Слушая ее, Тобиас машинально кивнул. Они с Лоусоном только что поужинали в кафе возле мотеля и разошлись по комнатам, договорившись встретиться за завтраком. После ужина Тобиас принял душ и теперь лежал на кровати в своем номере, подоткнув под голову тощую подушку и держа в руке бокал с крепким коктейлем.
Обычно Тобиас не пил, но сегодня решил, что имеет право на легкий наркоз. Он находился на вражеской территории, к тому же тишина пустыни действовала на него, человека, привыкшего к шуму большого города, удручающе. Не отвлекали его даже национальные индейские узоры, которыми были разрисованы стены номера. В довершение всего комната в мотеле насквозь провоняла табаком, а на столе стояла пепельница в виде свернувшейся кольцом гремучей змеи, хотя он и просил номер для некурящих.
Должно быть, поэтому слышать знакомый голос Люси Майрик ему было особенно приятно.
– Ну и что там, в твоих бумагах? – осведомился он добродушно.
Люси, однако, начала не с полученной ею информации, а со своих личных впечатлений.
– Знаете, шеф, этот брат Гэбриэл тот еще тип, даром что имеет одно имя с архангелом[8]. У меня от него просто мурашки по коже… Вчера вечером, когда я была в конторе, я посмотрела по телику его шоу. Этот новый мировой порядок, который он обещает… О чем-то похожем говорил Гитлер, когда создавал свой Третий рейх. Если бы я оказалась рядом с ним, я бы обязательно спросила, а кто будет создавать этот новый мировой порядок. Впрочем, я догадываюсь – кто.
После этой передачи я предприняла кое-какой поиск и была поражена масштабами его деятельности. Брат Гэбриэл не обычный телепроповедник, каких у нас сотни. Его проповеди транслируются одновременно на тридцати языках, к тому же у него полно последователей в странах, которые традиционно считаются католическими, иудаистскими, мусульманскими или буддистскими, и их число постоянно растет. Религиозные лидеры мировых религий не раз выражали свою тревогу по поводу растущего влияния этой так называемой Церкви Благовещения, однако репутация брата Гэбриэла нисколько не пострадала от того, что его объявили опасным еретиком.
Кстати, то, что проповедует брат Гэбриэл, имеет мало общего с христианством. В своих проповедях он игнорирует факты, изложенные в Священном Писании, и упоминает Иисуса Христа только как пример беззаветного самопожертвования и смирения. Впрочем, подобная вольная трактовка Нового Завета только придает его проповедям универсальный характер. – Люси довольно хмыкнула. – Универсальный – это значит «пригодный для всех, международный», что вам, конечно, известно, шеф. Именно поэтому мне и пришла в голову мысль обратиться к данным Интерпола.
Заинтересовавшись, Тобиас сел на кровати, поставив бокал на тумбочку.
– Какое отношение Интерпол имеет к ересям? – спросил он. – Это скорее по части папы римского. Кстати, надо будет связаться с Ватиканом и…
– Дело не в ересях, шеф. Мы же искали случаи, похожие на дело Андерсонов, но только в нашей стране. А я решила поискать нечто подобное и за рубежом.
– И что? – Тобиас насторожился еще больше.
– За последние два года в Европе погибли насильственной смертью пять женщин, прошедших процедуру искусственного оплодотворения. Все пятеро были совершенно здоровыми, незамужними и отличались прекрасными внешними данными и высоким интеллектом. В тот же период три новорожденных младенца, зачатых либо в пробирке, либо при помощи донорской спермы, были похищены вскоре после появления на свет. Двое исчезли из домов родителей, один – из родильного отделения больницы.
– Но статистическая вероятность… – начал Тобиас.
– Я уже все проверила, – перебила Люси с довольным смешком. – За тот же двухлетний период была убита только одна беременная женщина – кажется, в Португалии. Она была замужем и зачала естественным путем. Причина нападения тоже была установлена: задержанный полицией преступник признался, что убил женщину из-за очень дорогого колье с драгоценными камнями, которое она носила.
Что касается похищений младенцев, то, за исключением тех трех случаев, о которых я упомянула, все они были совершены ради выкупа. Один ребенок был похищен извращенцем-педофилом, который раньше уже представал перед судом по сходному обвинению. Жаль, что в большинстве стран Европы отменена смертная казнь, – придурок отделался пожизненным сроком. Остальные дети либо были возвращены родителям, либо погибли, и тела их были обнаружены.
Тобиас кивнул. Зная Люси, он должен был сразу понять, что она непременно проверит все, что только можно, прежде чем звонить ему.
– А те трое, что были зачаты в клиниках по лечению женского бесплодия? – все же спросил он.
– Можете отгадывать до трех раз, шеф. Нет, даже до одного!..
– Они исчезли без следа, – сказал Тобиас: – В точности как ребенок Андерсонов.
– Именно!.. – Люси немного помолчала, словно почувствовав – Тобиасу необходимо время, чтобы осознать эти новые факты. Потом она сказала: – Я собираюсь копнуть поглубже, шеф. Попробую отыскать приверженцев Церкви Благовещения, которые могут быть связаны с этим делом.
– Кстати, что это за название – Церковь Благовещения? – поинтересовался Тобиас. – Напомни, пожалуйста, что говорится об этом в Библии.
– Разве вы не знаете, шеф? Архангел Гавриил явился сначала Елисавете, потом – Деве Марии и возвестил им, что у них скоро родятся дети и что они прославят бога. Вскоре на свет появились, соответственно, Иоанн. Креститель и Иисус. – Люси хмыкнула. – Елисавета была бесплодна, а Иосиф – муж Марии – был совсем старенький. Брату Гэбриэлу следовало назвать свою шарашку Церковью Непорочного Зачатия, хотя, если наши предположения верны, с зачатиями дело обстоит как раз наоборот.
– Значит, говоришь, этим двум леди являлся архангел Гавриил?.. – повторил Тобиас. – Очень, очень любопытно, Люси. Ладно, попробуй поискать подручных нашего архангела, но только завтра. Тебе необходимо как следует отдохнуть.
– А вы? Вы тоже будете отдыхать?
Агент Тобиас покосился на толстую картонную папку с материалами об убийстве Джиллиан Ллойд, которую дал ему детектив Лоусон. Он собирался внимательно просмотреть ее, но сейчас Тобиас неожиданно почувствовал, что сыт этим делом по горло.
– Да, я тоже буду отдыхать, – сказал он со вздохом. – Знаешь, что такое активный отдых?
Люси прекрасно знала, что такое активный ночной отдых, но она знала и своего шефа и не могла представить себе, что он может провести ночь с какой-нибудь малознакомой женщиной. Скорее всего, поняла она, Хэнк Тобиас снова будет работать всю ночь напролет.
– Где вы находитесь, шеф? – спросила она.
– Почти у стен Храма брата Гэбриэла.
– Врете.
– С каких это пор ты мне не веришь?! Я вижу его огни из своего номера.
