Николъ сунули под нос еще несколько диктофонов. Ошеломленная Николь захлопала глазами. Но тут к ней на выручку пришла Айсия из офиса Боба Феллоуса.
– Николь сейчас вернется, – объявила она и, схватив Николь за руку, отвела ее в сторону. – Мы все утро пытались дозвониться до вас и оставили множество сообщений на мобильнике.
– Я только что его включила, – призналась Николь, которая все утро отсыпалась после изнурительного турне. Раньше для этого возможности не было. – Когда я вышла и увидела этих людей, у меня челюсть отвисла…
Айсия пожала плечами:
– Не знаю, как они раздобыли ваш домашний адрес. Мы разослали сообщение о завтрашнем утреннем телешоу; наверно, это и вызвало их интерес.
– Но почему они приехали? Сингл вышел только в понедельник, его еще нет в чартах. Почему они говорят, что сингл стал хитом номер один?
Айсия гордо улыбнулась. Не напрасно она трудилась день и ночь…
– Данные о продаже невероятные, – сказала она. – За два неполных дня было продано пятьдесят тысяч. Это просто фантастика! Если так пойдет и дальше, первое место в чартах вам обеспечено. Как и рекорд по количеству продаж. А теперь улыбнитесь, примите соответствующую позу и скажите им, что вы в восторге от такого успеха. Только, ради бога, не упоминайте Лорелею! Она тоже наш клиент.
– Сука… – негромко пробормотала Николь.
– Победителю нужно быть великодушным. Сингл Лоре леи тоже вышел в понедельник, но он продается только в квартале, где живет ее мать.
Николь позволила себе усмехнуться. Поделом этой твари!
Она попозировала фотографам, а потом Айсия сказала, что у них еще есть время ответить на четыре-пять вопросов. Николь улыбалась и всем говорила, как она взволнована. И тут грянул роковой вопрос.
– Вы наполовину индианка, но никогда не говорите о своем происхождении. Не хотели бы вы забыть о половине своей крови и стать белой? – спросил один журналист.
Айсия ахнула, но Николь оказалась во всеоружии.
– Я никогда не видела своего отца, – просто сказала она. – Поэтому я ничего не знаю об индийской культуре, но хотела бы узнать. Я горжусь тем, что наполовину индианка. Так гораздо интересней жить. – Она улыбнулась репортерам улыбкой в сто тысяч ватт.
– Интервью окончено, – объявила Айсия и повела Николь к ожидавшему их лимузину. – Вы держались молодцом, – с восхищением сказала она. Николь пожала плечами.
– Когда-то об этом должны были спросить. Посмотрим, что выйдет. Я советовалась с Дариусом, мамой и бабушкой. Стыдиться нам нечего. Кто знает, может быть, мне удастся когда-нибудь найти своего отца. Я была бы рада.
Айсия уставилась на нее. Сомневаться не приходилось: Николь Тернер сильно отличалась от обычных девушек с хорошими голосами. К счастью, в лучшую сторону.
– Отлично. Что у нас дальше? – Айсия сверилась с перечнем. – Два интервью для прессы, четыре для радиостанций, работающих в ночное время, а потом придется нарядиться и вечером отправиться на премьеру фильма. Стилисты приготовили для вас кучу платьев. Ну что, поехали?
– Да, – ответила Николь, не переставая улыбаться. Ее сингл прекрасно продавался. Разве это не чудо? Она поняла, что никогда не забудет этот день. Даже если не займет первое место в «горячей десятке».
Николь обвела взглядом скромную гардеробную студии.
– Вы уверены, что ничего не хотите? – спросила красивая девушка, в обязанности которой входило доставлять артистам все, что душе угодно.
Николь, помнившая ужасные истории о певцах, которые своими требованиями сводили окружающих с ума, тепло улыбнулась девушке.
– Единственное, что мне нужно, – это чай с лимоном и медом – для горла. Конечно, если не трудно, – вежливо сказала она.
Красивая девушка вздохнула от удовольствия. Если бы все они были такими… Когда к ним приезжала эта стерва Лорелея, она требовала для себя четыре гардеробных, шесть бутылок «Круга» в каждую и обед с рыбой из дорогого ресторана, который был нужен ей только для того, чтобы тыкать в него окурки. Никто не расстраивался из-за того, что сингл Лорелеи с треском провалился.
Дариус, не замеченный обеими, стоял в дверях и смотрел на Николь с гордостью. Она была невероятна! Потрясающая красота, ангельский голос и поразительная доброта. Нет, сомневаться не приходилось: эта девушка станет суперзвездой. Николь понимала, что ничего не добьется, если начнет разыгрывать из себя примадонну. В отличие от большинства артистов, с которыми Дариусу приходилось работать, она знала, что карьера рок-певицы предполагает тяжелый труд, преданность делу и профессионализм. Казалось, почти все дебютантки были убеждены, что подняться наверх можно только одним способом: с помощью вызывающего поведения, грубости, невозможных требований и растущих аппетитов. Дариус на собственном опыте убедился, что эти требования – свидетельство чудовищного самолюбия – могут привести только к краху.
Айсия первая заметила его.
– Ну разве она не прелесть? – шепнула девушка, выходя из гардеробной.
– Прелесть, – согласился Дариус, заставив Николь поднять глаза и радостно улыбнуться.
– Ты здесь! – воскликнула она, быстро вскочила с кресла, втащила Дариуса в комнату и заперла дверь. – Я соскучилась!
Дариус ездил в Швецию с новой группой, которая записывала альбом с лучшими тамошними звукорежиссерами, и не видел Николь целую неделю.
Они обнялись и стали жадно целоваться.
– А я-то как соскучился… – хрипло пробормотал Дариус, прижимая к себе Николь так крепко, словно боялся, что она исчезнет.
– Нет, я больше!
Николь положила голову ему на грудь. Это было так приятно… Она прожила невероятную неделю. Ее сингл побил все рекорды для дебютантов, но бесконечные интервью, выступления и раздача автографов заставляли Николь еще сильнее мечтать о тихом вечере с Дариусом. Они сидели бы в обнимку на ее новом диване и разговаривали, а потом легли бы в ее большую кровать и занялись любовью.
– Тебя ждет Боб Феллоус. Сэм подъедет позже, – сказал Дариус. – Она ужасно гордится тобой. И я тоже, – нежно добавил он. – Милая, ты будешь настоящей звездой.
– Пообещай мне одну вещь, – сказала Николь.
– Все, что хочешь.
– Ты и тогда останешься со мной?
– Клянусь.
«Удивительно, сколько барахла может накопить человек всего за несколько месяцев!» – думала Сэм, таская картонные коробки по лестнице. Она привела в порядок свой письменный стол и теперь ломала голову, где все это разместить дома.
– До завтра, – сказала Лидия на прощание. – И не забудьте принарядиться.
На следующий вечер были назначены торжественные проводы. Сэм не помнила, когда в последний раз ей устраивали такой праздник.
Поднявшись в квартиру, она проверила электронную почту и обрадовалась, обнаружив послание Хоуп.
