дальше вдоль склона. Наступив в темноте на что-то скользкое, парень потерял равновесие, упал на бок, и кубарем покатился по земле. Покатившись вниз по склону, и едва не налетев головой на большой камень, Шейн достиг подножия и остановился в нескольких метрах от небольшого водоёма. Поднявшись на ноги, и легонько помассировав отшибленные при спуске со склона бока, Ричардс побрёл к пруду. Умывшись холодной водой, пират заметил неподалёку небольшую пещеру. Хорошенько всё обдумав, парень понял, что лучшего места для ночёвки ему не найти, однако прежде чем зайти в пещеру, пират собирался убедиться, что в ней никого нет. Набрав на берегу водоёма горсть камней, Шейн залёг в траву, и стал бросать их в пещеру. Никто так и не выскочил на улицу, и не попытался растерзать наглеца. Определившись с местом для ночлега, Шейн зашёл в пещеру.
На ощупь дойдя до дальней стены, Ричардс прижался к ней спиной, и опустился на землю. Первое время Шейн шарахался от каждого шороха, но усталость сделала своё дело, и парень задремал. Проснулся Шейн от того, что в глаза ему ударил яркий свет. Прикрыв лицо ладонью, сонный парень присмотрелся к стоявшему рядом с входом в пещеру человеку, державшему в руке фонарь. Попытка рассмотреть лицо чужака успехом не увенчалась.
- Не знаю, как тебя зовут, но надеюсь, что это ты, - громко проговорил Шейн.
- Правильно надеешься, - ответил Финли, опустив фонарь. – Как так вышло, что ты всё ещё жив?
- Я бежал за тобой, но в какой-то момент споткнулся и упал. Эти козлы то ли не заметили меня, то ли решили, что я сдох, и проехали мимо, - объяснил Шейн, и широко зевнул. - Я понятия не имел, куда идти дальше, пока не вспомнил, что ты говорил про ручей. Мы ведь шли сюда именно из-за этой пещеры?
Во взгляде Лукаса промелькнуло уважение, но поскольку в пещере было очень темно, Шейн этого не заметил.
- А ты умнее, чем кажешься, - сказал Финли, присаживаясь возле правой стены.
- И что с того? Мы по-прежнему в полной заднице, и лично я понятия не имею, как из неё выбираться. А выбираться надо, да поскорее, пока…
- Просто заткнись и спи. Завтра у нас будет непростой день, - прервал жалобы Шейна Лукас.
- А ты?
- А я пока посторожу твой сон на тот случай, если к нам в гости заскочит какая-нибудь дворняжка или кто похуже. Через несколько часов поменяемся.
Шейн коротко кивнул, прикрыл глаза, и уже через минуту заснул.
***
Проснувшись поздним утром, Крис первым делом умылся холодной водой и прополоскал рот. Полакомившись консервами из своей сумки, наёмник покинул каюту. Побродив по кораблю, он обнаружил Джейд в грузовом отсеке.
- Как ты себя чувствуешь? – полюбопытствовала наёмница, успевшая переодеться в высохшую одежду.
- Нормально. Только голова немного побаливает.
Джейд хмыкнула.
- Ещё бы она у тебя не болела. Ты же бутылку коньяка полностью осушил. А потом ещё заглянул к нашему зубастому другу, и минут пять рассказывал о своей нелёгкой жизни, пока не отрубился. Я нашла тебя спящим на полу, и отнесла в каюту.
- Не ври! Ничего такого не было! – возразил Крис, не веря словам Химеры.
- Ну не было, так не было, - спокойно ответила Джейд, пожимая плечами.
Ничего подобного на самом деле действительно не было. Осушив 2/3 бутылки, Фэлон просто лёг спать, не став никуда наведываться. Но Джейд решила, что это слишком скучная история, а потом слегка её приукрасила.
- Кстати, раз уж речь зашла о нашем зубастом друге. Ты планируешь его кормить? – предпочёл Крис сменить тему.
- Зачем?
- В смысле, зачем? Чтобы ему не поплохело, пока мы ловим оставшуюся живность. Вдруг эта тварь уже несколько дней ничего не ела.
- Ты бока его видел? Да этот чемодан жрёт в три горла! – Джейд улыбнулась. – Но если такой сердобольный, могу ненадолго открыть контейнер, а ты засунь туда руку. Всё равно у тебя их две.
Крис усмехнулся.
- Нет, спасибо. Пусть посидит на диете.
Немного разрядив обстановку, Химера перестала улыбаться.
- Пока ты спал, сюда пожаловали гости с “Ниары”. И настроены они были не слишком дружелюбно, - сообщила наёмница напарнику.
- Какие-то проблемы?
- Не какие-то, а очень серьёзные.
- Неужели опять кто-то с излучателями играется?
- Нет, в этот раз всё намного тривиальнее. На Неросе орудует какая-то опасная банда, разоряющая заставы. Сначала доставалось исключительно “Веритас”, но с недавних пор под удар попали и лагеря “Арго”.
- Пираты? – предположил Крис.
- Может быть. Когда игра стоит свеч, и на кону неплохие деньги, некоторые ребята с “Астера” готовы работать сообща даже с теми, кого на дух не переносят. Но с таким же успехом за нападениями может стоять и третья сторона. Кто-то, кто не слишком жалует и “Арго” и “Веритас”.
- Помимо догадок есть какие-то конкретные зацепки?
- Нет никаких зацепок. На “Ниаре” понятия не имеют, кто эти ребята, сколько их, и где они прячутся. Ничего. Конкретно против нас эти ребята вряд ли что-то имеют, но лучше с ними не пересекаться.
- Не волнуйся, не пересечёмся. Выловим оставшуюся живность, и сразу свалим с этой чёртовой планеты, - уверенно заявил Крис.
- Очень на это надеюсь. Ладно, хватит болтать. Пора выезжать на охоту.
***
В то время, пока Крис и Джейд готовились возобновить охоту, проснувшийся Шейн обнаружил, что его спутник куда-то пропал. Вопреки своим собственным словам о том, что следить за входом в пещеру они будут по очереди, Лукас так и не разбудил Шейна, позволив пирату проспать до утра. Однако сам Шейн отнёсся к благородному поступку наёмника с подозрением, опасаясь, что Финли просто сбежал, оставив его одного.
Покинув пещеру, Шейн подошёл к пруду. Умывшись, и частично смыв грязь с одежды, бывший пират думал о том, стоит ли ему покинуть небезопасное убежище, которое в любой момент могут посетить хищники или же дождаться возвращения Лукаса. Хотя Ричардс не был до конца уверен, что наёмник вернётся, он решил его немного подождать. Возвращаться обратно в пещеру парень не стал, а присел на траву рядом с берегом. Несмотря на то, что Шейна мучили голод и жажда, пить воду из пруда он не рискнул, опасаясь подхватить какое-нибудь инфекционное заболевание. Прождав Лукаса примерно полчаса, и решив, что наёмник вряд ли вернётся, Шейн уже готов был покинуть небезопасное
