Книга Хозяйка лавандовой долины - Элен Скор

Полюбовавшись делом своих рук, перевязала каждый подарочный свёрток атласной лентой. Луша подобрала подходящую корзину, которую мы застелили куском светлой ткани, украсив по краям кружевом. Корзина получилась большая и увесистая, надеюсь, подарков хватит на всех. Я понятия не имела, сколько дам будет присутствовать на этом королевском чаепитии.

Вечер прошёл тихо. Папенька возился с внуками, Анри всё ещё не вернулся и я немного грустила. Снова пришлось ложиться в кровать одной. Муж заявился под утро, скользнул мне под бок, поцеловал в макушку, мгновенно засыпая.

За завтраком Анри подделся с нами новостями. Как и предполагалось, правитель заверил его в скорейшем аннулировании неправомерного наследования Витольдом имущества баронов Тирсо. В дом мы можем переехать хоть сейчас, но вот доступ к средствам на банковских счетах он получит только по окончании суда. Суд может продлиться несколько месяцев, а иные длятся годами. Все средства, полученные с земель Анри, тоже будут пока отправляться в банк.

Получается, что мы получили дорогую недвижимость, в придачу с новой головной болью. Дорогую — в смысле содержания. Большой дом требует постоянных денежных вложений, плюсом идёт оплата слугам.

Да уж, удружил правитель… Хорошо хоть землями заведует толковый управляющий, он же присматривает за загородным домом Тирсо и девяти деревеньками.

После завтрака Анри снова уехал, сегодня он даёт показания Тайной канцелярии, а затем опять отправится во дворец. Правителя очень заинтересовали найденные у Витольда артефакты, он пожелал перенести их в свою сокровищницу, а Анри единственный, кто более-менее знаком с коллекцией дядюшки. На это уйдёт несколько дней.

Супруг пообещал прислать за мной карету. В приглашении королевы значилось точное время, во сколько нужно прибыть во дворец, у меня оставалось время спокойно одеться и сделать причёску. Как бы это не было дорого, снова пришлось вызвать дамскую парикмахершу. Но я не так часто бываю во дворце, тем более, сегодня мне нужно произвести хорошее впечатление.

Вспомнив как хозяйка «Золотой лилии» сделала на мне рекламу, я решила подарить один лавандовый набор мастерице. Конечно, до этого я рассказала, зачем отправляюсь на приём к королеве, показав корзину с подарками. Взяла верхний свёрток и вручила его рассыпавшейся в благодарностях парикмахерше, рассчитывая, что она обязательно похвалится этим своим клиенткам.

Вскоре прибыла карета. Папенька отправился со мной, всё же по этикету я не могу разгуливать по городу одна. У ворот королевской резиденции у нас проверили приглашение, сегодня они были закрыты, пришлось ждать, пока страж отворить обе тяжёлые чугунные створки.

По уже знакомой мраморной лестнице мы поднялись к парадному входу. Там ещё раз проверили моё приглашение. Папеньку отправили в комнату для таких же как он сопровождающих лиц, а мне выделили молоденького пажа, который подхватив тяжелую корзину, показывал мне дорогу.

Как выяснилось, чаепитие проходила в саду. Под кроной могучего дуба были установлены плетёные столики и такие же кресла. На фоне зелёной лужайки дамы в своих нарядах казались яркими экзотическими цветами.

Увидев в руках пажа корзинку, меня тут же обступили фрейлины королевы, а когда узнали, что это подарки, поднялся такой гвалд! Первый пакет передали королеве, и уже потом принялись потрошить оставшееся. Я порадовалась, что двух десятков наборов хватило на всех. Один даже лишний остался. Королева забрала его себе, порадовать супруга. Её очень заинтересовал мой рассказ о шипучих гейзерах для ванны.

Когда слуги принесли подносы с чаем и сладостями, над полянкой витал нежный аромат лаванды. Дамы оценили мой подарок, особенно флаконы с лавандовым маслом. Так же я объяснила им, что мешочками с бутонами лаванды можно перекладывать одежду, тогда на ней долго сохраниться тонкий ненавязчивый цветочный аромат. Всё же для столицы это растение оставалось большой экзотикой. Холодные зимы не позволяли выращивать лаванду в достаточных количествах, разве что в зимних садах.

После чаепития королева захотела немного погулять по парку, все гости, конечно, же отправились с ней. Потом мы кормили уточек на пруду, правда, часть дам к этому времени уже отсеялась. Прошло несколько часов, пока ко мне подошла одна из фрейлин.

— Королева благодарит вас за визит, вас проводят до выхода, — сообщила она.

К тому времени гостей среди сопровождавших королеву дам почти не осталась. Я поняла, что так мне была оказана большая честь, с подачи правительницы меня приняли в высшее общество.

Папенька замучился ждать, в отличие от меня, чая ему не предложили и он был жутко голоден, хотя я тоже не отказалась бы от плотного обеда. Карету подали к крыльцу и вскоре мы благополучно добрались до дома.

На следующий день Анри выбрал несколько часов, чтобы познакомить меня с родовым поместьем баронов Тирсо. Дом располагался в богатом районе, неподалёку от королевского дворца. Он был большим, старым, с потемневшими от времени стенами и узкими стрельчатыми окнами. За домом раскинулся небольшой парк и несколько хозяйственных построек.

Слуги увидев Анри живым и здоровым испытали настоящий шок. Одна из особо впечатлительных горничных охнув, осела на пол. Но было видно, что они рады возвращению прежнего хозяина.

Анри представил меня слугам как свою супругу и хозяйку дома, попросив приготовить покои для нас и наших детей. Уже вечером мы переехали на новое место жительства. Я здраво рассудила, что не стоит платить за съём жилья, если есть своё собственное.

Больше всего слуги обрадовались, что у Анри появился наследник и что род Тирсо не оборвётся. Они были готовы нянчиться с Сашенькой и Аннушкой хоть целый день. Эх, чувствую, избалуют они мне детей!

Анри, по-прежнему, каждое утро уезжал то во дворец, то в Тайную канцелярию. Я потихоньку обживалась, просматривала хозяйственные и доходные книги. Расспрашивала о ведении дел дворецкого и экономку, вникая во все детали, чем вызвала их неподдельное уважение. И хотя по началу слуги относились ко мне настороженно, вскоре они меня приняли.

Спустя несколько дней папенька отбыл домой. Мне было грустно с ним расставаться, за это короткое время мы сумели по-настоящему сблизиться. С собой отец забрал и отряд наёмников, больше их услуги нам не нужны.

Так прошла ещё одна неделя, пока однажды днём на пороге дома не появился Сорель, со словами:

— Он сбежал!

Глава 59

Сегодня Анри впервые за последние дни остался дома. Мы сидели в гостиной, пили чай и разговаривали на всякие отвлечённые темы, решив устроить себе выходной. Именно туда вбежал запыхавшийся Антуан и с порога выкрикнул всего два слова:

— Он сбежал!

Я сразу заметила и оторванный рукав