купить себе жизнь за свою задницу?! Кто из вас, ублюдков, готов подтвердить слова этого куска дерьма?!
Я специально провоцировал всех несогласных. Мне надо выяснить, кто за меня, а кто против. И ведь они не дураки, должны понимать, что двое с Элба это совсем не то, что один с ним.
Но, видимо, жадность или глупость, что про них забудут при грабеже долины, им на мозги капали. Кричали почти все, стоящие особняком. Громче всех возмущались пятеро. Судя по лицам, отцы и их сыновья, не иначе. Тискали рукояти железок, что-то начали завывать про дуэль. Ну совсем дураки, кто же с вами будет играть по вашим правилам?
Дальнейшее было предсказуемо. Антеро с самого начала, видимо, предполагал, чем всё закончится. Как говорится, «я холостой, но патроны у меня боевые». Хотя это обычно про другое.
Раздались звуки выстрелов. Один, а потом через пару секунд, второй. Двумя заговорщиками меньше.
— Кто ещё против власти?! Бога и меня?! — тыкая пустыми стволами в сторону несогласных, кричал я.
Если что, местные не знают, что «громовая палка» уже пуста, тут важен напор и уверенность в себе. И про Бога я тоже не зря брякнул. Те, кто могут, те поймут, а прочим я уже устал разжёвывать мелкие, но важные нюансы…
Надо признаться, всё рыцарство опешило от скорой смерти их лидеров. Застыли в ступоре, боясь шелохнуться. Только Антеро довольно морщил свои усы. Ну и Элба, уже не таясь, за долю секунды вытащил меч из ножен.
Потом в шатёр ворвались мои бойцы. Так-то расклад двадцать с чем-то нападающих даже против пяти рыцарей — та ещё расстановка сил: подготовка и заковка многое решают, но при отсутствии козырей кроют шестёрками. Хотя с другой стороны, простые крестьяне временами мяли бока рыцарям и меньшим соотношением. К тому же надо учитывать меня, Антеро и Элба. В общем, пускай рыпаются, недоумки…
* * *
— О чём был разговор? Это вопрос ко всем оставшимся! Я к тому, что было на повестке собрания? Надеюсь, вопрос о моём наследовании решён? — Наслаждаясь ошеломлёнными лицами мятежников, я сделал вид, что бунта и не было. — Каковы силы противника? Какими силами мы располагаем? Что думаете предпринять?
Стояло глухое молчание. Я в этот момент подумал, что не надо быть великим оратором, когда за твоей спиной стоит сила и ещё витает в воздухе лёгкий дымок пороха.
Первым пришёл в себя кто-то из пяти нейтралов.
— Ваша милость… — сломал себя старый рыцарь, назвав меня не принадлежащим мне титулом. — Мы обсуждали наши шансы отразить набег.
— Что ж! Я не дурак, чтобы не слушать советы хороших воинов, если они опытные и верные люди! Давайте начнём с наших сил, и посвятите меня в примерные силы графа… — я прервался, посмотрел на застывшую оппозицию. — Впрочем, давайте пока определимся с сомневающимися. Гевур, Хелми, возьмите у рыцарей их оружие и сопроводите их… Ну, туда, куда тут помещают отступников. Их участь я решу позже…
— Я провожу сомневающихся! — рявкнул Антеро, чуть пошатнув мой с таким трудом полученный авторитет. — Посмотрю, чтобы чести рыцарей не было урона…
Ага, как же, посмотришь. Скорее сам их свяжешь и пинками отправишь в яму, до этого сняв всё самое ценное и опасное при побеге.
— Ты как всегда прав, мой наставник… — попытался я хоть немного реабилитироваться после интонаций и слов бродяги. Это же мой ментор, а значит, ему позволено больше, чем всем остальным. — Антеро, сопроводи сомневающихся. Гевур, бери десяток, тебя это тоже касается. Хелми, ты с оставшимися будь рядом…
Глава 8
Чистота багрового восхода
Сказать, что многое понял из докладов по расположению сил — значит соврать. Я не настолько военная косточка. Прикинул примерные расклады, соотношение; хорошо, что помогает знание военной истории.
Соотношение один к пяти; для глупых поясню, что не в мою пользу. За стеной расположены четыре лагеря с силами семи баронов и графа. Общая численность войск примерно две с половиной тысячи против моих пятисот.
Мне помогает то, что пришлые вынуждены держать значительные воинские контингенты на охране своих владений, а у меня, напротив, все свободные силы стянуты к стене. Не было бы её — всё было бы вообще плачевно: разбросанные силы рыцарей по разным слабо укреплённым поместьям моего баронства…
С другой стороны, по докладам лазутчиков всё не так радужно. У Илмара примерно сорок рыцарских «копий», а это примерно двести пятьдесят тяжёлых рыцарей. Ещё около двух сотен лёгкой конницы. Примерно восемьсот дружинников, из которых по меньшей мере триста лучников. Около тысячи ополчения. Сотня обслуги боевых машин. И остальных, вроде личной охраны по мелочи, а это ещё полторы сотни наберётся.
У меня не всё так замечательно. Относительно доверять я могу только пяти рыцарям и их силам. А это значит, у меня есть пять рыцарских «копий», это примерно тридцать человек тяжёлой конницы и пятнадцать — двадцать — лёгкой. Есть, правда, ещё семь групп, но им никакой веры нет. У них одна судьба — быть впереди всех, пойдут штрафниками при прорыве, если он будет, а на стену я их не пущу…
С дружинниками мятежников проще: перетасую войска и приставлю соглядатаев из моей гвардии. По дружинникам у меня примерно набирается около двухсот человек, из которых человек семьдесят — лучники.
Оставшиеся — это ополчение, их примерно двести пятьдесят человек. Из них пятьдесят несут вахту на Малом пути. Ну, это невысокая стена на въезде в ущелье, где длинный коридор смерти. Там, если честно, и десятка подростков с арбалетами хватит, чтобы удержать тоннель против тысячи.
Так вот, по этим ополченцам: мой самозваный батюшка был тот ещё придумщик. По сути, это ополчение на девяносто процентов состоит из бывалых мужиков, значительная часть из которых так или иначе тянула военную лямку, а тут они по причине возраста. В поле они лучше новобранцев, но до полноценных дружинников не тянут. А вот на стене — это совсем другой расклад…
Итого, те, на кого я могу относительно положиться — это четыреста пятьдесят человек. Есть ещё около семидесяти смертников, состав «копий» и их поддержки, на которых я совсем не могу рассчитывать.
Теперь, когда есть примерный расклад по численности, я могу рассказать дальше. Кто-то уже сочтёт, что мне крышка.
Да блин, я с вами согласен, если бы дело было в чистом поле. Я же не Суворов, чтобы громить в пять и десять раз превосходящие силы противника. Одной тяжёлой конницы графа хватит, чтобы вырезать начисто все мои
