окно между мирами путешественники, только клеймо, равномерно светящееся в любом уголке замка, говорило о наличии портала. Вновь собравшись на первом этаже, Альфред, обратившись к последователям, сказал:
– Мы ищем то, что находится вокруг нас, коллеги.
– Но почему, в таком случае, никуда не перемещаемся?! – преодолев к тому моменту истончившийся лёд, возмущённо спросила Сара.
В следующую секунду вокруг неё появился синий свет, погасший лишь после того, как Альфред накрыл женщину волной холода.
– Теперь понятен способ открытия портала, – ошеломлённо произнёс Джулиан. – Мама, с тобой всё хорошо?
– Нормально, сынок, выдохнула Сара. – Уходим отсюда.
– Что ж, способ активизации известен, но без Крови дракона нам здесь делать нечего, – согласился Альфред. – Возвращаемся на корабли.
Вскоре путешественники уже общались с восстанавливающимися коллегами, а к вечерней части обучения все тренеры и их подопечные были готовы к работе. Тем не менее, случившееся в замке с Сарой беспокоило всех интуитивных «драконов», не исключая Альфреда.
– У нас не так много времени, как мы думаем, – периодически говорил кто-нибудь из интуитивных коллег, оглядывая местность. – О нас уже знают.
Только Ледяной Дракон оправдывал своё имя, сдерживая бесполезное волнение интуитивных учащихся. Чтобы помочь Альфреду, Сара предложила Максу и Дункану в течение нескольких часов пристально следить за состоянием её здоровья, но вскоре осознав, что изменений нет, друзья отправились в мир призраков.
Вечер. Учащиеся уже покинули корму, когда Макс и Дункан вернулись на Пустой корабль. И не одни, так как их сопровождал Речной Дракон.
– Совет ждёт вас, Альфред! – удивительно резко произнёс призрак. – Медлить нельзя!
– Я готов, мастер, – ответил Ледяной Дракон, поклонившись гостю.
До грота, в котором как всегда собирался Совет, Ледяные Драконы добрались очень быстро. Поклонившись призракам, Альфред спросил:
– Что из случившегося сегодня встревожило настоящих последователей Дракона, Франческа?
– Ваша находка, Альфред, – после ответного приветствия произнесла пожилая женщина (она материализовалась). – О её соединении с клеймом уже знают…
– Получается, что мы своими руками создали все условия для попадания Теней в наш мир?!
– Всё верно, Брат, – ответил Речной Дракон. – Единственный шанс не допустить трагедии – поймать того, кто способен обеспечить их перемещение по мирам раньше, чем он доберётся до Крови дракона.
– Возвращение к местам стоянок Чёрного корабля, как и в Фантомные школы (замки – авт.) в параллельных мирах неизбежно, – вздохнул Альфред.
– Лишь в призрачных мирах подобных школ нет, – грустно улыбнувшись, заметила Франческа. – Жаль, что их точное количество неизвестно…
– Жезл и клеймо в помощь, – раздался знакомый высокий мужской голос со стороны входа в грот. – Теперь мы сможем найти их все в кратчайшие сроки, Альфред.
– Рад встречи с вами, Лазурный Дракон, – произнёс Альфред, поклонившись мастеру 103-го поколения. – Не будем впустую тратить время.
Вскоре на судне Билла появилось слишком много слишком много гостей, так как вместе с Альфредом «драконы» увидели всех мастеров последних поколений.
– Нам потребуется сила всех стилей, последователи, – строго произнёс Голубой Дракон. – Прошу принести клеймо каждого из них и жезл, найденный сегодня.
– Призрачное Солнце, мастер? – улыбнулся Макс, когда предки разложили символы стилей вокруг жезла. – Но среди вас нет представителей двух школ.
– Преданность важнее чистоты крови, юноша, – ответил Голубой Дракон, создав около клейма стиля Дракона Младшего, не имевшего на данный момент мастеров, ушедших в мир призраков, ареал вызова, в котором вскоре появилась Нгуен (член Совета не мог быть не предан искусству).
Минуту спустя на судне появился Седой Дракон, после чего Дракон Старший, Голубой Дракон, Седой Дракон и Нгуен начали свою тренировку, а Чарльз пригласил живых «драконов» приступить к принятию пищи.
Когда команды кораблей Билла и Грэга вновь вышли на палубы, то ни призраков, ни символов стилей уже не было.
Утро. Хотя многие пираты, разойдясь по прибрежным пабам, ещё не вернулись на свои суда, Шон, увидев бессмертного, ехидно спросил:
– Не долго ли Пустой корабль находится на одном месте, Билл? Помнится, вы сами говорили, что пока вы что-то ищите, нам надо постоянно быть в движении.
– Теперь это не имеет значения, Шон, так как части Крови дракона найдены, – вздохнул капитан. – Вся надежда только на предков.
Ожидая ответ в полушутливом тоне, тем самым давая понять, что он никогда до конца не верил в реальность странной угрозы, но услышав серьёзную речь «дракона», пират подозрительно на него посмотрел.
Продолжать диалог у бессмертного не было ни времени, ни желания, поэтому в следующий момент он сконцентрировался на создании зелья перемещения. Прошло четыре часа. Дневная часть обучения подходила к концу, когда Чарльз сказал:
– Предки возвращаются, мастер.
– Благодарю за информацию, Чарли, – ответил Питер. – Я передам её Альфреду.
Вскоре все мастера встречали столь долгожданных гостей. Их было немного, но возглавлял группу сам Дракон. Увидев основателя искусства, все присутствующие преклонили колена.
– Нет времени на почести, последователи! – строго, но спокойно, произнёс призрак, ответным жестом подняв команду корабля. – Прошу мастеров, интуитивных последователей, ученика Седого Дракона и человека, из-за которого вчера открылся портал, выйти вперёд.
Искать Сару, отдыхавшую в своей каюте, мастерам не пришлось, но вместо радости от возможности действовать вместе с Драконом в её глазах коллеги увидели лишь страх. Тем не менее вскоре десять вызванных человек, забрав части Крови дракона, покинули судно.
– Ну и кто до конца дня будет нашим тренером? – в один голос спросили Кристина и Оливия.
– Если хотите стать 100%-ми «драконами», то изучайте искусство по рукописям, – ответил Чарльз, посмотрев на Сэмюеля, которому Голубой Дракон помогал лишь на финальной стадии. – Или отдохните, так как конфликт вряд ли затянется.
– А они вообще вернутся? – скептически произнёс Смит, посмотрев на экс-капитана.
– Ближайшие часы дадут ответ, – пожав плечами, вздохнул мистер-призрак.
А в это время мастера прошлого и настоящего, интуитивные последователи, Дэвид и Сара прибыли в грот, где их встречали Ледяные Драконы.
– Несмотря на то, что каждому из здесь присутствующих будет дана абсолютная защита, прошу экономить её, – сказал Речной Дракон.
Собравшихся было настолько много, что грот, превращённый Ледяными Драконами в иглу, несколько раз заполнялся для того, чтобы всем участникам действа обеспечить абсолютную защиту.
– Теперь у нас времени ещё меньше, – посмотрев на Речного Дракона, сказал Джек, когда вернулся на мыс Игольный. – Даже Альфред смог лишь почувствовать лёд.
– Больше веры, мастер, – ответил материализовавшийся призрак, указав на кристалл со второй частью Крови дракона. – Вечный дракон в помощь.
Единственным человеком, оставшемся в мире призраков, была Сара.
– В чём заключается моя роль? – спросила женщина, когда трибуну в гроте, на которой она находилась, обступили Ледяные Драконы.
– Ждите и экономьте лёд, миссис, – спокойно ответила Франческа. – Ваши эмоции потребуются позже.
Всё осознав, но увидев в глазах окружающих лишь абсолютное равнодушие,
