Книга Звезда спасения - Екатерина Ильинская

— Уа-а-а, — зевнул Март, привлекая внимание, посмотрел на хозяйку и кивнул на сумку, намекая, что собираться всё же надо.

— Да-да, уже начинаю.

Нейна встала и вытащила из шкафа одежду. Коричневая мантия, которую она забыла сдать перед стремительным отъездом, полетела в сумку. Процедуру контроля дара снова отложили, и, возможно, вовсе откажутся проводить. Силы было так много, что справляться с ней даже без привязки к стихии, было сложновато. А после соединения она гарантировано будет выходить из-под контроля от любого эмоционального всплеска. К счастью, окружающим от этого никакого вреда — исключительно польза. Рубашка, тёплая юбка, домашнее платье. Брать много одежды Нейна не хотела. Насколько она там задержится? Дня два-три? Этого времени должно хватить, чтобы настроить потоки, дождаться, когда все пройдут через заклинание и снимут метки. А потом она вернётся сюда. Или уедет.

Минут через десять вещи были упакованы, а внутри всё нарастала тревога. Усидеть на месте не получалось, но и нервно ходить в маленькой комнате было негде. Схватив пальто, Нейна пошла на улицу под недовольное ворчание Марта, который всё же встал и пошёл за ней следом.

Ледяной ветер остудил лихорадочно мечущиеся мысли и немного притушил беспокойство. Землю сковал холод, но снег ещё не выпал, и подошвы Нейниных сапог гулко стучали по замёрзшему камню брусчатки. Или это было из-за ночной тишины?

Выходить за ворота она не стала, пошла вокруг Башни по усыпанной гравием тропинке, и мир наполнился хрустом и шорохом мелких камней под ногами. Вместе с шорохом вернулись и распуганные ветром мысли. Может, не стоит ехать в академию? Там же и без неё справятся. Кто она такая рядом с магами-учёными? Просто выскочка, которой повезло. Без подсказки Марта, без разработок Джеймса, без знаний, которые дала ей мать, ничего бы не получилось. До этого мог додуматься кто угодно. Ну, ладно, почти кто угодно. Хорошо, мало кто мог. Но всё же вполне вероятно, что через пару лет заклинание доработал бы кто-то другой. Хотелось стереть себя из этой схемы исключительно для того, чтобы не ехать в академию и не встречаться снова с болью утраты. Запереть на замок воспоминания и возвращаться к ним только тогда, когда есть силы вынести это горе. А сейчас она была не готова.

— Госпожа Аркур, вам лучше вернуться.

Из темноты выступил мужчина в форме городского стражника, и Нейна вздрогнула. Она почти завершила обход здания и хотела сделать ещё круг, но настойчивость в голосе мужчины свидетельствовала, что в случае возражений её могут отправить в Башню насильно. С каких пор территорию начал охранять городской гарнизон? И почему никто ничего не говорил о комендантском часе? Или она прослушала?

— Я сейчас уйду. — Нейна кивнула, спрятала озябшие руки в карманы и пошла ко входу. Волк бесшумно следовал за ней.

Лестница. Ещё одна лестница. Коридор. Комната. Нейна знала, куда идёт, а вот мысли бродили, словно в лабиринте. В конце концов, она же в академии будет работать, а значит, времени страдать почти не останется. Да и хотелось увидеть, как вернут силу мэтресса Бринэн, магистр Дарент и другие преподаватели, которым она была благодарна за доброту и заботу. Хотелось увидеть, как завизжат девчонки-целительницы, призвав дар. Как Шелли запустит в полёт Вихря, а Фальк начнёт жонглировать маленькими огненными сферами. Хотелось… Хотелось знать, что у них всё в порядке. Что академия, где остались её самые лучшие и самые горькие воспоминания, вернётся к прежней жизни и наполнится привычной суетой. Только там уже не будет их с Тейлором.

Сердце защемило, и Нейна сделала судорожный вдох, чтобы не расплакаться.

— Это же всего на пару дней. Я же справлюсь? — Она посмотрела на Марта, а тот тяжело вздохнул и принялся что-то выгрызать из шерсти на боку.

Может, его надо вычесать? Всё-таки он больше не энергетическая сущность, а обычный волк. Как ухаживают за волками? Надо завтра спросить у мэтрессы Бринэн, кто в академии отвечает за содержание магических и немагических зверей, и попросить у этого человека пару советов. Да, так она и сделает. Она будет занята, и ей некогда будет думать о Тейлоре.

Нейна разделась, легла и повернулась к стене. Подушка была неприятно холодной, одеяло тоже не согревало. Сжавшись в комочек, она закрыла глаза и пожелала увидеть Джеймса с мамой, хотя они никогда не снились ей с момента прощания. Их история завершилась долгожданной встречей, оба обрели покой, и сама Нейна чувствовала только светлую грусть, вспоминая о них. И её душа радовалась этому, а не кровоточила, как при мыслях о Тейлоре.

Одинокая слезинка скатилась из уголка глаза и впиталась в наволочку. Приснится ли Тейлор ей сегодня? Мысленно она убеждала себя, что лучше вовсе без снов, но при этом отчаянно хотела новой встречи. Но никто ей так и не приснился.

***

Нейна Аркур

Утренние сборы затянулись. То один, то другой маг вспоминал, что надо обязательно захватить с собой вот эти опытные материалы или те черновики расчётов. Все начинали спорить, потом искать, потом упаковывать. Потом снова о чём-то вспоминали. Нейна всё это время просидела в углу лаборатории, наблюдая за суетой — участвовать в беготне не хотелось.

В академию они приехали только к полудню и сразу отправились в главный зал, где должны были начать вычерчивать нужные узлы и линии, устанавливать накопители и стабилизаторы и готовить заклинание к активации. За шумом и обсуждениями предстоящей работы, Нейна не заметила, как оказалась в знакомом дворе. Точнее, заметить заметила, но не ощутила практически ничего. Словно это было совершенно другое место, с которым её ничего не связывало.

Иначе обстояло дело с главным залом. Если бы не руководитель проекта, решительно распахнувший огромную дверь и крикнувший всем заходить, она бы так и стояла на пороге, не решаясь ступить туда, где её жизнь так круто изменилась. Сейчас же её едва не затолкали внутрь — так спешили остальные приступить к работе.

Зал изменился. Подсознательно Нейна ждала, что увидит заляпанные золотой кровью стены, закопчённый потолок, следы чёрных демонических заклинаний и пострадавшую сцену. Что сверху будет сыпаться искрящаяся пыль, хотя эти чары повредили ещё до того…

— Нейна, чего встала! Помоги всё распаковать, — окрикнул её кто-то из коллег.

— Сейчас.

Она оглядела почти незнакомое помещение. Сцены больше не было. Пол, стены и потолок отремонтировали. В иной цветовой гамме всё смотрелось абсолютно иначе. Росписи с