но Эн не останавливался, заставляя следовать за собой.
Внезапно лорд Картер развернулся, побежал к противоположной стене, опираясь ногой о стену, в прыжке он метнул в меня несколько кинжалов. Я, не ожидая подобного хода, несколько секунд осознавала происходящее. Постаралась пригнуться, чувствуя, как рядом со мной проходит лезвие. Вскочила и увидела новую порцию летающего оружия, теперь более мелкого. Пришлось бегать поживее, на ходу нагибаясь и подпрыгивая.
— Быстрее, от смерти нужно уметь бегать, — произнес Энлаэль. — Этот разброс называется звезда, самый любимый у воинственных рас. Влево, вправо, прыжок вверх, кувырок, приземление, левая нога вытянута. Только так. Единственный шанс выжить, если лезвия будут магическими.
Я пыталась запомнить, но демон слишком быстро действовал, не давая ни секунды на отдых. В висках стучала кровь, глаза снова слезились, видя пурпурный туман, сквозь который проглядывался силуэт лорда Картера. Глаза заметили летящие вперед острые лезвия, напоминающие жало. Уклониться успела, подпрыгнула, перевернулась и приземлилась на ноги, но щиколотка предательски хрустнула. Боли я не почувствовала, но на меня вдруг навалилась бешеная усталость. Слишком поздно что-то предпринимать… Жало слишком близко, я просто ничего не успевала сделать.
— Айла! — в неистовстве закричал лорд Картер, после его слов сквозь красный туман внезапно поднялся ледяной вихрь. Воздух будто застыл вокруг меня, даже кровь замедлила свое течение. Скованная льдом я стояла на месте, смотря на высокую фигуру демона с развивающимися белоснежными волосами.
Лезвие не убило меня, остановившись в миллиметре от лица. Медленно моргнула, задевая ресницами тонкую стальную полоску едва заметную для взгляда. Подумать только, Энлаэль настолько меткий, что мог лишить меня глаза. Но я жива! Правда, ненадолго, судя по взбешенному взгляду лорда.
— Я же сказал тебе приземлиться и нагнуться! — голос пробирал до костей, но, увидев озорной блеск в моих глазах, Энлаэль смягчился. — Что ж, теперь ты сможешь продержаться на поле боя с демонами около минуты.
— Мои способности настолько плохи? — произнесла я, наблюдая за тем, как демон убирает кинжал себе в сапог. — Ты обладаешь магией?
— Снова тыкаешь?! — скривился Энлаэль.
— Ты едва не убил меня!
— Соблазн был велик, — сообщил блондин, недобро сверкнув глазами, выпрямившись во весь рост. Он всматривался в мое грязное лицо, пугая своим серым взглядом. Казалось, внутри зрачка кружилась метель. — Я спас тебя. Ни один раз. От себя самого.
— Спасибо, — вполне искренне произнесла, вызывая недоверие у демона. — Так что о магии?
— Все демоны ею обладают.
— У тебя она…другая.
— Для тебя это имеет значение? — Эн сощурился, продолжая сверлить меня взглядом и думать о чем-то своем. Впервые заметила тени на его лице. — Гляжу, ты не устала, мы можем продолжить, Айла. Я могу многому тебя научить.
— Откуда столько щедрости?
— Ты против? — снова Эн усмехался, рассматривая меня. Все его слова звучали, как насмешка, но я начинала привыкать к подобной манере. Более того на этой арене с ним было в тысячу раз проще общаться. Розовые рюши и даже нежные пяточки лорда стерлись из памяти.
— Я не понимаю твоего рвения, — произнесла, стараясь неотрывно смотреть в глаза демону. В этот раз он не обратил внимания на неуважительное обращение. — Демоны никогда ничего так просто не делают.
— Рад, что ты уяснила это, — Энлаэль сделал паузу, явно обдумывал какую-то гадость, и в результате решил ее высказать. — Ты согласилась стать слугой Рутара, как думаешь, какие у него планы на тебя?
— Не знаю, предполагаю присоединиться к его отряду, — неуверенно ответила я, понимая, что не просчитала свое будущее. Так была поглощена своим спасением, о последствиях в долгосрочной перспективе не подумала. Да и детали мне были неизвестны.
— Ты хотя бы знаешь, куда идет его отряд?
— В королевство ДОКа, — отчеканила я, потому что была центральным звеном этой миссией. — Они должны доставить меня ко двору, чтобы я шпионила за королем.
— Но ты же видишь, все поменялось. Рутар теперь будет напрямую сотрудничать с орденом, от Эрика скорее всего избавятся. Как думаешь, что предпримет наш наследник дальше? — Энлаэль продолжал всматриваться в мои глаза своим стальным взглядом.
— Не знаю, он не говорил о дальнейших планах ничего конкретного, — прошептала я, понимая, что начинаю злиться. Снова чувствовала себя игрушкой в руках кукловода. Меня снова провели, сумев подчинить, даже не объяснив правил выживания в новой среде. Признавать свою беспомощность, да еще и перед лордом, было унизительно.
— Тебе не кажется, Айла, что план Ордена не такой плохой. Почему бы Рутару не продолжить эту игру? — Энлаэль подмигнул мне, заправляя свой белоснежный локон за ухо. Глаза игриво блестели. — Он будет поддерживать прямую связь с тобой, ты сможешь шпионить для него за королем или его отпрысками. Большая часть пути пройдена, так зачем поворачивать назад?
— Ты намекаешь или прямо говоришь о планах Рутара? — спросила я, сжимая кулаки. — Энлаэль, ты его соратник, явно знаешь больше обо всех играх Рутара. Это действительно правда? Мне нужно ехать в королевство ДОКа и остаться там при дворе, как изначально предполагалось?
— Всего лишь мои соображения, — ответил демон, прищурившись, — но я составлял приложение к договору. Думаешь, зря там остался пункт про право выполнить изначальную миссию? Все продумано, Айла.
— Поэтому он велел обучить меня? — спросила я, чувствуя, что Эн много лишнего наговорил. Подозрительно много. — Ты хорошо выполняешь приказы, лорд Картер, правда, в своей манере.
— Благодарю за высокую оценку, — закатывая глаза, произнес Энлаэль. Меньше всего ему была нужна похвала простолюдинки. — Моя задача максимально повысить твои шансы на жизнь, Айла, и будь уверена, я это действительно сделаю.
— Ты даже не уверен в своих догадках, — покачала головой, рассматривая узоры оставленные подошвами сапог на полу.
— Я редко ошибаюсь, — пожал плечами демон, поднимая мое лицо за подбородок длинными пальцами. Такое ощущение, что по коже скользил лед. И хоть Эн скривился, почувствовав грязь, смог выдавить кривую улыбку. — Рутар сказал подготовить тебя к жизни при дворе, а она соткана из жестокости. Нужно уметь терпеть боль, Айла, и не удивляться чужому равнодушию. В приказе, данном мне, было сказано не жалеть тебя.
— Почему… — я прервалась ненадолго, начиная разглядывать блондина. — Почему ты мне это говоришь?
— Неприятно жить в неведении, мне ли не знать. Слепо выполнять приказы противно, чувствуешь себя никчемной пешкой, хотя играешь за ладью, — ухмыльнулся Энлаэль, в глазах промелькнула боль, очень понятная мне. Но скоро демон снова вернулся к своему любимому образу и закатил глаза. — Будь добра больше не надевай то вышедшее из моды розовое платье, оно отвратительно. Я едва не выплюнул чай на нашу дорогую скатерть, когда его увидел, манеры не позволили этого сделать. И хватит мне тыкать!
— Прощу прощения, лорд
