Наложницей взять мог бы, а делать матерью наследника – без вариантов. То есть, в принципе, даже сделать какую-нибудь из потенциальных невест вдовой, если нам такая афера удастся, бессмысленно. Разве что убить потенциального жениха, который может внезапно объявиться.
– То есть, если Солнцеликий желает получить в жёны дочь Владыки Вод в ближайшее время, то ему придётся свататься лишь к трём твоим дочерям, Раджа, не так ли?
– Если он успеет раньше других женихов, – кивнул он. – Впрочем, я хочу сгладить эти неприятные обстоятельства, которые успели сложиться вокруг этого вопроса. Я обещаю, что ни к одной моей не обещанной дочери не будет сватовства в ближайший месяц, точнее – все женихи получат отказ.
– Месяц – небольшой срок, – нахмурился Роши.
– Но всем им уже есть шестнадцать. Одной – восемнадцать. Мне вообще не хочется отдавать дочерей замуж, удовлетворяя прихоти твоего господина, сатьян, – Фарух уже успел подойти и слушал разговор, внутреннее злорадствуя и источая злобу. На меня он косился теперь с небольшой опаской в эмоциях, но с презрением и раздражением снаружи. Точнее, он меня не опасался, нет. Но воспринимать стал меня более-менее серьёзно.
– Хорошо, Владыка Вод, – поклонился Роши. – Я передам твои слова Солнцеликому Сварнрааджу. Но прошу в таком случае пообещать тоже самое в отношении твоих младших дочерей. Но не месяц, а год. Им в любом случае замуж не скоро.
– Конечно, – Раджа довольно улыбнулся. Ещё бы. Нам до Бхопалара куда больше месяца добираться. Вестника послать можем, конечно, но он будет лететь дней пять-семь. И обратно топать… Если бы мы перемещались, как нормальные люди.
– В таком случае, мы отправимся немедленно, Повелитель Рек…
– И оскорбите меня, не поприсутствовав на пиру в честь нашего договора? Пусть он и предварительный, но начинает дружбу между нашими царствами! К тому же, мне бы хотелось почтить прошлого Адаалат-ка-Джаду Бхопалара, уважив его столь достойного ученика, – правитель радушно развёл руками.
– Ммм… Конечно. Не посетить такое мероприятие – оскорбление хозяину, – Роши снова поклонился. Я просто кивнул. Местный правитель меня выбешивал. Но план Роши я уже понял. Месяц? Кажется, мне придётся выложиться. Сильно выложиться.
* * *
– И много ли у меня осталось времени? – Сварнраадж сидел на троне, сложив руки перед собой, сцепив пальцы, и опустив на них голову. Мы с Роши, пропахшие потом и не спавшие, стояли перед ним, вид имея весьма жалкий внешне. Впрочем, ни у одного придворного идиота не нашлось достаточно глупости, чтобы что-то подобное нам высказать.
– Мы спешили так, как только могли, Солнцеликий, – Роши сцепил руки за спиной. – У тебя есть ещё двадцать пять дней.
– За пять дней успели, значит? – Сварнраадж приподнял в удивлении брови.
– За четыре. Раджа Рек задержал нас на пир, который длился весь день и всю ночь. И заставлял нас пить вино и мёд…
– Самолично кунал вас в кувшины с вином лицами? – фыркнул хозяин Бхопалара.
– Поднимал кубки либо сам, либо кто-то из его людей, – пожимаю плечами. – Такие речи провозглашал, что отказаться было нельзя. Но ему, как видишь, это не особо помогло.
– Да уж, вижу. Тебе стоит стать брахманом, как и предлагает ка-Джаду, – мимоходом заметил он.
– У меня на этот счёт другие мысли, Солнцеликий, – пожимаю плечами.
– Да. Жаль. Насколько быстро ты сможешь перемещать отряд? Сколько времени уйдёт на дорогу?
– А какой численности отряд? – хмурюсь.
– Нужны джунуюдха. Не меньше сотни, – заметил находящийся здесь Брафкасап.
– Ещё – обычные воины. Тоже сотня, – кивнул Роши. – Для всех них повозки с едой, подарками. Плюс – придворные, которые захотят присоединиться.
– Обычные воины могут быть и из их свиты, – отмахнулся Сварнраадж. – Но суммарно людей, вместе со слугами, получится не меньше трёхсот. Меньше – просто непозволительно для Раджи Бхопаларского Царства.
– Гм… – я серьёзно задумался. По ровной местности двести человек я бы на такое расстояние провёл за неделю. Максимум – за дней десять. Но это нормальный армейский отряд, который обучен ходить в походы с порталистом. Как в Шумере. То есть – будет быстро перемещаться, когда открывается портал, не будет тупить с повозками, с животными, будет организован… А тут у нас будет на пути горная местность. Её придётся обходить, потому что мы серьёзно застрянем в горах с повозками. Открыть портал – я открою. Но пока их проведут, разместят и поставят нормально в условиях гор, пройдёт много времени. – Три недели, Солнцеликий. Если без повозок, то справлюсь за дней двенадцать.
– Без повозок не выйдет, – покачал головой Сварнраадж.
– Путь будет проходить невдалеке от северных маджаратов. Можно послать Вестников заранее и приказать твоим подданным, которых ты желаешь видеть в своей свите, собрать отряды и выдвинуться туда. Еды можно не брать в большом количестве: наш путь будет куда как быстрее, чем любой другой. Подарки… Достаточно простых. В конце концов, это Владыка Рек должен давать за свою дочь приданое. Боюсь, он может отдать меньше, чем ты ему привезёшь. Мы и так уже подарили одну реликвию, – Брафкасап излагал свои мысли чёткими рублеными фразами. – Ещё – мне лучше не сопровождать вас.
– Отчего же? – Сварнраадж несколько гневно повернулся к своему Адаалат-ка-Джаду.
– Фарух не слабее Абтармахана и является Хранителем Шивкамути. Я не справлюсь с ним в прямом столкновении. С Раджи Рек станется как-то спровоцировать ещё один бой. Я сражался с Тиглатом несколько раз, оттого примерно представляю, как он победил…
– Фаруха ты тоже в действии видел, – заметил Роши. – Ещё тогда, двенадцать лет назад.
– Да. Без Шивкамути шансы у меня были бы. Меньше, чем у него. У него простая тактика – много огня. А если не помогает, то просто нужно огня ещё больше. И с Шивкамути он может так достаточно долго.
– Да, – киваю. – Если будет поединок, то лучше с ним сражаться опять мне.
– А ты справишься? – приподнял брови Сварнраадж. – Если бой будет насмерть.
– У меня очень неплохие шансы, – киваю. Если использовать кольцо духа грома, правильно бить по врагу Дождём Разочарования и в нужный момент призвать двурогого, то шансы очень серьёзные. В идеале мне, конечно, не бодаться с этим монстром надо, а подло и аккуратно сделать большую бяку. Подготовить зеркальную ловушку и просто затащить на первый слой зеркали. Выбраться оттуда Фарух сможет с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, но времени у него это займёт много. Месяц-другой. Если повезёт, то он просто сдохнет от голода. Если нет, то он сможет проломиться через грань зеркали с помощью грубой силы и Шивкамути. Благо, она не только мощный накопитель, но и крайне серьёзный артефакт, который и сам за некоторое время выходит из Зеркали
