Книга Хозяйка лавандовой долины - Элен Скор

— Так вы всю ночь охотились на озлобленного преступника с кучей запрещённых артефактов? — ахнула я.

— Ну, мы не одни были. Антуан прихватил отряд своих парней.

— Что-то они ему в прошлый раз не особо помогли!

— Так они в этот раз подготовились, кучу всяких защиток нацепили и мне тоже выдали. Да и управились мы быстро, я же знал, где дядюшка держит свои сокровища, Сорель со своим маячком только подтверждал, что мы движемся в правильном направлении. А дальше всё быстро случилось, скрутили мы Витольда, все амулеты с него поснимали, пришлось его голышом в карету затаскивать.

Анри зевнул, как бы показывая, что ничего такого сложного в поимке особо опасного преступника не было — скукота. А у меня сразу зародились подозрения, что всё было совсем не так просто, не такой человек Витольд, чтобы так запросто сдаться.

— Где он сейчас? — задала я свой главный вопрос.

— Сорель его в свои подземные казематы утащил, оттуда ещё никто выбирался. Да и Витольд без своих амулетов никто — обычный человек. Можно теперь поспать, — Анри снова зевнул.

— Спи, спи родной!

Теперь, когда нам ничего не угрожает, я тоже смогла спокойно уснуть.

Глава 58

Следующий день был полон подведения итогов. Слишком много всего случилось, нужно было всё осмыслить, разложить по полочкам, поставить точку. Утром к нам приехал уставший, осунувшийся Сорель. Судя по пахнущей дымом помятой одежде, он не спал и даже не переодевался.

Первым делом я велела ему умыться, а потом посадила за стол, разрешив говорить только после того, как он поест. Друг не стал спорить, так часто работая ложкой, что все тарелки на столе вмиг опустели.

— Вот теперь можешь рассказывать!

Витольда поместили в подземелья Тайной канцелярии, Антуан подтвердил — оттуда ещё никто не сбегал. Сорель всю ночь проводил допрос и самое странное — дядюшка не стал молчать, он рассказывал о своих преступлениях подробно, смакуя детали.

Витольд Тирсо, младший брат отца Анри, не был обделён родителями и получил достаточно богатств, чтобы вести безбедную жизнь. Не получил он главного — магии и титула. Если первое он смог заменить амулетами и артефактами, второе мог получить, только устранив старшего брата и его наследников.

Как выяснилось, он же виноват в смерти отца Анри, Витольд обставил всё так, что никто ничего не заподозрил, решив, что старший Тирсо умер сам. Хотя он был ещё совсем не стар, это не вызвало вопросов — так бывает, люди умирают в любом возрасте.

Немного выждав Витольд взялся за Анри. Вот с племянником дело зашло в тупик, не помогли ни покушения, ни несчастные случаи, Анри спасала защитная магия.

Мало того, племянник несколько отдалился, в то время он много работал на правителя, и дядюшке пришлось затаиться. Витольд решил зайти с другой стороны, подослал к нему свою любовницу, певичку Тамарис. Той пришлось подпоить Анри, чтобы затащить в постель. Правда он просто отключился, и ничего не случилось, но Тамарис обставила всё так, словно близость была и мало того, она забеременела. На самом деле Аделина и Августина были дочерьми самого Витольда.

Анри так и не сблизился с Тамарис, но не бросал, обеспечивая её и девочек. Витольду снова пришлось взяться за покушения, терпя неудачу за неудачей. Но не зря его считали знатоком запретных артефактов. На один из них он потратил большую часть своего состояния, поэтому в тот раз решил действовать сам.

После смерти отца Анри был очень привязан к дяде, доверял ему, поэтому не задумываясь принял из его рук тот страшный артефакт, лишивший его магии.

Рассказал Витольд и о своей банде. Она собралась у него сама собой именно тогда, когда он начал собирать разные артефакты. Для этого частенько приходилось иметь дело с людьми определённого сорта, бандитами, торговцами краденым, контрабандистами. Витольд быстро находил с ними язык, видимо потому что сам был таким же как они.

Рассказал он и о том, как уже сформировавшаяся банда похищала людей, продавая их в Тюрское княжество. Там запретные артефакты разрешены, и Витольд выменивал живых людей на магические камни и амулеты.

Анри был не единственный, против кого были совершены покушения. Допросы будут продолжаться ещё несколько дней. Главное, Витольд выдал место нахождения своей банды. Совсем недалеко от нашей долины, на границе поместья Рауля Фабера. Его земли совсем захирели, старый барон был слишком слаб, чтобы следить за своими владениями, а Рауль отбывал срок за свои преступления.

Ирвин с отрядом уже выехал. С ним отправлены депеши всем владельцам соседних земель с просьбой содействия поимки особо опасных преступников. Вместо нас его получит комендант крепости.

А ещё Сорель привёз наказ правитель для Анри — явится во дворец.

— Будет суд, дело не быстрое, но итог и так понятен — баронский титул у Витольда отберут, незаконное наследование аннулируют. Думаю, правитель хочет, чтобы ты вернулся в свой дом. Как ни странно, Витольд не стал там жить, оставаясь в своём поместье. Вероятно потому, что именно там у него находилось хранилище запретных артефактов.

Антуан и Анри уехали во дворец, а я немного поиграла с детьми в саду, думая, какой станет наша жизнь, когда к мужу вернуться все его прежние богатства. Я так привыкла к жизни в Лавандовой долине, меня совершенно не привлекала душная и пыльная столица.

А ещё мне совсем не хотелось стать одной из тех аристократок, думающих только о балах и нарядах, исполняя декоративную роль при богатом муже. Мне хотелось заниматься своим делом, чувствовать себя значимой, добиться чего-то самой.

Ближе в вечеру доставили приглашение во дворец. Королева приглашала меня на завтрашнее чаепитие.

Вместе с Лушей мы подготовили один из моих новеньких нарядов, в этот раз традиционный, привычный для местной знати. Я задумалась — ведь там соберётся весь цвет столичной аристократии. Лучшего места для рекламы моей продукции просто не найти.

— Луша, где сундук с лавандовым мылом?

Я ещё раз перебрала заготовленные заранее подарочные наборы, размышляя, будут ли они достойны самой королевы? В бумажный пакет с логотипом «Лавандовая долина» я положила по кусочку ароматного лавандового мыла, флакончик лавандового масла, свечу с ароматом лаванды и шарик гейзера для ванной с подробной инструкцией по его использованию. Саше с лавандой — тканевые мешочки с сушеными лавандовыми бутонами тоже отправились в подарочный пакет, а с ними и пакетики чая с ромашкой и лавандой. Последним штрихом