китарэ слушал эту отповедь, понимая, что и ему есть что сказать:
– Это я идиот? Да ты на себя посмотри! Сколько лет ты уничтожал мою репутацию! Стоило ослабить контроль, и вот вам, пожалуйста! Погромы, дебоши, пьянки…
– Ну не надо, заливал в это тело в основном ты. Я приходил, когда надо было доставить тебя в кроватку!
– В кроватку? Меня? Только просыпался я в основном среди какого-то побоища или где угодно, но не в своей кроватке! Ты специально пугал меня с самого детства, начиная с того случая с исом Нураком, когда ты чуть не перегрыз ему горло!
– И правильно сделал!
– А как насчет старой служанки? Не прошло и нескольких недель, как ты покусал и ее!
– Старуха хотела отравить тебя. Что мне оставалось делать, если ты такой тупой, что из-за нелепых страхов не видел дальше собственного носа? Придумал какую-то ерунду с утратой эмоций, связал это с осколком, что мы вместе решили отдать Рави! Мы вместе, ясно тебе? Мы выбрали ее тогда, и она стоила целой души, а не какой-то жалкой крошки! 11 не прошло и дня, как мы решили это сделать, как ты все напрочь забыл! Вот как удобно устроился! Разбудил меня, вытащил в мир за Полотном, без подготовленного тела, без сформированных сил, и просто забыл, решив, что я твое сумасшедшее второе «я»!
– Я… – Китарэ растерянно смотрел в глаза своего отражения, неожиданно для себя понимая чувства того, кто стоял напротив.
– Ты предал меня! Нет, не так, – ты предал себя! – выплюнул Аши ему в лицо. – Неужели ты думал, что то, что мы подарили Ив, могло так искалечить тебя? Неужели ты думаешь, что я так поступил бы с тобой и просто бросил одного? Ты сам закрыл все двери, заперев их на замок из собственных страхов. Сам, – уже спокойно сказало его отражение, глубоко вздохнув. – Если ты так боишься меня, то я отпущу твою руку, – заговорило оно вновь. – Отпущу, и ты просто уйдешь. Это будет только твоя жизнь, где не будет той части тебя, что все еще умеет улыбаться, злиться, радоваться жизни, наслаждаясь каждым прожитым днем и тем, что нам дано. Вот только за Полотно ты ходить ну никак не сможешь… А Ив сможет! И угадай с трех раз, кто ее будет ждать тут? Как думаешь, у кого больше шансов, а? У унылого идиота или у меня? – изогнув бровь, поинтересовался он, ясно расставив акценты, кто тут кто.
– Есть еще что-то, что ты хотел бы мне высказать?
– Естественно. Ты даже не представляешь, сколько всего!
– Можешь сделать это здесь и сейчас?
Аши удивленно моргнул, чуть прищурился, и дальше его было не остановить. Столько сложносочиненных оборотов, ругательств, изощренных сравнений Китарэ в жизни не слышал в свой адрес. Он понимал, что, пока они все не прояснят, не смогут открыться друг другу. Но против воли закипал с каждым произнесенным словом.
– О, какой ты нудный… Парящие, спасите и помогите, это же просто невероятно! Как только Дилай тебя терпит? Как Ив это выносит? Это же уму непостижимо! Вот ходит, – скорчил рожу Аши, точно съел что-то кислое, – молчит и молчит, молчит и молчит! Туда посмотрит – опять молчит! Сюда посмотрит – опять молчит!
Наверное, больше всего в этот момент его задело упоминание Ив. Китарэ с силой сжал кулак, размахнулся и, больше ни о чем не думая, ударил Аши в лицо. Только кулак его неожиданно столкнулся с непроницаемой гладью зеркала. В месте, где это произошло, вдруг образовались трещины, которые стали расползаться во все стороны, точно замысловатая паутина. Аши наконец-то замолчал и открыто улыбнулся. В его взгляде больше не было ни злости, ни надменности. Он смотрел на него, точно старый друг после долгой разлуки.
«Наконец-то», – услышал Китарэ в своей голове его мысли, полные спокойствия, умиротворения и облегчения.
И стоило лучикам трещин расползтись до самых краев зеркала, как он услышал оглушающий звон разбивающегося стекла. Тысячи осколков опали, растворяясь в окружавшей его пустоте. Можно было подумать, что осколки – это те самые звезды, что кружат сейчас вокруг него.
