— Но ты уже антар, — отлипнув, наконец, от камина и приближаясь ко мне, проговорил Кайрон. — Хочешь ты этого или нет.
— Нет, демон я не…
— Только «ходящий сквозь миры» может увидеть Зеленый Остров, который находится в межмирье, — перебил он, нависая надо мной. — Ты была там, после смерти, ты видела его, а значит ты — антар.
Я попятилась назад. Я не верила ему, я не хотела верить. И тот сон, я ведь почти убедила себя, что это был именно сон. Меня начала бить дрожь. Нет, нет и еще раз нет!
— Ника, — ректор подошел ко мне и заключил в объятия. Я была так подавлена, что даже не воспротивилась. Не часто наставник во время моей учебы вот так меня утешал, но всякий раз, когда он это делал, мне становилось легче и спокойней.
— Почему я? — прошептала я ему в рубашку.
— Испытание каждый раз проводится внутри определенной расы. На этот раз была очередь людей, — он ласково гладил меня по голове, и я успокаивалась, как это было всегда.
— Но ведь во мне нет ничего особенного. Я же простой анимаг.
— Боюсь, это не нам решать. Антары лично отбирают Претендентов. Раз им понадобилась ты, то они увидели в тебе больше, чем могли заметить другие. Даже, ты сама.
— Значит, я и Аркисон были Претендентами, — чуть отстраняясь от него, чтобы заглянуть в лицо, прошептала я. — Но почему он всё знал, а я нет?
— Таково было условие. Молодость против опыта, знание и сила против удачи и любопытства. Когда герцог пришел ко мне, я воспротивился и хотел тебе всё рассказать, но тогда бы тебя убили и заметили другим Претендентом. Я не мог допустить этого, — сокрушенно вздохнул он.
Я же окончательно высвободилась из его рук и взглянула на Кайрона.
— Так значит это ты помощник Тарнея, следящий за правилами?
— К вашим услугам, госпожа, — улыбнулся он, и отвесил мне шутовской поклон.
— И что же, обучение одного из Претендентов айсери?дар, попытка поработить меня, помощь Нариэль и нападение на Мартина, а так же, вероятно, множество других интересных фактов, которые мне не известны — всё это не запрещено и входит в твои обязанности?
— Дейника, Дейника, — покачал он головой. — Ты слишком строга ко мне. Я лишь следил, чтоб баланс сил был равен, и истина не раскрылась раньше, чем надо. Неужели ты серьезно думаешь, что я обучал этого человеческого мага? Нет, я всего лишь дал ему те знания, которые были необходимы для Испытания. Ты же взамен получила себе в помощь целую команду разнопрофильных магов. Я следил, чтобы всё шло по задуманному сценарию. Вы оба должны были дожить до конца. Поэтому-то в том маленьком селе мы и повстречались с тобой, когда напали подкупленные эльфийкой разбойники. Пришлось проследить, чтобы ты не пострадала. Что касается мелких неудобств, — он развел руки, — это вполне допустимо. Ты и сама с ними справлялась.
— А как же Мартин?
— Перворожденная еще не сыграла своей роли и была нужна, — беспечно пожал он плечами. — Вот только действовала она очень не осмотрительно, и твой друг её заметил. Она убила бы его, а я не мог этого допустить.
— Но это чуть не сделал ты? — негодующе воскликнула я, судорожно сжимая кулаки.
Кайрон посмотрел на меня снисходительно и слегка даже обиженно.
— Скажи мне, Ника, по-твоему, мне нужно ДВА удара, чтоб убить кого-то?
Я замерла. Рейн говорил, что старший принц был лучшим бойцом в королевской семье. Я видела, как Кайрон дрался тогда, в переулке Пернатых копытцев. Он прав, такому два удара не нужно.
Всмотревшись в моё лицо, он удовлетворенно кивнул.
— Мне не нужна была его жизнь, но и продолжить путь с вами он уже не мог. Он видел эльфийку. Поэтому мне пришлось, хм, вывести его из игры.
Я помотала головой, и присела на край так кстати попавшегося стола. Слишком много информации. Слова демона казались правдивыми. По-крайней мере, они укладывались в основную картину. Почти укладывались…
— Зачем тебе понадобилось надевать мне браслет? — прищурившись, спросила я.
Герцог нисколько не смутился, наоборот он задорно усмехнулся.
— Вот тут ты меня, кажется, поймала. Я действительно нарушил правила. Милая Вервина так хотела, чтобы вы с моим братцем были вместе, что я не мог не уступить ей, — он так улыбнулся, что я поняла — женщина-антар сполна его отблагодарила. М-да, не знала, что у Кайрона такой вкус. — Вот только Рейн оказался непроходимо туп, прости уж Ника. Еще в том селе я понял, как он относится к тебе, но, похоже, он не желал признаться в этом даже себе. Пришлось его слегка подтолкнуть. А когда я увидел его на балу в Белой песне… Ох, давно я так не смеялся. Ты знаешь, что он вышел в сад сразу же за нами? Какое у него было лицо, когда он увидел в моих руках золотой браслет. Боже, избави меня от возможности когда-либо влюбится. Я не хочу быть таким же!
— Так ты всё это разыграл? — непослушными губами спросила я.
— Ты огорчена? — иронично приподнимая бровь, поинтересовался тот.
Я не ответила, потому что была в шоке. Как так можно — ведь всё, о чем мы говорим, происходило на моих глазах. А оказывается, я и десятой доли не знала о происходящем вокруг меня.
Так что же теперь получается? Кайрону надо сказать спасибо за то, что мы с Рейном вместе? Ой-ё-ёй! Бедная моя голова, так много думать нельзя!
Я взглянула на беловолосого инферна. Мерзавец, спору нет, но до чего же умный! Какой же из него выйдет в своё время Хозяин Сильваны! Закачаешься! Мало того, что красивый, обаятельный и сильный, так еще и тонкий политик, умеющий искусно плести интриги. Ведь получается, что всё это время именно он умело дергал всех нас за ниточки, заставляя поступать так, как нужно было ему и антарам.
— Кайрон, — я склонило голову на бок, — а зачем тебе всё это? Антары и тебе пообещали место среди них?
Демон прошел к небольшому столику и налил в три бокала искрящегося золотистого вина. Молча отдал один Учителю, сидевшему в кресле, а второй протянул мне, подойдя вплотную.
— Нет, ничего подобного я от них не слышал, — спустя некоторое время, задумчиво рассматривая в бокале пузырьки, ответил он. — Да, честно говоря, и не хотел бы услышать, — он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня. — Ты скорей всего мне не поверишь, но я люблю свою родину и хочу остаться здесь. А со временем сменить на троне отца. За помощь Боги расплачиваются со мной знаниями. Знаниями, которые я смогу использовать для блага Сильваны. А другой платы мне не нужно.
Я в ответ лишь хмыкнула, показывая, что я действительно не верю в проснувшийся патриотизм демона. Такому как он вообще доверять нельзя, ведь никогда не узнаешь, говорит ли он правду, или с честным выражением лица врет.
А вообще же пора заканчивать этот разговор. Я спрыгнула со стола и поставила на него нетронутое вино.
— Всё это конечно интересно, и многое мне теперь стало понятно, но, пожалуй, мне пора, — я посмотрела на Учителя. — Вы, вероятно, прибыли прямо из Школы, да? Скорей всего с помощью Белого кристалла. Я права? Кстати, не нашим ли школьным запасом этих артефактов воспользовался Аркисон, когда убегал от демонов, при попытке создать здесь Серый круг.
