реальность. В свой бессознательный бред…
Входная дверь открылась. Стас заулыбался, заметив Андриана, зализавшего отросшие русые волосы.
Затем — скрутило живот.
Стас выронил рюмку и выплюнул горькое виски.
Следом за Андрианом зашла Марлин. Обтягивающее красное платье. Глубокое декольте. Стас сглотнул, а когда встретился с ней глазами — резко скинул девушку с коленей. Блондинка взвизгнула.
Поправив рукава алой рубашки, Стас направился к другу, обнял обоих гостей за шею, взъерошил их волосы и воскликнул озорным голосом:
— Мой блудный сын вернулся!
— Уже накачался, Стасик? — Андриан засмеялся.
— Иду с опережением графика, — промурлыкал Стас и повел парочку к бару. — Без вас одиноко. Как же праздновать без виновника торжества, Андрик?
Весь вечер Стас старался не смотреть на Марлин, но когда она танцевала с Андрианом — бросал взгляд неосознанно. Особенно на то, как руки друга опускаются на поясницу девушки. Или ниже... У Стаса начал дергаться правый глаз. Зубы до скрипа сжались. Пришлось уткнуться носом в стакан.
Сегодня Стас не танцевал.
Час. Два. Пол-литра сладкого рома. Алкоголь и ревность — ядерное сочетание. Дурман танцевал самбу в голове, Стасу казалось, что в него вкачали все наркотики мира. Но самое странное и ужасное — с виду он оставался трезв.
— По поводу бизнеса, — вполголоса выговорил Андриан. — Мне нужна помощь с одним делом.
— Что, поднял завод Феликса с позы рака?
— Лучше. Расширился, так сказать, по оквэдам... С проверяющими пришлось повозиться, но в целом — идет как по маслу. Правда, проблемы кое с кем возникли. Из конкурентов. Если бы вот от них еще избавиться... Ну, невзначай...
— Опять за старое? — проворковал Стас. — Ты же весь такой правильный целый год был. Хоро-о-оший...
— Да там по мелочи, — отмахнулся Андриан. — Ну так... поможешь?
— Не увлекайся, Андрик. Мы с тобой оба знаем, что есть шанс встретиться с обиженными нами людьми на том свете.
— Стас Вильфанд решил стать святым?
— Не святым, конечно, но с криминалом покончено. Теперь работаю лишь с легальным бизнесом отца.
Андриан обхватил плечи Стаса и затряс его, демонстративно раззявив рот.
— Атрикс, это всё еще ты? — рассмеялся друг. — Демон-праведник звучит правдоподобней, чем благодетель Стас. Что с тобой сделали в Обители?
— Дали надежду на будущее.
После возвращения Стасу казалось, что он заживет как монах. На деле всё обстояло иначе. Голодать и беднеть — желания нет. Хотя по стопам отца он и шагу не сделает. Андриану вообще всё до лампочки, только бы Марлин к себе пускала.
Кого я обманываю?Мы с ним вернулись с одним и тем же проклятьем…
— Ладно, позже обсудим, — Андриан потер виски и отправился в сторону балкона. — Отойду на пару минут. Что-то я перепил.
Стас воодушевился. Вот она! Возможность поговорить с Марлин. Он оперся о барную стойку, отыскивая девушку в толпе.
Рыжий придурок — в галстуке бабочке на голое тело — подсел к ней на диван.
— Эй, шаромыга, — воскликнул Стас, ощущая, как кровь приливает к лицу.
— Я Дэн.
— Свалил отсюда, Дэн!
Стас пнул его в затылок. Подождал удара в ответ, но не дождался. Парень плюнул под ноги и ушел. Обрадованный, Стас облокотился о спинку дивана и приобнял Марлин за плечи. Запах сандалового дерева отозвался внутри, требуя приникнуть и в страсти им пропитаться, подмешав собственный. Музыка громыхала, перебивала мысли. Стас зашептал девушке на ухо:
— Ищешь себе нового парня? Старый не слишком усердно стволом работает?
— Ге-е-ений шу-у-уток…
— По лицу Андрика не скажешь, что его простили и запустили под одеяло. Скучает по твоему шаловливому язычку?
Пальцы Стаса сползли к женскому декольте, и Марлин саданула в его грудь локтем.
— Мы не спим с Андрианом, — бросила она. — Пока что.
Сердце Стаса дернулось, одновременно с уголком рта.
— Давай поговорим, — он сжал ее ладонь. — Наедине.
— Я и секунду не проведу с тобой наедине. Твое общество уничтожает мой моральный облик.
— Отлично, — ухмыльнулся Стас, — найду тебя, когда выпьешь пару бокалов.
— А почему ты думаешь, что пьяной я захочу увидеть именно тебя?
Марлин поднялась и гордой, но изящной походкой, проплыла до вернувшегося Андриана. Она обняла его.
И припала с поцелуем.
У Стаса екнуло под ребрами. Он прищурился и отвернулся. Наблюдать за лобызаниями парочки до боли не хотелось, а от мыслей стало не хватать дыхания.
Твою же мать, что со мной происходит?
Чьи-то ногти прошлись вдоль живота. К шее прижались носом. Девушка — с цветом волос, как у Марлин — обвила Стаса руками.
— Ты обещал заняться мной, кажется, — прошептала она.
Он обернулся и пригляделся к ее лицу.
Блондинка смотрела темными глазами с возбуждающей животной страстью, но не такой взгляд Стас хотел видеть. И не этой цвет радужек. Она никогда не посмотрит на него двумя серебристыми лунами, что освещают леса Обители. Тем не менее он усмехнулся и повел ее наверх.
***
Блондинка погрузилась в процесс.
Стас закрыл глаза от удовольствия, а когда раскрыл — дверь была распахнута.
В проходе стояла Марлин.
Стас уставился на нее так, будто перед ним возникло стадо репортеров. Нет, хуже… В голове отпечаталась картина, которую Марлин сейчас увидела. Он и какая-то девушка. Оба — голые. Блондинка стоит перед ним на коленях и усердно двигает головой. Его рука крепко держит белые волосы. Марлин смотрит. Стас почти услышал хлопанье ее ресниц.
Сколько она уже там стоит?
Он онемел, застыл в панике и сам не понял, что его смутило.
«Вот надо было тебе зайти, Марлин!» — заорал голос, не выпускаемый, но отчаянно рвущийся из груди. Что-то стиснулось в животе.
Стас всмотрелся в серебристые радужки. Взгляд — яростный, но обиженный — поразил и затянул. Марлин… ревнует? Пульс участился. Стас отстранил блондинку, накинул халат и выбежал в коридор за Марлин, несущейся прочь.
— Пояс завяжи! — закричала она.
Халат оказался распахнут, а под ним — обнаженное тело. Картина, возможно, и привлекательная, Стас считал, что собой хорош, но не в этой ситуации. Марлин не успела ахнуть, как он затолкнул ее внутрь другой комнаты и захлопнул дверь, закрыл на задвижку.
— Ты решила поиграть со мной в какую-то игру, Мэри?
— Сам хотел поговорить! Я не знала, что тебе там...
Она запнулась, вырвалась и кинулась к двери, но Стас схватил ее под ребра, дернул обратно
