успела ответить.
ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ? ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ? ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ?
— После того, как ты ушел, я попросила их попробовать связаться с тобой, — объяснила Софи, — хотя я знала, что это маловероятно, поскольку ты не телепат. Просто… казалось, что у них было больше шансов привлечь внимание, если бы они могли понять, как с тобой связаться. Итак, они звали тебя каждый день — в течение нескольких недель — желая убедиться, что с тобой все в порядке.
— О. — Киф отвел взгляд. — Я… не понимал, что это происходит каждый день.
Что означало, конечно, что он, должно быть, слышал, по крайней мере, некоторые сообщения аликорнов… и, вероятно, передачи Софи.
Внезапно Софи захотелось присоединиться к Силвени, когда та повторила:
ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ? ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ? ЗАЧЕМ ИГНОРИРОВАТЬ?
— Ну что ж… похоже, они хотят извинений, — сказала она. — И это могло бы помочь, если бы ты ответил им.
Киф вздохнул.
— Да, наверное.
Он не отрывал глаза от земли, из-за чего было невозможно понять, с кем он разговаривал, когда сказал:
— Мне действительно жаль. Я не хотел никого игнорировать. Я просто… не знал, что еще делать. Покидать Затерянные города было действительно самым трудным делом, которое я когда-либо делал, и каждый раз, когда я позволял себе думать о том, что оставил позади, мне хотелось схватить свои вещи и переместиться обратно домой. Поэтому я попытался отрешиться от всего и притвориться, что этого не существует. Я знал, что веду себя как придурок, но… Я не знал, как еще пережить это.
ПРИДУРОК! ПРИДУРОК! ПРИДУРОК! Винн и Луна передали сообщение, бросившись к Кифу и снова сбив его с ног.
Мозг Софи, тем временем, был гораздо больше сосредоточен на части этого объяснения «смириться с этим».
Может быть, поэтому он не упомянул о записке, которую оставил в ее комнате?
Неужели он провел последние несколько недель, преодолевая то, что чувствовал, и теперь не знал, как сказать ей?
— Ты в порядке, Фостер? — спросил Киф, нахмурившись, изучая ее.
Силвени спасла ее от необходимости отвечать, прогнав Винн и Луну, чтобы они больше не могли насмехаться над Кифом. Затем она подошла к тому месту, где Киф сидел на примятой траве, и уткнулась носом в его щеку.
— Ну что ж… по крайней мере, Блестящая Задница прощает меня, — пробормотал Киф.
— Я уверена, что Винн и Луна тоже простят тебя, — пообещала Софи.
Она все еще слышала какое-то слабое ПРИДУРОК! ПРИДУРОК! ПРИДУРОК! на расстоянии… но была почти уверена, что дерзким аликорнам просто понравилось это слово.
— Я… не о том беспокоюсь, — тихо сказал Киф.
— Ой. — Софи скрестила руки на груди, пытаясь придумать, что бы такое сказать, чтобы не втянуть их в слишком запутанный разговор. Она не была уверена, что ее сердце было готово к этому. — Я не сержусь на тебя, Киф. Просто… многое нужно переварить. Тебя не было. Теперь ты вернулся. И…
Он кивнул, как будто знал, к чему она клонит с остальной частью этого предложения, хотя она, честно говоря, понятия не имела.
— Извини, — сказал он, вырывая травинки и отбрасывая их в сторону. — Раньше у меня это получалось лучше. Но я больше не знаю, как разговаривать с людьми.
— Верно. — Софи ненавидела себя за то, что не понимала, насколько легкомысленной была. — Прости. Это из-за всей этой истории с голосовыми командами?
Он накрошил еще травы.
— Это только часть дела.
— А что за остальная часть? — Когда он замолчал, она попыталась угадать. — Это как-то связано с тем, что случилось с Рексом?
Он закрыл глаза.
— К сожалению, это совсем другой кошмар. Я продолжаю чувствовать, что не должен прикасаться к чьей-либо коже — или позволять им прикасаться к моей — теперь, когда я здесь, на случай, если это вызовет что-то в них или скажет мне, что они будут бездарными. Я даже не знаю, так ли работает эта способность… я был так ошеломлен, когда Рекс, Бекс и Лекс хватали меня во время тех экспериментов, что не знаю, касались ли они моей одежды или чего-то еще. Но… твоя сила подключена к прикосновению, так что это кажется довольно логичным. Вот почему я схватил тебя за локоть, когда мы прыгнули сюда, и я продолжаю носить длинные рукава и плотную ткань… и я знаю, что, вероятно, мне также следует надеть перчатки, но… перчатки так чешутся. Я серьезно не понимаю, как ты носила их так долго. Плюс, надевая их, я представляю, как моя мама показывает на них и кричит: «Я выиграла! Я изменила его!»
— Ладно, вау, это много слов, — сказала Софи, садясь на траву рядом с ним. — Я могу сказать, что твой разум лихорадочно работает… и понимаю почему. Но… сделай глубокий вдох. — Она подождала, пока он пару раз вдохнет и выдохнет, прежде чем сказала: — Она не выиграла, Киф. Я понимаю, почему это может быть так, но ты должен бороться с этим страхом, потому что ты все еще остаешься собой. Я серьезно. Она сделала тебя более могущественным… но это не меняет того, кто ты есть. Ты хороший человек, который никогда бы не попытался причинить кому-либо боль…
— Возможно, у меня больше не будет выбора.
— Думаю, у тебя больше контроля, чем ты думаешь. Хочешь выяснить?
— Э-э… как?
— Просто согласись со мной в этом. Ты хочешь иметь возможность запускать способности?
— Да, нетрудное решение.
— Хорошо, — сказала Софи. — Сосредоточься на этом, когда я кое-что попробую.
Она придвинулась ближе, удерживая его пристальный взгляд, когда протянула руку и медленно положила ее поверх его руки, убедившись, что ее пальцы прижались к его коже.
Киф не пошевелился.
Она не была уверена, дышит ли он.
— Чувствуешь что-нибудь? — спросила она… и тут же поняла, как это прозвучало. — Есть какие-нибудь признаки того, что у меня вот-вот разовьется новая способность? — уточнила она. — Ничего страшного, если это так. У меня уже есть пять… одной больше, одной меньше…
Киф фыркнул от смеха и закрыл глаза.
— Ну что ж… Мне неприятно огорчать тебя, Фостер, но я ничего не чувствую… никаких новых способностей, — поправил он, становясь ярко-красным. — Но… это может просто означать, что ты закончила проявляться.
— Может быть. Но… я не знаю. Форкл сказал кое-что, из-за чего кажется, что есть еще какие-то вещи, которые еще не включились. Так что, возможно, причина, по которой ты ничего этого не чувствуешь, заключается в том, что ты решил этого не делать. Или это может быть потому, что мы не знаем, как работает твоя способность. Или, может быть, то, что случилось с Рексом, Бекс и Лексом,
