кости гнить здесь и дальше. Никакими дикими зверьми ты не напугаешь меня. Я воин.
— О, я и не пыталась тебя напугать, Корен Ид. Я лишь пытаюсь сказать, что не останусь в долгу за твою помощь. Я могу даровать тебе видение того, где сейчас твой принц.
Корен сглотнул слюну, ему хотелось поверить в то, что дух говорит правду.
— Рыцарь Его Высочества, раскопай мои кости, и сегодня же закопай их на лесопилке. И я награжу тебя знанием.
Понадеявшись на обещания Элии, Корен нашел в хижине лопату и приступил к оказанию помощи «потерянной душе». Его сознание заволокла пелена из тумана надежды. Он представлял, что если узнает, где искать Идэна, то прекратит свое томление в этом лесу с походами на цветочное поле, он сможет не ждать, а идти навстречу судьбе, форсируя её приближение.
Ид моделировал разные варианты, и то, что ему предстоит отправиться на север, а может, вернуться в столицу, возможно, держать путь на запад или восток, это было не принципиально. На горизонте начинал проглядывать луч надежды вернуться на службу верным идеалам, чести и благородству, возможности полноправно назвать себя рыцарем вновь.
Корен успел управиться с просьбой духа Элии. Но он ломал голову, стоит ли рассказать об этом Лорасу. Работники лесопилки сделали ему немало добра, поэтому Ид решил предупредить кладовщика о том, что он сделал, до того как зайдёт солнце.
Лорас посмеялся, выслушав рассказ, и Корен вернулся к хижине, открыл дверь и был готов сделать шаг внутрь, когда услышал за спиной:
— И что ты забыл в этой глуши?
Ид узнал этот голос.
Калека короля
«Идэн! — с выкриком Эландрэ понял, что это был всего лишь сон. — Снова мне снится этот долбаный принц, ну сколько можно! Лучше бы ванильные пирожные приснились. Хотя нет, они бы напомнили…»
Отбросив круговорот своих, одному ему понятных мыслей Шипка встал с кровати. Профессор уже прибежал с утреннего развода:
— Ну что там, эти стражи хреновы бесятся из-за того, что блатные не ходят на разводы?
— Нет, да и не бесились никогда. Вот только теперь они знают, что твой авторитет здесь вырос, — Профессор выглядел бледенее обычного. — Как ты знаешь, Кэп, моё время давно вышло, ну то, за которое я должен был…
— Профессор, угомонись.
— Кэп, Золтан Карсон подошлёт кого-нибудь за мной!
— Ты что отупел в один миг?! Все лидеры группировок с нами, скоро мы устроим восстание, тебе незачем бояться управляющего. Если пришлют новеньких, мы их сразу прижмём и расспросим с пристрастием, кто такие и как сюда пожаловали, так что не дрейфь.
— Не все лидеры с нами, Кэп.
— То есть, что значит не все?!
Профессор угрюмо залез на койку, отвернувшись и сжавшись калачиком, будто младенец, жаждущий помощи матери. Эландрэ выдвинулся в дворик, где за одним столом, под едва срывающимся снегом собрались Хатари, Шан-Раник, Мангус и Крогерд.
— Утро доброе, уважаемые, обсуждаем что-то или греемся медовухой?
— Да куда уж нам до медовухи, нет теперь Фирсмура, откуда можно было провозить её контрабандой, — с сожалением ответил Крогерд.
— Обсуждаем, — ответил Мангус Кровавый Снег.
— А почему меня на этом обсуждении нет?
— Не обессудь, уважаемый Кэп, — молвил Шан-Раник Лунный Зуб. — Просто, дела, которые мы здесь обсуждаем, мелкие и не нуждаются в твоём вмешательстве.
— У меня может одна рука, но полушарий у мозга два, не держите меня за идиота. Профессор сказал мне, что есть те, кто недоволен тем планом, что мы разработали.
— Есть, — Эландрэ обернулся и увидел Амаранта Фирагу.
— И чем же ты недоволен, брат?
— Тем, что в нашей компании появилась тёмная лошадка. Твой жеребец — Корвин. Я кинул маляву и выяснил, что никого такого нет, и не было. А принц Идэн Кор погиб в жуткой аварии.
— Будь осторожнее, Амарант, и со словами, и со всем остальным, ты сам видел, на что способен этот парень, думаешь, что он не годится для того, чтобы быть одним из нас? — Эландрэ развёл в стороны руку и культю второй, отсутствующей.
— В самом деле, Шипка. Если этот парень никакой не Корвин, не важно на что он способен, куда важнее цели, которые он преследует. Мы должны знать своих братьев. Чужаков мы не потерпим, — поддержал Красного Снега Крогерд.
— Где он сейчас? — Амарант повёл бровью.
Воздух рядом со столом рассекла тёмно-фиолетовая тень человека, и перед собравшимися предстал Идэн, точнее его астральная проекция:
— Прямо сейчас здесь, перед вами.
— Мы знаем, что ты способен на маленькие фокусы, парень, знаем, что ты не здесь, — ответил ему Чёрный Пес.
— Я там, где моё сознание, — возразил Идэн. — Я обошёл в своём астральном теле все острова этого архипелага. Все блатные, со всех островов без исключения согласились присоединиться к нам и поддержать в грядущем перевороте.
— И как же тебе это удалось, незнакомец, да-да, мы знаем, что не какой ты не Корвин! — ударил по столу Амарант.
— Вопросов у вас накопилось немало, вижу, постараюсь ответить на них на все сразу, — астральная проекция переместилась на стол. — Моё настоящее имя — Идэн Кор, я принц Мулсатора, и вести о моей смерти гнусная ложь. Я смог объединить всех паханов, возглавляющих острова Королевских Рудников, потому что дал им своё слово. Не слово принца, а слово будущего короля. После того, как мы захватим Рудники, мы отправимся на юг, там я займу трон, которого недостойна моя сестра, и подарю этому континенту новую жизнь, а здешние узники станут моими верными побратимами. Все, кто поддержит меня, будут удостоены того, чтобы служить первозданным силам, которые воплотились во мне, потомке крови двух огней.
— И как же мы пересечём залив Сентры? — поинтересовался Шан-Раник.
— Это моя забота, не ваша. От вас требуется лишь дать клятвы верности и, присягнув новому королю, идти за мной до конца.
Амаран взмахнул рукой, которая прошла насквозь проекции Идэна:
— Ты ничто! Блёклая тень, которую дырявый пёс Эландрэ пытался навязать нам в лидеры!
Сам Шипка опешил, он не собирался возводить Идэна в монархи, он был поражён оскорблением, высказанным побратимом, который ещё пару недель назад был согласен стать верным союзником до конца. Эландрэ уже собирался вступиться за свою честь, но Идэн помешал ему:
— Не стоит, капитан
