Обустроив непонятно с чего радостную рабыню, Зиргрин провел остаток дня с Ренаном, молчаливо следуя за ним на протяжении всего дня.
А к ночи, едва Ренан засопел, вымотанный прошедшим светским раутом у очередной разукрашенной графини, Зиргрин вернулся в свой логово, где его ждал закованный в цепи высший демон.
– Ну как?
Архан смотрел на поставленного натянувшимися цепями на колени герцога. Тот молча с холодной яростью сверлил его взглядом. Герцог принял полностью человеческий облик, что помогло ему избавиться от некоторого количества цепей, но не заполучить свободу.
– Ты пожалеешь о том, что посмел меня так унизить!
– Как видишь, – пожал плечами маг. Он с самого начала знал, что так будет. Пленить герцога Тьмы и подчинить – две большие разницы. Это небыстрый процесс.
Зиргрин спокойно развернулся, скрывшись в дальней комнате. Через минуту он вынес содранное с молельной стены храма Златоликого «солнышко» размером с приличное корыто. От его лучей исходил золотистый свет. Непринужденно отломав один из лучей, парень направился к кругу.
– Стой! – закричал Анмар. – Нельзя заходить в круг! То, что ты здесь ощущаешь – лишь жалкие остаточные эманации его энергетики! Зайдешь в круг – и выгоришь от одной только его ауры!
– Что за глупости, Анмар? Я же королевская тень.
Зиргрин усмехнулся и шагнул мимо неподвижно замершего на ключ-руне крылатого змея прямо в подчиняющий круг.
Как и ожидал парень, ничего не произошло. Было немного болезненно от концентрации Тьмы, но у него в подчинении было множество подконтрольных духов этой стихии. Архан просто сливал излишки поступающей в него энергии в них. В конце концов, это просто сырая сила, как тепло, выделяемое телом человека.
Демон попытался рвануться к нему, чтобы убить, но цепи этого не позволили, крепко прижав его к самому полу. Зрелище было довольно жалким. Герцог распластался на полу, словно приколотый булавкой жук.
– Интересно, какую боль способны выдержать высшие демоны, – пробормотал Зиргрин, вонзая острый солнечный луч в ногу демона. Святая сила перетекла в тело герцога, от чего рана зашипела, но он даже не вскрикнул. Заметив бесполезность этой силы против настолько мощного демона, архан выбросил луч, достав один из своих трофейных кинжалов. На кончиках клыков появились желтоватые капли яда. Он аккуратно слизнул их, после чего прошелся языком по лезвию. – Посмотрим…
Демон, в которого попал яд прямого потомка богини этого мира, болезненно взревел и задергался. Анмар с некоторым страхом наблюдал за тем, как этот псих приступил к пыткам высшего демона. Выражение лица у парня в этот момент было по-настоящему счастливым!
Герцог сдался лишь спустя семь месяцев. Зиргрин был в восторге от его стойкости. Хоть ему и хотелось как можно скорее освободиться, но зная, что и без того делал для этого все возможное, парень отвлекся от этой мысли и сконцентрировался на демоне. За эти семь месяцев они оба узнали друг друга очень хорошо. В конце концов, когда пленник сломался, архан даже разочарованно вздохнул, чем особенно поразил Анмара. Темный маг, нужно сказать, с каждым днем смотрел на своего «хозяина» со все большей опаской. В его глазах это был какой-то монстр. Как вообще из одаренного Тьмой ребенка могло вырасти такое?!
Тем не менее, герцог сдался. Не потому, что не мог больше терпеть, а потому, что не мог больше выносить этот взгляд, наслаждавшийся его страданиями. Кто здесь был демоном, разорви его Бездна? По мнению темного аристократа, даже в его концентраторах, где из душ пытками выжимали энергию, относились более снисходительно! Уже в первые два месяца, когда его мучитель только искал самые слабые и болезненные точки, он казался герцогу каким-то ненормальным. Смертные, способные довести себя и жертву до такого состояния, не должны существовать. Это слишком большая нагрузка на психику смертного тела! Вот только, как оказалось, законы Мироздания не применимы конкретно к этому парню!
– Я не могу прямо здесь и сейчас тебя освободить! Здесь нужен проводник в виде артефакта! Создать его нетрудно, но для этого мне придется вернуться в свой мир.
– Заключим духовный договор, – кивнул Зиргрин, давно дожидавшийся этого момента, доставая из носа демона длинный гибкий крюк, сделанный из солнечного луча. В тандеме с ядом архана он оказался очень действенным. Как и некоторые другие предметы, сделанные из украденной у светлых святыни.
За это время они с Анмаром составили такой зубодробительный контракт, что герцог, ознакомившись с ним, только зубами скрипнул. Ему не оставили никаких лазеек!
– Теперь отпусти меня, проклятое животное! – прорычал тот, когда язычки Тьмы рассеялись, ознаменовав принятие взаимных клятв. Больше всего уязвляло то, что демону договором запрещалось мстить своим мучителям их родным или близким.
Крылатый змей, неподвижно зависший над ключ-руной последние семь месяцев, слетел со своего места и нырнул в грудь архана. Следом за этим с демона слетели цепи. Тот не стал прощаться, мгновенно испарившись в темном портале. За эти месяцы он пережил столько позора, что даже не хотелось вспоминать. Больше он не планировал встречаться с этими двумя. Артефакт принес его подчиненный демон. Довольно сильный, но явно не герцог.
– Вам необходимо капнуть кровью на этот катализатор, – уважительно протянул Зиргрину плоскую квадратную пластину черного цвета демон. – После того, как катализатор полностью покраснеет, он как-бы станет частью вас, переводя жизненные связи на себя. После этого достаточно просто разрушить катализатор – и договор будет разрушен, посчитав разрушение катализатора за вашу смерть.
– Есть какие-то побочные действия? – немедленно поинтересовался Зиргрин. Подробное пояснение о действии артефакта было одним из условий договора.
– Как вы и договорились с Владыкой, для вас побочных эффектов не будет, если не считать срыва эмоционального контроля. Но это произойдет не из-за катализатора, а из-за прекращения действия заклинания. Сейчас ваша душа под жестким контролем. Лишившись его, вы будете какое-то время нестабильны.
– Понятно, – произнес архан, принимая пластину, и капая на нее своей кровью. Внезапно он кое о чем подумал. – Стоп! – остановил он уже открывшего обратный портал лохматого демона. – А что с Ренаном? Для него тоже не будет последствий?
– Господин велел передать, что ваш хозяин условиями контракта не оговаривался. При разрыве связи он умрет, – пакостно улыбнулся темный дух, исчезнув после этого в портале.
Зиргрин в замешательстве посмотрел на свой пропуск на свободу. Конечно же, демон не мог оставить его без «подарка». Под влиянием формации одна только мысль об убийстве Ренана немедленно активирует болезненное наказание. Подлый темный дух рассчитывал, что, получив способ освободиться, в то же время его мучитель никогда не сможет им воспользоваться! Садистское психологическое издевательство! Вполне в духе демонов. Да и странно было бы, не попытайся он хоть как-то отомстить за то, что был вынужден вытерпеть. Вот только герцог вряд ли ожидал, что формация опутывает лишь ту часть души, которая находится в его теле. Фактически, это его основа, фундамент, без которого все остальные осколки души рассеются. Но одновременно с этим, те части, которые находятся вне тела, в неисчислимое количество раз превосходят размер основной души. Этого достаточно для того, чтобы ненадолго проигнорировать деспотический контроль формации. Проблема была в другом.
