от суда к суду, пытаясь помешать агентам Sabre перейти в System One. Лоренцо, в свою очередь, засыпал абонентов Sabre деньгами, предлагая им выгодные предложения и соглашаясь оплатить любые судебные издержки и убытки, с которыми они столкнутся при переходе в другую сеть. Со временем рейдеры Лоренцо потратили умопомрачительную сумму в 250 миллионов долларов на переманивание туристических агентств из конкурирующих сетей бронирования, что в итоге вылилось в увеличение долга.
После покупки AirCal и приобретения еще большего количества самолетов в рамках Плана роста, American в ноябре 1988 года официально стала крупнейшей авиакомпанией в Америке, чего не было с 1961 года. У Лоренцо по-прежнему было больше самолетов и больше общая доля рынка, чем у Боба Крэндалла, но его активы были разделены между двумя долями Texas Air. Крэндалл, напротив, теперь контролировал под единым брендом почти 17 процентов всех самолетов в Соединенных Штатах. Юнайтед была на втором месте. Delta, недавно приобретшая Western Airlines, была третьей. В то же время American сообщала о самых высоких прибылях в истории коммерческой авиации.
Крэндалл с гордостью назвал ведущие в отрасли награды American "трофеем" во время ежегодной конференции руководителей отдела продаж American. "Все победители ненавидят проигрывать, - сказал он им, - и один из признаков постоянного победителя - острое ухо к следам тех, кто завидует трофею".
Он продолжил: "Когда люди хорошо относятся к своей компании и к себе? Когда они выигрывают. Я скажу вам, откуда берется низкий моральный дух. Оно возникает из-за проигрыша. Как бы вы хотели сейчас работать в Continental, или Pan Am, или TWA, или, не дай Бог, в Eastern? Вот где низкий моральный дух. Почему? Потому что они проигрывают".
На самом деле профсоюзы Eastern гораздо меньше заботились о своей позиции в отношении American, чем о позиции в отношении своей собственной родственной компании. Самолеты, люди, маршруты и жизненно важная компьютерная сеть - все это было отнято у Eastern в пользу Continental, сокращая рабочие места, возможности продвижения по службе и базу активов, на которой Eastern могла надеяться получить прибыль. Именно эта передача активов в конечном итоге спровоцировала профсоюзы начать контрнаступление на Texas Air.
Пилоты разработали программу под названием "Максимальная безопасность", в рамках которой они завалили летную линию брошюрами и наклейками, призывающими пилотов отказаться от полетов по собственному усмотрению. "Лучше перестраховаться, чем потом жалеть", "Летайте по правилам", "Потратьте время на то, чтобы убедиться". Экономический ущерб был огромен. Задержки из-за запросов на замену высотомеров выросли на 247 процентов. Красные чернила компании Eastern потекли быстрее.
Вскоре, получив на субсидию в размере 2 миллионов долларов из штаб-квартиры ALPA в Вашингтоне, пилоты расширили свою атаку на политическую арену. Они носили с собой распечатанные открытки, адресованные FAA и Министерству транспорта, на которых можно было подробно описать отдельные проблемы безопасности, замеченные на любом самолете. Вашингтон был завален открытками с жалобами, начиная от ужасных (система обнаружения пожара , оставленная в "малоприемлемом состоянии" более чем на три недели) и заканчивая уморительными ("самолет полон тараканов").
Машинисты Чарли Брайана, в свою очередь, бросили свой жребий вместе со стюардессами в кампании по очернению Лоренцо в глазах общественности. Какой бы глубокой и эмоциональной ни была борьба рабочих, они понимали, что общественность нелегко переубедить в вопросах переключения активов и снижения зарплаты для обработчиков багажа за 40 000 долларов в год. Поэтому, как говорилось в плановом меморандуме, профсоюзы решили: " сделать Фрэнка Лоренцо главной проблемой, персонифицировать конфликт до конфликта между ним (то есть человеком, который разграбляет американскую мечту; человеком, который срежет любой угол, чтобы заработать; человеком, который является жестоким, беспринципным корпоративным автократом) и нами (простыми рабочими людьми, отцами и матерями ...)".
В записке описывалась кампания по расследованию деятельности Lorenzo (включая использование "частного глаза", выступающего за труд), по оказанию давления на Merrill Lynch и других финансовых спонсоров Lorenzo, по созданию оппозиции в Конгрессе и СМИ, с целью заставить Lorenzo продать Eastern либо своим сотрудникам, либо "приемлемой третьей стороне".
Изображение Лоренцо было напечатано на плакате за концентрическим кругом орудийной мишени. Кнопки и наклейки "Остановите Лоренцо" распространились как вирус. Был напечатан плакат "Лоренцо в розыске". Джесси Джексон вступил в игру, возглавив толпу ликующих демонстрантов против Лоренцо на 25-летнем юбилее Лоренцо в Гарвардской школе бизнеса. AFL-CIO организовала шумную демонстрацию против Merrill Lynch.
Вскоре отдельные кампании восточных профсоюзов слились в единую оргию ненависти к Лоренцо, и Конгресс начал обращать на это внимание. Норман Минета, демократ из Калифорнии, который обеспечил решающий голос в пользу дерегулирования авиакомпаний отчасти по указанию Фила Бэйкса, внес законопроект, призывающий Министерство транспорта "провести полное расследование управления Texas Air Corporation". Оппозиция в Конгрессе приобрела двухпартийный характер, когда главный республиканец в подкомитете, Ньют Гингрич, также присоединился к поддерживаемым профсоюзом законодательным усилиям; его округ в Джорджии охватывал аэропорт Хартсфилд в Атланте, вокруг которого проживала большая концентрация членов Восточного профсоюза.
Для Лоренцо гораздо более серьезной проблемой Eastern оставалась инертность федерального агентства, которое все еще препятствовало снижению заработной платы машинистов. Eastern пожирала наличность, неся убытки. Чтобы сохранить "Истерн" достаточно долго, чтобы провести финальную конфронтацию с Брайаном, Лоренцо пришлось найти еще немного мебели, чтобы бросить ее в камин. Он объявил, что "Истерн" продаст почтенный шаттл "Истерн". Покупателем, на чрезвычайно выгодных условиях, стала компания Texas Air.
Когда предложение отделить шаттл от Eastern поступило в Министерство транспорта, оно повергло юридический отдел агентства в ступор. Документы по сделке включали лабиринтную схему, показывающую, что Jet Capital, личная холдинговая компания Фрэнка Лоренцо, должна была получить 5 % акций шаттла в качестве "вознаграждения" за организацию сделки. Почесывая затылки, сотрудники DOT взяли в руки The Wall Street Journal и прочитали статью на первой странице о финансовом "зеркальном доме" Texas Air, включая анализ денежных средств, которые материнская компания "выкачивала" из своих испытывающих трудности дочерних авиакомпаний. Вечером следующего дня сотрудники DOT включили программу 20/20 телеканала ABC, чтобы узнать о предполагаемых нарушениях безопасности в Texas Air.
Министерство транспорта, наконец, увидело, что этого достаточно. В апреле 1988 года Джеймс Бернли, министр транспорта, объявил, что FAA нагрянет с проверкой "в белых перчатках" к каждому самолету в парке Texas Air. Финансовые следователи тем временем будут изучать записи Лоренцо и брать показания у всех его высокопоставленных помощников, чтобы решить, подходит ли Texas Air для управления авиакомпанией, тем более несколькими. Никогда ранее не проводилось расследование, даже отдаленно приближающееся к такому масштабу.
Для Лоренцо все это было просто "шумом". Когда вся его империя оказалась под микроскопом, Лоренцо предстал перед
